Nu existau intenții bune în spatele combinațiilor pe care Mike Perez le arunca și ateriza pe capul și corpul lui Magomed Abdusalamov. Într-un meci între doi concurenți neînvinși la greutăți cu aspirații de campionat, nu există niciodată.

shot

După patru runde de atac neîncetat, majoritatea bărbaților s-ar fi ofilit și ar fi căzut până acum, se gândi Perez. Doisprezece dintre cei 20 de adversari anteriori ai săi.

Dar Abdusalamov, care curgea sânge din ambele nări, cu bulgări roșii pe capul ras, continua să vină înainte, descărcându-și propria artilerie grea. Pe măsură ce rundele se desfășurau în meciul programat de 10 runde, fața lui Abdusalamov începea să se umfle grotesc, iar Perez începea să se întrebe despre Abdusalamov, care îi eliminase pe toți cei 18 adversari anteriori și nu trecuse niciodată de cinci runde.

„Este greu să lovești în continuare pe cineva care nu pleacă nicăieri”, a spus Perez. „Te tot gândești că tipul ăsta o să plece. Tipul ăsta o să plece. Dar tipul este încă acolo. Ce îl ține sus? Nu știu. ''

În box există lupte care definesc cariera și lupte care schimbă viața. Forjat în creuzetul durerii și al pedepsei, un meci care definește cariera poate propulsa un concurent în stratosfera campionatului sau poate face un campion o legendă. Gândiți-vă la demolarea de către legenda mexicană a lui Jose Hearns, Jose "Pipino" Cuevas sau a lui Muhammad Ali în "Rumble în jungla".

Totuși, același creuzet se poate dovedi tragic pentru unii boxeri, determinându-i să-și depășească limitele și rupându-i în acest proces. Dacă supraviețuiesc, nu sunt niciodată la fel mental sau fizic. Abdusalamov a trăit exact un astfel de moment în acea noapte - pe 2 noiembrie 2013 - la Teatrul din Madison Square Garden.

Perez a obținut o luptă dură în 10 runde în decizia unanimă și se găsește în pragul campionatului la categoria grea. El îl va întâlni pe Bryant Jennings, un invingător neînvins, de top din Philadelphia, într-un meci de eliminare a titlului de 12 runde la Madison Square Garden de pe HBO sâmbătă. Câștigătorul va avea ocazia să lupte pentru titlul WBC pe care Vitali Klitschko l-a eliberat când s-a retras din box în decembrie anul trecut.

Între timp, la 35 de mile nord de Grădină, Abdusalamov se va apropia de o altă zi la spitalul Helen Hayes, unde învață să meargă și să vorbească din nou.

Abdusalamov a fost la spital în ultimele șapte luni din cauza rănilor suferite în timpul luptei împotriva lui Perez. Mary Creagh, o purtătoare de cuvânt a spitalului, a declarat că familia nu va acorda permisiunea ca medicul său să vorbească despre starea sa medicală sau despre tratament.

Dar avocatul său, Paul Edelstein, care are acces la dosarele medicale ale lui Abdusalamov, a spus că a suferit un accident vascular cerebral în timpul intervenției chirurgicale pentru a îndepărta cheagul de sânge care i s-a format în creier după bătăile pe care le-a luat în ring. Accidentul vascular cerebral l-a lăsat complet paralizat pe partea dreaptă.

Sărbătoarea victoriei a fost de scurtă durată

Perez a părăsit Grădina în acea noapte, simțindu-se fericit cu victoria sa luptată și ignorând calvarul prin care trecea Abdusalamov.

În timp ce Abdusalamov zăcea în comă în unitatea de terapie intensivă de la spitalul Roosevelt duminică dimineață, Perez a urcat într-un avion spre casă în Irlanda pentru a se reconecta cu soția și cele trei tinere fiice. Habar n-avea de mizeria umană pe care o lăsase în urmă la New York.

Sărbătoarea sa a fost de scurtă durată, deoarece promotorul său Tom Loeffler l-a chemat acasă la Cork, Irlanda, trei zile mai târziu pentru a-i spune că Abdusalamov se afla într-un spital din New York ca urmare a muncii pe care Perez o făcuse cu pumnii săi.

Perez a agonisit ceea ce i se întâmplase lui Abdusalamov. L-a durut. El a întrebat despre Abdusalamov, dar nu și-a sunat niciodată familia în mod direct. A lăsat la latitudinea promotorilor săi de la K2 Promotions să-și transmită preocupările prin promotorii lui Abdusalamov.

"I-am întrebat pe oameni că aș putea întreba și pe promotorul meu", a spus Perez. „Toți cei pe care i-am întrebat au spus că se descurcă mult mai bine decât înainte. Mă simt prost. Dar se descurcă mult mai bine. Asta îmi spun ei. ”

Familia și prietenii lui Abdusalamov sunt încă nedumeriți de ce Perez nu a făcut o anchetă personală despre fostul său adversar. Sunt supărați de asta.

„Am văzut online (Internet) că a făcut ultima sa luptă pentru Mago. Apreciem asta ”, a spus Amin Suleymenov, un apropiat al lui Abdusalamov. „Dar nimic altceva. A ieșit la luptă și a fost un accident. Nu știu dacă poate face ceva. Dar el ar trebui să spună: „Pot face ceva?” Poate spune ceva. Contacteaza-ma. Este ușor. ''

Următoarea luptă a luptei lui Perez

Reprezentanții lui Perez nu doresc ca el să fie îngrozit văzându-l pe Abdusalamov în starea sa actuală. Vederea rănilor tragice de box poate avea un efect mental dăunător asupra unor boxeri.

Roy Jones Jr. a recunoscut că, văzând efectele ulterioare ale unei leziuni cerebrale traumatice suferite de Gerald McClellan într-o luptă împotriva lui Nigel Benn, l-a determinat să-și schimbe stilul și să devină primul boxer în siguranță, refuzând să se angajeze cu orice preț.

Aceeași problemă a reapărut înainte de următoarea luptă a lui Perez împotriva lui Carlos Takam la Montreal, în ianuarie. 18.

„Înainte de luptă, am avut o grămadă de interviuri și unul la unu, iar nouă din 10 întrebări au fost despre lupta Magomed”, a spus antrenorul lui Perez, Abel Sanchez. „S-a încurcat cu psihicul lui. Știind condiția în care se afla Mago și-a încurcat întregul model de gândire. Mintea lui nu era în luptă. ”

„Emoțional, nu am vrut să lupt”, a spus Perez. "M-a lovit în cap, mi-a tăiat ochii. După aceea am fost ca într-un alt loc."

Mintea lui a început să fugă cu el în timp ce se întorcea din nou la lupta împotriva lui Abdusalamov. El a spus că s-a pus mereu în locul lui Abdusalamov, în timp ce Takam l-a bătut cu pumni.

„M-am tot gândit că aș putea merge la spital. Mă gândeam la o mulțime de prostii. A fost cea mai grea luptă a mea din toate punctele de vedere ”, a spus el.

Rezultatul a fost o remiză dezamăgitoare de 10 runde.

A Clash of Knockout Artists

Perez și Abdusalamov fuseseră adunați împreună de setul de circumstanțe care deseori duc la lupte fantastice - doi lovitori de lovitură de baros neînvinși, care sunt evitați cu orice preț de alți concurenți, deoarece oferă mai mult risc decât recompensă ca adversari. Și HBO a vrut ca niște artificii să conducă în Gennady Golovkin vs. Eveniment principal Curtis Stevens. (Pentru a vedea un videoclip al ultimelor trei runde ale lui Perez vs. Abdusalamov, faceți clic aici.)

„Am chemat mulți luptători, (Tyson) Fury și (Bryant) Jennings, și toți au spus că nu”, a spus Perez. „L-am sunat pe Sampson (Lewkowicz - promotorul lui Abdusalamov) și a fost de acord cu lupta și au spus că aceasta este o mare oportunitate pentru Mago. Oricine ar câștiga ar avea șanse mai mari să lupte pentru titlul mondial. Pentru asta ne-am luptat. "

Abdusalamov, care este din Dagestan, Rusia, știa semnificația luptei împotriva lui Perez. Invitase mai mulți prieteni și rude, dintre care unii au zburat din străinătate. Era sigur că până în acel moment va fi realizarea supremă a carierei sale de box.

„Era cu adevărat sigur că avea să câștige”, a spus Suleymenov. „Este un tip foarte dur, așa că l-am crezut. Nu a mai avut niciodată probleme înainte. El a spus trei sau patru runde [și] avea să-l bată. ”

Dar lupta a luat o întorsătură dezastruoasă pentru el în prima rundă. Abdusalamov și-a rupt mâna stângă. În calitate de southpaw, își pierduse cea mai puternică armă.

El nu a spus nimănui și nu s-a plâns. Suleymenov a spus că Abdusalamov i-a spus după luptă că nu vrea să dezamăgească pe niciunul dintre prietenii și familia sa renunțând. Suleymenov nu-și văzuse niciodată prietenul atât de rău bătut după un meci.

„Când și-a scos mănușa, jumătate din deget a fost împins în interiorul mănușii. A prins degetul. A fost dislocat ”, a spus Suleymenov. „Încerca să facă pumnii cu aceeași mână și îl durea”.

Urmează un proces

Nu a fost singura durere de care s-a plâns Abdusalamov după luptă, a spus Suleymenov, care era cu el în acea noapte. Nasul lui părea să fie rupt. Avea o durere de cap puternică și urina sânge în toaleta din dressing.

Ceea ce s-a întâmplat după ce Abdusalamov a ieșit din ring face acum obiectul unui proces pentru despăgubiri nespecificate pe care familia boxerului l-a intentat celor cinci medici de la Comisia Atletică a Statului New York care se aflau acolo în acea noapte, inspectorul comisiei, arbitrul, K2 Promoții (promotorul lui Perez) și Madison Square Garden.

Paul Edelstein, avocatul lui Abdusalamov, a declarat că baza procesului este malpraxisul medical pentru îngrijirea necorespunzătoare după luptă.

Loeffler, președintele K2 Promotions, a refuzat să comenteze procesul, iar un purtător de cuvânt al Madison Square Garden a trimis această declarație cu privire la proces: „MSG nu comentează litigiile în curs”.

Bătălia psihologică a lui Perez

După ce au fost citite scorecards-urile judecătorilor, oferindu-i o victorie cu puncte restrânse, Perez a răsuflat ușurat. A fost un meci atât de istovitor, înainte și înapoi, că nu era sigur că îl scoase. Știa exact ce înseamnă o victorie pentru câștigător și se bucura că a câștigat.

O lună mai târziu, Perez știa că antrenorul său Sanchez urma să fie la New York pentru un meci în decembrie. El l-a rugat să-l viziteze pe Abdusalamov la spital și să-i transmită dorințele. Sanchez a fost de acord. Dar când a intrat în camera spitalului și l-a văzut pe Abdusalamov zăcând nemișcat în pat, inima lui Sanchez s-a scufundat în groapa stomacului.

Ultima dată când Sanchez l-a văzut pe Abdusalamov, el era o masă de mușchi de 6'3 ", 240 de kilograme, care îi aducea lui Perez îngropări într-un ring de box. Acum era o coajă slabă de bărbat.

„Situația lui era gravă. Acum era să-l văd în acea stare. Abia a reușit să-și miște ochii ”, a spus Sanchez. „A înțeles cine sunt. Jumătate din craniu îi fusese scos și o parte din cap îi era scufundată. Capul lui arăta ca o lumânare topită. Nu am vrut să-l văd în această stare. A vedea un om mare, un bărbat curajos în această stare, a fost greu de văzut. ”

Perez a dorit detalii despre vizită când a vorbit cu Sanchez. Dar Sanchez a trebuit să fie selectiv în ceea ce i-a spus despre starea lui Abdusalamov. Sanchez nu a dorit ca Perez să fie zdruncinat mental înainte de meciul împotriva lui Takam.

„Nu i-am spus despre craniul lui. Am încercat să-i spun cât de mult am putut fără să-l mint ”, a spus Sanchez.

O situație disperată

De fiecare dată când Perez îi întreabă pe alții despre starea lui Abdusalamov, ei îi spun că este bun și se îmbunătățește. Aceștia sunt termeni relativi pentru Abdusalamov.

„Poate vorbi puțin. Uneori este foarte scăzut ”, a spus Suleymenov. „Trebuie să-l cerem de 15 ori să aflăm ce vrea. Vorbește atât de jos. Îl hrănesc prin tubul de alimentare și puțin pe gură. El nu poate mișca mâna, picioarele sau brațele (pe partea dreaptă).

„Era un boxer și sportiv serios și un tip dur. A slăbit mult. El cântărește 75-76 de kilograme (aproximativ 165 de kilograme). Avea 68 de kilograme (aproximativ 150 de lire sterline), iar acum începe să câștige puțin greutate. Există unele progrese ".

Bakanay Abdusalamov, care este căsătorit cu Magomed de 10 ani, ajunge la spital în fiecare zi la ora 10 a.m. și pleacă la ora 21:00, răspunzând cât mai multor nevoi ale soțului ei. Nu vorbește engleză. Edelstein, avocatul care se ocupă de proces, a refuzat să îi permită să vorbească cu un reporter pentru această poveste.

„Soția lui este acolo cu normă întreagă. E nervoasă și plânge. Este dificil pentru ea să-l țină ”, a spus Suleymenov. „Are trei fetițe. Intră și îl văd. Pentru cea mai tânără fată, este foarte dificil. Ea nu înțelege ce se întâmplă. ”

Potrivit lui Suleymenov, familia nu are asigurare. Cei 50.000 de dolari pe lună pentru îngrijirea lui Abdusalamov la spital și costurile pentru întreținerea familiei sale sunt suportate de donații dintr-un fond creat de promotorii săi la boxul Sampson.

Emoții conflictuale

Perez știa că, dacă va fi vreodată campion mondial la categoria grea, va trebui să-și controleze emoțiile și starea mentală. Ajutat de oamenii din jur, el a raționalizat ceea ce s-a întâmplat în lupta lui Abdusalamov ca produs secundar al unui sport de luptă violent, brutal.

Perez crede că renunțarea ar fi o insultă pentru Abdusalamov. În plus, boxul este singurul său mijloc de a-și câștiga existența pentru el, prietena și cele trei fiice ale lor.

„Numai Dumnezeu știe ce se întâmplă și de ce s-a întâmplat”, a spus Perez.

Nu va renunța la box. El a spus că acest lucru ar invalida motivul pentru care a plecat din Cuba în urmă cu șase ani, lăsând în urmă mama sa, două surori, un frate și o nepoată de patru ani pe care nu le-a mai întâlnit.

Meciul împotriva lui Abdusalamov a fost primul său în Statele Unite și primul său pe HBO. A fost cea mai semnificativă din carieră - una care l-a lansat în mixul de campionat și una pe care nu o va putea niciodată aprecia pe deplin din cauza celor întâmplate cu Abdusalamov.

„Este ironic să te lupți toată viața în interiorul și în afara ringului și să ajungi la HBO și să obții acea luptă de semnătură și se întâmplă ceva tragic”, a spus Sanchez. „Este regretabil. I s-a întâmplat unor luptători grozavi. Cum vom face față lui Mike, vom ști în următoarea luptă sau în cea de după. Sperăm că, mental, va fi bine. ”

Între timp, avocatul lui Abdusalamov spune că clientul său nu va fi niciodată același.

„El nu se va mai întoarce niciodată unde a fost - uită de asta”, a spus Edelstein. "Nu există o modalitate exactă de a evalua cât de multă funcție va primi înapoi."

Pentru Perez, meciul împotriva lui Bryant este chiar mai semnificativ decât cel împotriva lui Abdusalamov.

"Îmi deschide ușa să fiu cine sunt", a spus Perez. „Aceasta va fi lupta mea. Aștept cu nerăbdare această oportunitate. Trebuie să fac asta pentru mine și familia mea și pentru familia mea din Cuba, pentru oamenii care mă susțin. ”

Perez nu vrea să fie implicat într-un alt meci care să schimbe cursul vieții cuiva.

„Mă rog ca această luptă să fie bună, dar nimeni nu este rănit”, a spus el.

Timothy Smith este un fost scriitor sportiv pentru The New York Times și New York Daily News. În prezent, este un scriitor independent, cu sediul în New Jersey.