Mamuti erau elefanți păroși din gen Mammuthus. Au trăit în Europa până acum 4.500 de ani și au fost adaptați la climatul rece. Au fost uciși de vânători și de schimbările climatice.

Au trăit în Pliocen și Pleistocen. În Pleistocen, nordul Europei era acoperit de gheață și tundră. Au existat o serie de epoci de gheață, care au permis mamuților să se răspândească pe tot pământul.

Mamutul a fost vânat de primii oameni, care au folosit sulițe și le-au tăiat cu topoare. Carnea lor înghețată a fost analizată pentru secvența sa de ADN.

Cuprins

Descriere

pentru

La fel ca rudele lor moderne, mamuții erau destul de mari. Cea mai mare specie cunoscută a atins înălțimi în regiunea de 4 m (13,1 ft) la umăr și greutăți de până la 8 tone (8,8 tone scurte), în timp ce masculii excepțional de mari ar fi putut depăși 12 tone (13,2 tone scurte). Cu toate acestea, majoritatea speciilor de mamut erau doar la fel de mari ca un elefant asiatic modern (care au aproximativ 2,5 m până la 3 m înălțime la umăr și rareori depășesc 5 tone). Ambele sexe purtau colți. Un prim set mic a apărut la aproximativ vârsta de șase luni, iar acestea au fost înlocuite la aproximativ 18 luni de setul permanent. Creșterea setului permanent a fost la o rată de aproximativ 2,5 până la 15,2 cm (1 până la 6 in) pe an.

Pe baza studiilor rudelor lor apropiate, elefanții moderni, mamuții au avut probabil o perioadă de gestație de 22 de luni, rezultând nașterea unui singur vițel. Structura lor socială era probabil aceeași cu cea a elefanților africani și asiatici, cu femele care trăiau în turme conduse de un matriarh, în timp ce taurii trăiau o viață solitară sau formau grupuri libere după maturitatea sexuală.

Oamenii de știință au descoperit și au studiat rămășițele unui vițel mamut și au descoperit că grăsimea i-a influențat foarte mult forma și i-a permis să stocheze cantități mari de substanțe nutritive necesare supraviețuirii la temperaturi de până la -50 ° C (-58 ° F). Grăsimea le-a permis mamuților să își mărească masa musculară, permițând mamuților să lupte împotriva dușmanilor și să trăiască mai mult.

În funcție de specie sau rasă de mamut, dieta diferea oarecum în funcție de locație, deși toți mamuții mâncau lucruri similare. Pentru mamutul columbian, M. columbi, dieta era în principal pășunată. Mamuții columbieni americani s-au hrănit în principal cu frunze de cactuși, copaci și arbuști. Aceste ipoteze s-au bazat pe fecale de mamut și dinți de mamut. Mamuții, la fel ca elefanții moderni, au molari hipsodonti. Aceste caracteristici au permis, de asemenea, mamuților să ducă o viață expansivă datorită disponibilității ierburilor și copacilor.

Pentru mamutul Mongochen, dieta sa consta din ierburi, ierburi, leustean și arbuști și, eventual, arin. Aceste inferențe au fost făcute prin observarea fecalelor mamut, pe care oamenii de știință le-au observat că conțin polen non-arbore și spori de mușchi.

Mamuții europeni au avut o dietă majoră de plante de fixare a carbonului C3. Acest lucru a fost determinat prin examinarea datelor izotopice din dinții de mamut europeni.

Puiul mamut Yamal Lyuba, găsit în 2007 în Peninsula Yamal din Siberia de Vest, sugerează că mamuții pui, la fel ca și elefanții pui moderni, au mâncat balega animalelor adulte. Dovada care demonstrează acest lucru este că dentiția (dinții) mamuțului nu se dezvoltase încă pe deplin pentru a mesteca iarba. Mai mult, a existat o abundență de ascospori de ciuperci coprofile din spectrul de polen al mamei bebelușului. Ciupercile coprofile sunt ciuperci care cresc pe balegă de animale și dispersează spori în vegetația din apropiere, pe care bebelușul mamut le-ar consuma apoi. S-ar putea ca sporii să-i fi pătruns în stomac în timp ce pășeau pentru primele câteva ori. Coprofagia poate fi o adaptare, servind la popularea intestinului sugarului cu microbiomul necesar digestiei.

Mamuții în viață în Arctica în timpul ultimului maxim glacial au consumat în principal furci, cum ar fi Artemisia; graminoizii erau doar o parte minoră a dietei lor.

Extincţie

Mamutul lanos (M. primigenius) a fost ultima specie a genului. Majoritatea populațiilor mamutului lânos din America de Nord și Eurasia, precum și toți mamuții columbieni (M. columbi) în America de Nord, a dispărut în timpul ultimei retrageri glaciare, ca parte a unei extincții în masă a megafaunei în nordul Eurasiei și în America. Până de curând, se presupunea că ultimii mamuți de lână au dispărut din Europa și sudul Siberiei acum aproximativ 12.000 de ani, dar noile descoperiri arată că unii erau încă prezenți acolo cu aproximativ 10.000 de ani în urmă. Puțin mai târziu, mamuții de lână au dispărut și din Siberia continentală de nord. O mică populație a supraviețuit pe St. Insula Paul, Alaska, până în 3750 î.Hr., și micii mamuți din insula Wrangel au supraviețuit până în 1650 î.Hr. Cercetări recente asupra sedimentelor din Alaska indică mamuții care au supraviețuit pe continentul american până acum 10.000 de ani.

O explicație definitivă pentru dispariția lor încă nu a fost convenită. Tendința de încălzire (Holocen) care a avut loc în urmă cu 12.000 de ani, însoțită de o retragere glaciară și creșterea nivelului mării, a fost sugerată ca un factor care contribuie. Pădurile au înlocuit pădurile deschise și pajiștile de pe întregul continent. Habitatul disponibil ar fi fost redus pentru unele specii megafaunice, cum ar fi mamutul. Cu toate acestea, astfel de schimbări climatice nu au fost nimic nou; numeroase episoade de încălzire foarte asemănătoare avuseseră loc anterior în epoca de gheață din ultimele câteva milioane de ani fără a produce extincții megafaunice comparabile, astfel încât este puțin probabil ca climatul să fi jucat un rol decisiv. Cu toate acestea, răspândirea vânătorilor umani avansați în nordul Eurasiei și în America în timpul extincțiilor a fost o nouă dezvoltare și, prin urmare, ar fi putut contribui semnificativ.

Multe ipoteze încearcă, de asemenea, să explice dispariția regională a mamuților în zone specifice. Oamenii de știință au speculat că mamuții insulei Saint Paul, o enclavă izolată unde mamuții au supraviețuit până acum aproximativ 8.000 de ani, au dispărut pe măsură ce insula s-a micșorat cu 80-90% când nivelul mării a crescut, făcându-l în cele din urmă prea mic pentru a susține o populație viabilă. În mod similar, secvențele genomice ale mamuților insulei Wrangel indică o scădere accentuată a diversității genetice, deși măsura în care aceasta a jucat un rol în dispariția lor este încă neclară. O altă ipoteză, despre care se spune că este cauza dispariției mamutului în Siberia, vine din ideea că mulți s-ar fi putut îneca. În timp ce călătoreau spre râul Nord, mulți dintre acești mamuți au străpuns gheața și s-au înecat. Acest lucru explică, de asemenea, rămășițele osoase în coasta arctică și în insulele noului grup siberian.

Dwarfing a avut loc cu mamutul pigmeu pe insulele din Canalul Mânecii din California, dar într-o perioadă anterioară. Aceste animale au fost foarte probabil ucise de paleo-nativii americani timpurii și pierderea habitatului cauzată de creșterea nivelului mării care a împărțit Santa Rosae în insulele exterioare ale Canalului Mânecii.