Una dintre marile plăceri de a fi redactor-șef al prevenirii bolilor cronice: cercetare, practică și politici în sănătate publică (PCD) este citirea lucrărilor prezentate de următoarea generație de profesioniști din domeniul sănătății publice pentru concursul anual de studenți PCD. Anul acesta nu a făcut excepție. Am primit 59 de lucrări cu privire la o serie de subiecte critice de sănătate publică, care au folosit metode analitice noi. În colaborare cu membrii comitetului de redacție, îmi face plăcere să anunț că Nelly Mejia de la școala absolventă RAND Pardee a câștigat concursul PCD Student 2015. În această lucrare, Mejia și colegii descriu analiza asocierii dintre a trăi într-un deșert alimentar și a mânca fructe și legume (1). Înțelegerea influenței deșerturilor alimentare asupra sănătății publice este esențială pentru proiectarea, implementarea și evaluarea impactului politicilor și modificărilor de mediu pentru a îmbunătăți accesul la alimente nutritive.

masă

O mare parte din literatura publicată a documentat atât prevalența deșerturilor alimentare, cât și disparitățile în accesul la alimente hrănitoare (2-5). În ultimii ani, a existat un efort substanțial pentru a plasa fermierii în zone considerate a fi deșerturi alimentare (4-6). Aceste intervenții au documentat un anumit succes; cu toate acestea, există o serie de provocări rămase. Accesul la alimente mai sănătoase este necesar, dar nu suficient, pentru a îmbunătăți nutriția și a atenua efectele pe termen scurt și lung asupra sănătății ale aportului nutrițional suboptim. Intervențiile trebuie să abordeze, de asemenea, problemele legate de prepararea acestor alimente mai sănătoase pentru consum. Accesul și comportamentul de cumpărare sunt primii pași în schimbarea aportului alimentar.

Mejia și colegii săi au efectuat o analiză a asociației de a trăi într-un deșert alimentar asupra consumului de fructe și legume din județul Los Angeles. Descoperirile lor pun la îndoială dovezile actuale despre densitatea prizei, accesul, comportamentele sănătoase și starea de sănătate. În acest cadru, nu au găsit dovezi consistente că consumul de alimente mai sănătoase sau indicele de masă corporală (IMC) au fost asociate cu densitatea punctelor de vânzare a alimentelor raportate în mod obișnuit că transportă alimente mai puțin sănătoase. Constatarea a fost deosebit de convingătoare din cauza numărului de comparații și a lipsei asociațiilor statistice detectate. Rezultatele acestui studiu nu răspund definitiv la întrebarea relației dintre acces, aport și IMC. Niciun studiu nu va avea dimensiunea eșantionului suficient pentru a „demonstra” că nu există nicio asociere.

Există variabile contextuale care pot media concluziile aici, care ar putea să nu fie relevante în alte setări. Județul Los Angeles are o populație de aproximativ 10 milioane; județul este extrem de divers din punct de vedere economic, social și cultural (7). Deși județul Los Angeles este cunoscut pentru extinderea urbană și suburbană, părți din partea de nord-est a județului sunt îndepărtate și slab populate. Această diversitate face ca rezultatele acestui studiu să fie relevante pentru una dintre cele mai populate regiuni ale țării, dar s-ar putea să nu se traducă cu ușurință în alte setări. Cu toate acestea, concluziile acestui studiu sunt importante pentru domeniu, deoarece indică importanța factorilor contextuali care pot media asociațiile care ne interesează cel mai mult să studiem. Starea de sănătate și comportamentele de sănătate nu au adesea relații simple și directe.

Mejia și colegii săi demonstrează modificările tehnicilor de măsurare și analitice care pot duce la concluzii diferite. În acest caz, rezultatele au fost surprinzător de consistente, având în vedere numărul de permutări și abordări analitice. Limitele geografice pot evidenția sau masca rezultatele importante. În acest studiu, s-au înregistrat puține variații ale constatărilor, indiferent de mărimea sau forma unității de analiză geografică. Privind atât rezultatele mai apropiate ale consumului, cât și măsurile distale ale IMC au produs, de asemenea, puține diferențe în concluzii. Rareori în prevenirea bolilor cronice sunt intervenții directe și rareori au un impact constant asupra comportamentului și stării de sănătate într-o multitudine de setări.

Această lucrare reprezintă unele dintre cele mai bune din generația emergentă de profesioniști din domeniul sănătății publice. PCD este mândru că poate contribui la dezvoltarea carierei următoarei generații de cercetători și practicieni. Modificările cu care se confruntă prevenirea bolilor cronice și promovarea sănătății sunt complexe și nu întotdeauna așa cum apar la prima vedere. Ca și în cazul oricărui studiu, acesta nu oferă un răspuns definitiv cu privire la modul în care deșertele alimentare sunt legate de tiparele de consum și IMC. Realizarea în mod obiectiv a analizei și utilizarea datelor pentru a înțelege povara bolii, mai ales atunci când rezultatele pot să nu fie în concordanță cu înțelegerea actuală, este modul în care știința progresează. Mejia și colegii au făcut exact acest lucru și au contribuit la înțelegerea relației dintre accesul la alimente mai sănătoase și măsurile intermediare de rezultat ale dietei și nutriției.

Confirmare

Constatările și concluziile raportului sunt cele ale autorului și nu reflectă neapărat politica oficială a Centrelor de Control și Prevenire a Bolilor.