Oamenii comandă mâncare mai scumpă când știu că vor împărți cecul în mod egal (de exemplu, trei prieteni își dau toate cărțile de credit pentru ca chelnerul să împartă fila)?

restaurant

Bill, 59 de ani, New York

Dacă cineva vă acuză că sunteți zgârcit pentru că v-ați întrebat dacă împărțiți cecul, nu ezitați să le spuneți că nu sunteți singurul care cere. Și economiștii comportamentali sunt interesați de această problemă - au chiar un nume pentru ea: dilema mesagerului fără scrupule. Cercetările pe această temă arată că majoritatea oamenilor nu doresc în secret să împartă factura în mod egal. Și din motive întemeiate.

În 2004, un studiu din The Economic Journal, o publicație a Royal Economic Society, a analizat comportamentul studenților israelieni în diferite scenarii de luat masa la un restaurant „cu numeroase categorii delicioase pentru a cuprinde o gamă largă de gusturi” (scriere academică, eh ?). Cercetătorii le-au spus patru grupuri de persoane (întotdeauna trei bărbați și trei femei) să împartă factura în mod egal între ei. Au spus altor patru grupuri să plătească pentru ceea ce comandaseră. În cele din urmă, le-au spus celor două grupuri norocoase că își vor lua mesele gratuit.

Rezultatele au fost în concordanță cu ipotezele economiștilor: cei care primeau o masă gratuită au cheltuit cel mai mult (în special o persoană obraznică care, judecând după această diagramă din studiu, a dispărut cu adevărat). Cei care plăteau factura au cheltuit mai puțin, iar cei care plăteau individual cheltuiau cel mai puțin - costurile sunt în sicli noi.

Ceea ce cred că este destul de interesant. Dar, pentru mine, întrebarea mai interesantă este de ce ne comportăm cu toții ca niște idioti lacomi. Și economiștii au un nume pentru acest concept: externalități. De fiecare dată când luați o decizie care afectează pe altcineva fără a lua în considerare modul în care aceasta ar putea afecta acea persoană, indiferent dacă este pozitiv sau negativ, creați o externalitate - este practic un mod fantezist de a spune „efect indirect”. Există externalități pozitive (de exemplu, atunci când decideți să vi se administreze un vaccin antigripal, alte persoane beneficiază) și externalități negative (de exemplu, atunci când decideți să faceți pet, alte persoane suferă).

Dilema clientului fără scrupule relevă modul în care externalitățile negative - și chiar simpla amenințare a externalităților negative - ne afectează comportamentul. Participanții la experimentul de împărțire a facturilor se așteptau ca ceilalți să comande mai mult, așa că au încercat să maximizeze ceea ce ar putea scoate din situație, comandând ei înșiși mai mult. Acest lucru nu are sens, deoarece crește cantitatea de bani din propriul buzunar - bani pe care i-ar putea economisi comandând mai cumpătat. Și vedeți ironia, desigur, Bill: A crede că ceilalți vor acționa în mod egoist îi face pe indivizi să acționeze în mod egoist.

Chiar dacă nu ați mai auzit de o „externalitate negativă” înainte, pariez că sunteți foarte conștienți că există. Cred că majoritatea oamenilor știu instinctiv cum se comportă ceilalți oameni - 80% dintre participanții de aici au spus înainte de începerea experimentului că ar prefera să plătească individual. Acest lucru se datorează în parte faptului că oamenii știu că ar putea plăti mai mult dacă împart cecul în mod egal. Dar există unele costuri nefinanciare care înseamnă că împărțirea în mod egal a facturii este o mișcare inteligentă: aritmetica mentală care altfel ar fi necesară pentru a afla cât de mult este datorat de toată lumea (mai ales enervant cu partidele mari). Și costul social de a fi persoana care sugerează ca fiecare să plătească pentru ceea ce a comandat (niciodată popular, mai ales dacă sugestia vine la sfârșitul mesei când oamenii au comandat deja acele garnituri suplimentare). Cultura determină aceste costuri sociale și pare să aibă un efect puternic.

Dar este posibil ca experimentul să nu fi reflectat cu acuratețe efectul culturii. Participanții la studiu nu se cunoșteau - și li s-a spus să își plaseze comenzile fără să discute sau să dezvăluie alegerile lor cu nimeni la masă. Mă întreb dacă acest lucru ar fi mărit unele dintre rezultatele de aici.

Dacă externalitățile negative ale împărțirii facturilor te deranjează, Bill, ai câteva opțiuni. Cercetătorii au descoperit că atunci când oamenilor li s-a spus cum să împartă factura într-un cadru de laborator, ei s-au apropiat de un rezultat „eficient din punct de vedere social”. Practic, puteți elimina o parte din rușinea socială de a nu dori să împărțiți factura în mod egal, alegând un loc precum un restaurant fast-food unde puteți da vina instituției pentru că a dat cecuri separate.

Alternativ, puteți sări peste țară. Potrivit lui Anand Damani, consultant în schimbarea comportamentului, germanii tind să sugereze plata individuală, în timp ce în Israel, S.U.A. iar India se consideră nepoliticos să nu împartă factura în mod egal. Britanicii americani au tendința de a face „runde”, unde pur și simplu ne ocupăm pe rând de acoperirea întregului cec (un avertisment: exterioritățile negative trec prin acoperiș când cineva nu vă returnează apelul pentru a organiza o altă masă).

Orice ai decide, sper că numerele te vor ajuta,

Ai o întrebare la care ai vrea să răspunzi aici? Trimete-o la @MonaChalabi sau [email protected].

Cel mai bun din FiveThirtyEight, livrat ție.