Ce este demența?

Demența este o scădere progresivă a funcției creierului care are ca rezultat pierderea memoriei, confuzie și tulburări de comportament. Demența afectează aproximativ 1% dintre persoanele cu vârsta cuprinsă între 65 și 69 de ani, dar până la 30-50% peste 85 de ani suferă de aceasta.

pierderea

Demența nu este o parte normală a îmbătrânirii. Pierderea ușoară a memoriei poate fi o parte normală a îmbătrânirii. Semnele timpurii ale demenței pot fi diagnosticate folosind o varietate de teste neurologice, împreună cu un examen neurologic cuprinzător și istoric.

Deoarece există medicamente disponibile pentru tratarea demenței, diagnosticul mai timpuriu permite medicilor să înceapă medicamentele mai devreme și să întârzie progresia către o demență mai severă.

Semne timpurii ale demenței

Semnele de demență includ pierderea memoriei, comportamentul paranoic și o judecată și o perspectivă slabe. Cu toate acestea, uneori apar alte semne mai subtile care pot oferi familiei și medicilor indicii despre o demență în evoluție.

Teoria pierderii în greutate

Un studiu recent a sugerat că pierderea accelerată în greutate este un posibil semn al demenței. Pierderea în greutate la vârstnici este o constatare obișnuită. Cu toate acestea, cercetătorii de la Universitatea Washington din St. Louis a studiat 449 de pacienți vârstnici și a constatat că, deși toți subiecții din studiu au pierdut în greutate, o pierdere în greutate accelerată de dublu față de pierderea în greutate anuală a prezis apariția demenței în anul următor.

Un alt studiu indică, de asemenea, pierderea în greutate ca un potențial indicator al demenței viitoare. Un studiu recent efectuat la Clinica Mayo din Rochester, MN, arată că femeile pot începe să piardă în greutate cu până la un deceniu înainte de apariția demenței. Au descoperit că femeile au început să piardă în greutate într-un ritm mai accelerat cu 10 ani înainte de a dezvolta demență. Studiul nu a arătat aceleași constatări la bărbați.

Motivele pierderii în greutate ca marker pentru demență nu sunt clare. Unii cercetători cred că pierderea timpurie în greutate rezultă ca urmare a unor probleme într-o zonă a creierului numită sistemul hipotalamic. Acest sistem poate fi implicat devreme în demență și poate provoca modificări ale poftei de mâncare.

Pierderea în greutate neintenționată poate fi, de asemenea, un semn al altor probleme medicale grave și trebuie efectuată o evaluare medicală generală amănunțită pentru a exclude alte cauze.