Povestea trecutului, prezentului și viitorului posibil al drogului popular

strălucire

Pentru mulți oameni cu diabet, metformina este pe primul loc. Asociația Americană a Diabetului (ADA) recomandă medicilor să prescrie acest medicament pacienților lor recent diagnosticați cu diabet de tip 2 înainte de a încerca alte medicamente. Și totuși, în ciuda faptului că este unul dintre cele mai prescrise medicamente la nivel mondial, metformina nu este banală. Continuă să îi intrige pe cercetători, medici și pacienți, chiar și după mai bine de 15 ani în SUA piață și decenii de utilizare în Europa.

În plus față de capacitatea sa de a reduce glicemia - în condiții de siguranță și ieftin - metformina poate avea și alte trucuri în mânecă. Studii recente sugerează că poate fi un antidot pentru orice, de la obezitate la cancer. Nu este încă clar dacă această umilă pastilă va fi la înălțimea hype-ului, dar cercetătorii sunt optimiști.

Diabetul de tip 2 este marcată, parțial, de rezistența la insulină, incapacitatea organismului de a reduce nivelul glicemiei ca răspuns la hormonul insulină. Metformina ajută la restabilirea capacității organismului de a răspunde la insulină, în special în ficat. Dintre toate medicamentele pentru diabetul de tip 2, doar metformina și tiazolidindionele - rosiglitazona (Avandia, a cărei utilizare a fost sever restricționată de autoritățile de reglementare din SUA și Europa) și pioglitazona (Actos) - sunt sensibilizatori pentru insulină; celelalte cresc cantitatea de insulină pe care corpul o produce sau lucrează în alte moduri.

Metformina se administrează de obicei de două ori pe zi, iar cele mai frecvente efecte secundare ale acesteia sunt gastro-intestinale, inclusiv greață și diaree. De asemenea, nu este recomandat persoanelor cu boli de rinichi. În timp ce o mulțime de medicamente pentru diabet au efectele secundare adesea nedorite ale creșterii în greutate și ale hipoglicemiei (scăderea glicemiei), metformina nu provoacă niciuna dintre ele. Cu toate acestea, metformina poate să nu fie suficientă pentru controlul glicemiei pe termen lung. Un studiu publicat în martie în Diabetes Care a constatat că persoanele care au început metformina în termen de trei luni de la diagnosticarea lor nu au trebuit să treacă la medicamente suplimentare de îndată ce au inițiat tratamentul mai târziu. Dar majoritatea persoanelor cu tip 2 necesită medicamente suplimentare pe măsură ce boala progresează.

Efectul metforminei asupra ficatului, care stochează și distribuie excesul de glucoză din sânge, are o importanță deosebită în diabet. Insulina nu numai că semnalează organismul să absoarbă glucoza din sânge, dar îi spune și ficatului să oprească eliminarea glucozei. „Când oamenii au diabet, ficatul continuă să readucă zahărul sau glucoza în circulație chiar și atunci când zahărul este în jur”, spune Mary Rhee, MD, MS, cercetător în diabet la Universitatea Emory. Ceea ce face metformina este că ajută la creșterea sensibilității ficatului.

Pe lângă influența sa asupra glicemiei, metformina pare să facă și alte lucruri în organism. „Veți auzi adesea că oamenii spun că nu știm cum funcționează metformina”, spune Clifford Bailey, dr., FRCP, FRCPath, profesor de știință clinică la Universitatea Aston din Regatul Unit. "Dar acesta este un mod politicos de a spune că metformina are o varietate de efecte."

După cum sugerează mai multe studii de lungă durată, metformina pare să scadă riscul bolilor de inimă, o complicație frecventă și uneori mortală a diabetului. „Există o mulțime de date despre animale și o cantitate modestă de date clinice pentru a susține acest lucru”, spune Bailey. Beneficiile cardiovasculare sunt, probabil, independente de efectele de scădere a glucozei. De aceea, păstrăm pacienții pe metformină chiar și atunci când se utilizează insulina. Mulți cercetători s-au îndrăgostit de metformină de aceste efecte independente.

În timp ce există tot felul de teorii despre modul în care metformina modifică diferite căi biochimice pentru a influența sănătatea umană, marea întrebare este acum dacă există și alte afecțiuni pe lângă diabetul de tip 2 pe care metformina le poate trata. Cei mai evidenți candidați sunt alte tipuri de diabet. Cercetările sugerează că metformina poate aduce beneficii persoanelor cu prediabet, diabet gestațional și chiar unii cu diabet de tip 1.

Programul de prevenire a diabetului, un studiu clinic major ale cărui rezultate au fost anunțate în 2001, a înscris adulți cu prediabet și a constatat că, peste cinci ani, cei cărora li s-a administrat metformină au avut un risc cu 31 la sută mai mic de a dezvolta tipul 2 decât cei cărora nu li s-a administrat medicația. „Unii ar putea spune că ați putea preveni diabetul cu alte medicamente [în afară de metformină]”, spune Rhee. "Cred că principalul motiv pentru care metformina a fost acceptată este că are puține efecte secundare și este, de asemenea, foarte ieftin." ADA recomandă ca persoanele cu risc foarte mare de diabet de tip 2 să fie luate în considerare pentru tratamentul cu metformină.

Diabetul gestațional, care se dezvoltă în timpul sarcinii și dispare după naștere, este de obicei tratat cu insulină, singurul medicament considerat sigur pentru copil. Cu toate acestea, un studiu din 2008 publicat în New England Journal of Medicine a constatat că metformina nu a fost asociată cu mai multe complicații decât insulina și a fost preferată de femeile însărcinate cu diabet gestațional. Nu este clar dacă metformina ar fi sigură pentru femeile însărcinate cu diabet de tip 2.

Deoarece metformina sensibilizează organismul la insulină, unele cercetări au analizat dacă persoanele cu tip 1 vor beneficia de utilizarea sa în combinație cu insulina. „Nu este foarte obișnuit să folosești metformina în tipul 1”, spune Bailey. „Poate fi folosit extrem de eficient [în tipul 1], dar nu este pentru toată lumea.” Un studiu publicat anul acesta în Diabetes Care a analizat 197 de rapoarte anterioare și a găsit dovezi că metformina a permis persoanelor cu tip 1 să mențină aceleași niveluri de glucoză din sânge folosind în medie mai puțină insulină. Autorii au descoperit, de asemenea, că metformina a fost bine tolerată, deși hipoglicemia era o preocupare.

Deja, metformina este fiind utilizat în afara diabetului. Sindromul ovarului polichistic (SOP) este o tulburare hormonală la femei care este legată de rezistența la insulină și de diabetul de tip 2. SOP poate împiedica capacitatea femeii de a rămâne gravidă, dar studiile au arătat că metformina poate crește fertilitatea. Alte studii au constatat că, la fel ca în cazul diabetului, metformina îmbunătățește rezistența la insulină și riscul cardiovascular la femeile cu PCOS. Femeile care sunt obeze au mai multe șanse de a dezvolta SOP, iar metformina este deosebit de eficientă în aceste situații, ajutând la SOP și la scăderea în greutate. Deși nu este aprobat în mod explicit, medicii prescriu uneori metformină pentru PCOS off-label, chiar și pentru persoanele care nu au tipul 2.

Epidemia de obezitate are cercetători care se luptă să dezvolte noi medicamente pentru slăbit sau, ca în cazul metforminei, să refacă medicamentele vechi. Un studiu publicat în numărul din februarie al Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine a raportat că fetele adolescente obeze fără diabet care au luat metformină timp de 48 de săptămâni și-au redus greutatea corporală mai mult decât cele care au luat placebo. Pierderea în greutate a fost modestă, dar ar putea fi suficientă pentru a oferi beneficii pentru sănătate.

Mai departe, unele studii din ultimii ani au ajuns la concluzia atrăgătoare că persoanele cu diabet care iau metformină sunt mai puțin susceptibile de a face cancer decât cele care nu. Acum, studiile pe celule și animale au făcut această asociere un pas mai departe. Dr. Kevin Struhl, care studiază cancerul la Școala de Medicină Harvard, nu s-a așteptat niciodată să investigheze metformina. "Lucram la un proiect de cancer, departe de a lucra cu diabetul. Am constatat practic în cursul cancerului o semnătură a genei cancerului care era legată de alte boli." S-a constatat că această semnătură de cancer se suprapune cu cea a diabetului de tip 2, așa că Struhl a decis să testeze medicamentele împotriva diabetului împotriva celulelor cancerului de sân.

Cel mai eficient medicament de departe a fost metformina, spune Struhl, adăugând: „Odată ce am constatat că metformina a avut aceste efecte impresionante în celulele canceroase, am făcut experimente la șoareci”. Dovezile au sugerat că metformina ucidea celulele stem canceroase, care, potrivit lui Struhl, sunt celulele tumorale care sunt cele mai rezistente la chimioterapie. „Dacă tratați tumorile numai cu chimioterapie”, spune Struhl, tumorile revin. Dar daca ai fost tratat cu chimioterapie si metformina, combinatia, tumorile nu au revenit. Un alt studiu, realizat de un laborator diferit, a constatat că metformina ar putea reduce numărul tumorilor de cancer pulmonar la șoareci. Potrivit lui Struhl, studiile clinice din Canada, Italia și Noua Zeelandă sunt în lucru pentru a testa metformina la persoanele cu cancer.

Chiar dacă tot ce face metformina este să ajute cu diabetul de tip 2, această pastilă ieftină și sigură a făcut milioane de oameni din întreaga lume mai sănătoși. Desigur, pentru persoanele care iau deja metformină, aceste descoperiri incitante și provocatoare despre beneficiile sale dincolo de diabet pot face ca medicamentul să scadă puțin mai ușor.