A mânca mai puțină carne nu ne va face deloc rău, dar pare puțin nepatriotic

face

„Când Anglia aruncă Roast Beef”, scria dr. Hunter din York în 1806, „putem ajunge la concluzia că națiunea este pe cale să își schimbe caracterul bărbătesc și național”.

În acest caz, în curând vom fi complet fără pilot. Căci britanicii aruncă nu doar carnea de vită, ci toate formele de carne de animal. Un nou raport privind obiceiurile naționale de cumpărare a alimentelor arată că reducem drastic consumul de carne, ca răspuns la creșterea prețurilor la alimente. Familia medie consumă cu 23% mai puțină carne de vită și cu 37% mai puțină carne de miel decât în ​​urmă cu cinci ani. Vânzările de pește și pui au scăzut și ele, în timp ce ouăle au crescut în popularitate cu 16%.

Nu este vorba doar de bani. Sondajul relevă tot felul de micro-tendințe interesante. Cartofii și pâinea - elementele de bază arhetipale ale săracilor, fiind atât ieftine, cât și pline - sunt totuși în scădere în popularitate: un simptom, poate, al modei pentru dietele cu conținut scăzut de carbohidrați. Spre deosebire, vânzările de unt - considerate odinioară ca o delicioasă scurtătură galbenă pentru boli de inimă - au crescut cu 6% în patru ani, datorită reabilitării treptate a grăsimilor animale.

Modul țărănimii urbane apare și în statistici. Se estimează că 3,5 la sută din toate fructele și legumele consumate în gospodăriile noastre provin din „surse gratuite”, adică grădini și alocări. Și 29% din boabele proaspete consumate sunt cultivate în casă.

Desigur, ceea ce îți spune cu adevărat este că mâncăm dispăruți puține fasole. Într-adevăr, consumul de fructe și legume a scăzut cu 8% de la prăbușirea din 2007.

Chiar și așa, scăderea consumului de carne este cea care a făcut principalele titluri. Acesta este cel care ne tulbură mândria națională, pentru că britanicii - și mai ales englezii - au fost întotdeauna cel mai truculent dintre carnivore.

Consumul de carne este scris în poezia noastră, în conștiința noastră colectivă. „Dați-le mâncăruri grozave de carne de vită și fier și oțel”, a observat Shakespeare din conaționalii săi, și „vor mânca ca lupii și vor lupta ca diavolii”. Chiar și livrosul Samuel Johnson a declarat că: „Oricare dintre noi ar ucide o vacă, mai degrabă decât să nu aibă carne de vită”.

Ca majoritatea poveștilor despre națiune, aceasta își are originile în țară. Așa cum a explicat Bee Wilson în Consider the Fork - minunata ei istorie a invenției culinare - englezii au devenit „Les Rosbif” pentru că aveam exact resursele de care aveți nevoie pentru prăjirea cărnii de vită, în stilul de modă veche: transformarea unei fiare întregi peste un foc mâniat. Anglia avea o mulțime de iarbă pentru pășunatul vitelor, precum și păduri dense pentru a fi transformate în lemne de foc.

Medicul elizabetan Thomas Moffat a descris în mod aprobator Anglia ca un fel de vast abator, atât de bine aprovizionat cu „carne” încât alte națiuni nu puteau decât să înghită și să-și lingă cotletele flămânde. Într-adevăr, desigur, friptura de vită a fost în mare parte rezerva celor bogați: săracii, ca întotdeauna, au trebuit să se mulțumească cu reduceri.

Dar ideea a prins rădăcini că puterea Angliei derivă din dieta sa cărnoasă. Henry Fielding a scris un cântec despre el - O Roast Beef of Old England - pe care Hogarth l-a transformat apoi într-unul dintre cele mai faimoase picturi ale sale. Arăta un bucătar care transporta o latură vastă și strălucitoare de carne de vită către o tavernă engleză, în timp ce un grup de soldați francezi cadaveri priveau în nenorocire, știind că vor avea doar supă apoasă pentru cină.

În aceste zile, desigur, supa apoasă este ceea ce medicul a comandat. Cifrele Defra arată că, deși majoritatea dintre noi mănâncă mai puțin pe măsură ce prețurile cresc, consumăm în continuare cu aproximativ 5% mai multe calorii decât ne trebuie.

Mâncarea mai puțină carne nu ne va face deloc rău, mai ales dacă o înlocuim cu acele săraci fasole neglijată. Și totuși, pare puțin nepatriotic. Pentru ce este o națiune în afară de mitologia ei - poveștile pe care le transmitem despre ceea ce suntem și cum am devenit așa? În cuvintele lordului Peter Wimsey, cel mai lăudos dintre detectivii englezi: „Ce? Duminică dimineață într-o familie engleză și fără cârnați? Dumnezeu să-mi binecuvânteze sufletul, la ce vine lumea? ”