comoda

COVID-19: 3 întrebări importante despre vaccinuri, la care a răspuns un expert

Aisberg uriaș pe curs pentru a „distruge viața sălbatică” pe insula coloniei de pinguini

Acești producători de jucării oferă produselor lor o întorsătură COVID-19 de Crăciun

Mâncarea nedorită este o problemă în plină dezvoltare pentru societatea modernă: avem literalmente prea multe în farfurie. Alimentele grase și nesănătoase sunt deosebit de populare în rândul copiilor mici și adolescenților. Ele sunt adesea cea mai ieftină și mai convenabilă opțiune de mâncare. Din păcate, mâncarea nedorită poate dăuna creierului imatur atunci când este consumată pe o perioadă îndelungată pe măsură ce creierul tânăr se maturizează. Consumul ridicat de alimente grase în timpul adolescenței poate, de fapt, să afecteze funcțiile cognitive la vârsta adultă, potrivit unui studiu recent realizat de cercetători de la ETH Zurich și Universitatea din Zurich, care tocmai a fost publicat în revista medicală „Molecular Psychiatry”.

Oamenii de știință au ajuns la această concluzie îngrijorătoare după efectuarea unui studiu care a comparat impactul asupra creierului șoarecilor juvenili și adulți asupra alimentării fie cu o dietă extrem de bogată în grăsimi, fie cu alimente normale. Dieta bogată în grăsimi conținea niveluri excesiv de ridicate de grăsimi saturate - tipul cel mai frecvent întâlnit în fast-food-uri, produse de salcam, unt și ulei de cocos.

Probleme de comportament după doar câteva săptămâni

După o perioadă de doar patru săptămâni, cercetătorii au detectat primele semne de afectare a funcțiilor cognitive ale șoarecilor tineri hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi. Aceste probleme s-au concretizat chiar înainte ca șoarecii să înceapă să prezinte o creștere în greutate. Unul dintre factorii cheie în dezvoltarea acestor probleme cognitive este vârsta unei persoane când se consumă alimente grase: acestea tind să aibă un impact deosebit de negativ asupra maturării cortexului prefrontal în perioada de la sfârșitul copilăriei până la vârsta adultă timpurie.

Cortexul prefrontal este deosebit de vulnerabil, deoarece durează mai mult până la maturizare decât alte structuri din creierul mamiferelor. Atât la șoareci, cât și la oameni, această zonă a creierului nu este pe deplin dezvoltată până la vârsta adultă timpurie. Pe măsură ce se maturizează, cortexul prefrontal este, prin urmare, vulnerabil la experiențe negative de mediu, cum ar fi stresul, infecțiile și traumele, sau chiar - după cum sugerează studiul - o dietă slab echilibrată. Cortexul prefrontal este responsabil pentru funcțiile executive ale creierului uman: se ocupă de memorie, planificare, atenție, control al impulsurilor și comportament social. Dacă această zonă a creierului nu funcționează corect, poate ca urmare a unui accident sau a unei tumori cerebrale, aceasta poate duce la deficite cognitive și modificări ale personalității. O persoană poate avea dificultăți în procesele complexe de învățare, își poate pierde inhibițiile sau poate deveni agresivă, copilărească sau compulsivă.

Niciun efect comparabil asupra creierului adult

În schimb, cercetătorii nu au reușit să identifice schimbări comparabile în comportamentul șoarecilor maturi care au fost hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi pe o perioadă îndelungată. Evident, sistemele lor metabolice au fost puternic perturbate și au devenit obezi. „Chiar și așa, acest lucru nu exclude posibilitatea ca o dietă bogată în grăsimi să fie dăunătoare și creierului șoarecilor adulți”, subliniază Urs Meyer, fost lider de grup al Laboratorului de fiziologie și comportament de la ETH Zurich și acum profesor la Universitatea din Zurich.

Asemănări între șoarece și creierul uman

Potrivit profesorului Meyer, rezultatele studiului la șoareci sunt ușor de tradus la oameni: „La fel ca la oameni, cortexul prefrontal la șoareci se maturizează în principal în adolescență”. Funcțiile executive atribuite acestei zone a creierului sunt, de asemenea, similare atât pentru șoareci, cât și pentru oameni. Structurile neuronale care sunt afectate de alimentele grase sunt, de asemenea, identice în ambele organisme. Profesorul subliniază totuși că dieta foarte grasă - șoarecii au primit peste 60 la sută din caloriile lor sub formă de grăsimi - nu era tipică pentru cantitatea consumată de majoritatea oamenilor pe o perioadă îndelungată. Un astfel de nivel exagerat de grăsime a fost ales în mod deliberat pentru a putea demonstra în mod clar efectul alimentelor grase asupra maturării creierului și pentru a oferi dovezi ale principiului de bază. „Doar foarte puțini copii și adolescenți consumă o dietă bogată în grăsimi atât de excesiv”, spune profesorul Meyer.

Nici studiul nu poate oferi nicio indicație a cantității maxime de grăsimi pe care o dietă ar trebui să le conțină, astfel încât să se evite deteriorarea ulterioară a cortexului prefrontal în maturitate. Acest lucru nu a intrat în sfera studiului. „Oricine mănâncă mâncare rapidă o dată pe săptămână este puțin probabil să fie expus unui risc”.

Cu toate acestea, profesorul Meyer crede că trebuie acordată mult mai multă atenție nutriției pe măsură ce copilul crește. „În timpul adolescenței, copiii și adulții tineri ar trebui să aibă o dietă bine echilibrată, bazată pe alimente nutritive”.

Labouesse M, și colab.: Hipervulnerabilitatea cortexului prefrontal adolescent la stresul nutrițional prin deficit de reelină. Molecular Psychiatry, publicație online anticipată, 15 noiembrie 2016.