Peter Clifton, Universitatea din Australia de Sud

Dezbaterea despre implicațiile consumului de zahăr asupra sănătății a început în 1972, când profesorul John Judkin, de la Universitatea din Londra, a publicat Pure, White and Deadly, care a legat aportul de zahăr de bolile de inimă și diabetul de tip 2.

medical

În timp ce studii mai recente - cum ar fi studiul de lungă durată al sănătății asistenților medicali - nu au găsit o astfel de legătură, există și alți factori importanți în dezbaterea despre zahăr.

Începând cu anii 1970, am observat o creștere uriașă a consumului de băuturi răcoritoare încărcate cu zahăr și o creștere dramatică a obezității. Copiii și adolescenții primesc o proporție mai mare din aportul de energie (până la 25%) din zaharuri, în special din băuturile răcoritoare.

Pe vremea lui Judkin, zaharurile din biscuiți, prăjituri, deserturi și alte produse dulci veneau cu niște nutrienți, vitamine, minerale sau fibre. Băuturile răcoritoare nu au astfel de caracteristici de răscumpărare.

În general, creșterea zahărului din băuturile răcoritoare a fost însoțită de o scădere a zahărului sub alte forme, astfel încât consumul total de zahăr nu a crescut.

Nu tot zahărul este egal

Zahărul este un carbohidrat simplu și dulce, care ia trei forme naturale:

Fructoză se găsește în fructe și legume precum mere, pere și ceapă.

Zaharoza este derivat din zahăr din trestie și sfeclă. Este cunoscut sub numele de dizaharidă (o moleculă de glucoză și fructoză legate între ele).

Glucoză este zahărul folosit de corpurile noastre pentru a alimenta creierul, inima și mușchii. Organismul trebuie să-și regleze strâns glucoza, deoarece nivelurile excesive din sânge (diabet) pot deteriora celulele.

Zahăr și obezitate

Așadar, zahărul a jucat un rol mai mare decât grăsimile, proteinele și alte forme de carbohidrați în epidemia de obezitate din Australia?

Probabil ca nu. În ultimii 30 de ani s-au modificat puțin proporțiile de grăsimi, carbohidrați și proteine ​​din dieta noastră. Dar consumul total de energie a crescut - ne îngrășăm, deoarece mâncăm mai mult din toate.

În general, se pare că aportul total de zahăr nu a jucat un rol nejustificat în creșterea obezității.

Consumul intern de zahăr a scăzut de la 55 kg pe cap în 1976 la 50 kg pe cap în 1984 și se pare că a rămas stabil de atunci (deși datele sunt disponibile doar până în 1996). Producția de zahăr nu a crescut din 1996 și importurile de produse de zahăr sunt neglijabile, reprezentând doar 5% din produsele de cofetărie și de panificație.

Băuturile răcoritoare sunt excepția și reprezintă acum o cincime din aportul mediu de zahăr din Australia. Consumul de băuturi răcoritoare s-a dublat de la 47 de litri pe cap în 1969 la 113 litri pe cap în 1999.

Zahar și boli de inimă

Nu există nicio îndoială că băuturile îndulcite cu zahăr sunt asociate cu diabetul de tip 2. Studiile arată că femeile care consumă mai mult de o băutură răcoritoare pe zi au un risc crescut de 40% până la 80% de diabet și un risc cu 28% până la 32% mai mare de boli de inimă.

Dar zahărul nu este singurul în creșterea acestor riscuri. Consumul de cantități mari de carbohidrați cu un indice glicemic ridicat (pâine albă, de exemplu) poate dubla riscul de boli de inimă și diabet.

De asemenea, sa demonstrat că consumul de cantități mari de grăsimi trans crește riscul de boli de inimă cu 33%. Astfel, zahărul din băuturile răcoritoare crește riscul de boli cu o cantitate similară cu grăsimile trans și pâinea albă.

Zahăr și pierderea în greutate

Un studiu realizat în 2009 cu privire la efectele aportului ridicat de zahăr lichid a constatat că cei care consumau un sfert din aportul zilnic de energie sub formă de zahăr lichid - fie glucoză, fie fructoză - erau mai predispuși să aibă un apetit mai mare și au crescut în jur de 3 kg în perioada de studiu de zece săptămâni.

De asemenea, vor observa alte modificări metabolice, cum ar fi creșterea grăsimilor din sânge și niveluri mai ridicate de insulină, care le cresc riscul de boli de inimă.

Chiar și atunci când nu există o creștere generală în greutate, consumul excesiv de băutură răcoritoare pe bază de zaharoză poate crește grăsimea ficatului. Acest lucru face ca insulina să funcționeze mai puțin eficient, crește glicemia și poate duce, de asemenea, la boli hepatice pe termen lung.

Așadar, renunțarea la zahăr te va ajuta să slăbești?

Schimbarea băuturilor răcoritoare cu apă sau chiar a băuturilor dietetice vă va ajuta, fără îndoială, să slăbiți. Și eliminarea altor alimente și băuturi care conțin zahăr vă va ajuta să reduceți aportul total de calorii datorită reducerii asociate a aportului de amidon și grăsimi. Acest lucru va duce la pierderea în greutate pe termen mai lung.

Însă eliminarea zaharurilor „naturale” - și, prin urmare, eliminarea fructelor și a laptelui bogate în nutrienți - nu este o soluție sensibilă. Zaharul, ca o clasă de nutrienți, nu contribuie mai mult la obezitate decât un exces de grăsimi sau carbohidrați.

Peter Clifton

Peter Clifton nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

Universitatea din Australia de Sud oferă finanțare ca membru al Conversației AU.