mobilul

Avem două narațiuni despre clasă în această țară. Poate că cel mai proeminent este Visul american - ideea că munca grea și forța morală pot duce oamenii de la furie la bogăție. Al doilea este cel al sistemului de clasă trucat, unul conceput pentru a se asigura că privilegiații rămân privilegiați, în timp ce săracii rămân săraci.

Există mai multe probleme cu aceste narațiuni, dar vreau să mă concentrez asupra uneia: amândouă le lipsește un grup mare de oameni, mobilul descendent. De fapt, unul din doi copii născuți în clasa medie-superioară - unul din doi copii născuți dintr-un părinte profesionist cu studii superioare - nu intră în clasă ca adulți.

Am vrut să aflu cum copiii crescuți cu atât de mult ar putea pierde privilegiile pe care le aveau. Așa că am revăzut interviurile pe care cercetătorii le-au efectuat cu peste 100 de americani de clasă medie-înaltă pe care i-au urmat de la 13 până la 28 de ani. Am aflat că ideea mea că au atât de multe resurse a fost greșită.

Pe măsură ce scriu în noua mea carte, Privilegiul pierdut: Cine părăsește clasa mijlocie superioară și cum cad ei, născându-se în clasa medie superioară nu garantează că copiii primesc niveluri ridicate din cele trei resurse care îi ajută să rămână la vârf: abilități academice, cunoștințe instituționale și bani. Aceste resurse depind de faptul că părinții le au și le transmit, iar acest lucru nu se întâmplă atât de des pe cât narațiunea sistemului de clasă trucată ne face să credem.

Unii părinți din clasa mijlocie superioară nu au ei înșiși un nivel ridicat al acestor resurse. Nu toți profesioniștii câștigă o mulțime de bani, așa că nu trebuie să le transmită. În multe familii, părintele cel mai implicat în creșterea copiilor - de obicei mama - nu are o facultate sau un loc de muncă profesional, deci nu este bine poziționată pentru a-și învăța copiii cum să navigheze la facultate sau să se pregătească pentru forța de muncă profesională. Desigur, unii părinți care au toate resursele clasei mijlocii superioare nu le transmit copiilor lor. S-ar putea să lucreze atât de mult încât să petreacă puțin timp cu copiii lor, să se îmbolnăvească prea mult pentru a-i transmite sau doar să creadă că copiii ar trebui să își creeze propria cale. Și uneori, problemele de sănătate îi împiedică pe copii să internalizeze sau să folosească resursele pe care le primesc de la părinți.

Copiii care primesc puține resurse de la părinți își dau seama că își vor limita capacitatea de a obține statut prin școală și muncă. Mulți decid apoi că aceste resurse nu merită să le aibă și că nu vor să-și petreacă timpul în instituțiile care apreciază resursele respective. În schimb, formează identități pe baza a ceea ce permit resursele lor: ca soție și mamă, bărbat de familie, artist, atlet, rebel sau altele asemenea. Acest lucru le oferă modalități de a obține statut, dar duce și la o schimbare în clasa lor. În loc să se concentreze pe școli, colegii și locuri de muncă profesionale, ei renunță la aceste instituții - punându-se pe o cale mobilă descendentă.

Virginia este un bun exemplu. Tatăl ei a fost un executiv de nivel superior care a câștigat un venit de șase cifre, așa că a crescut într-o casă cu șase dormitoare. Dar tatăl Virginiei era atât de ocupat să lucreze, încât abia îl cunoștea. Nu au vorbit prea multe despre școală și munca lui. În schimb, Virginia și-a petrecut cea mai mare parte a timpului cu mama ei, care a renunțat la facultate când a rămas însărcinată cu sora mai mare a Virginiei și de atunci a fost mamă la domiciliu. Nu știa cum să meargă ea însăși la colegiu și la joburile profesionale.

Crescută fără cunoștințele care îi ajută pe elevi să reușească la școală sau la muncă, Virginia era puțin probabil să exceleze în niciunul dintre ei. Deci, ea a renunțat. Ea a văzut școala ca pe un loc prin care să treacă, a considerat-o irelevantă la facultate și a încadrat munca profesională la fel de imorală pe cât ar fi nevoie de timp departe de oamenii la care ținea cel mai mult. În loc să se folosească de comunitatea sa pentru a obține resursele de care ar fi avut nevoie pentru a reuși la școală, facultate și muncă, ea și-a pus în vedere îndeplinirea rolurilor pe care resursele ei le-au permis: devenirea de soție și mamă.

Jessi Streib este profesor asistent de sociologie la Universitatea Duke și autorul cărții Privilege pierdut: Cine părăsește clasa medie superioară și cum cad.