Cablurile și echipamentele de telecomunicații avariate sunt ilustrate în urma unui incendiu la un catarg telefonic atașat la un coș de fum din Huddersfield, nordul Angliei, pe 17 aprilie | Oli Scarff/AFP prin Getty Images

teoria

În ciuda a ceea ce ar putea să vă spună internetul, telefoanele mobile nu au provocat pandemia Covid-19.

Prima legătură pe care John Gregory a văzut-o împingând o legătură între 5G și pandemia de coronavirus a fost pe un site de conspirație francez numit Les moutons enragés, care se traduce în mod vag ca „Oaia rabidă”. Un post din 20 ianuarie plutea că spectrul de unde milimetrice utilizat de tehnologia 5G și Covid-19, boala cauzată de noul coronavirus, ar putea fi legat, indicând rapoarte despre instalarea de către Wuhan a turnurilor 5G înainte de focar. Trei luni mai târziu, teoreticienii conspirației care făceau afirmații similare ardeau turnuri de telefonie mobilă în Europa.

Gregory, analist senior la instrumentul de încredere pe Internet NewsGuard, a surprins devreme teoria conspirației coronavirusului 5G, dar nu a durat mult până când știrile false au început să se răspândească. La două zile după postarea pe blogul francez, un ziar belgian numit Het Laatste Nieuws a publicat un interviu cu un medic local, care a lansat afirmația neîntemeiată că focarul de coronavirus ar putea fi legat de turnurile de telefonie mobilă 5G instalate lângă Wuhan în 2019. Articolul a fost eliminat în câteva ore, dar teoria se răspândise deja pe paginile de Facebook în limba engleză. Grigorie nu a fost surprins.

„A existat o mulțime care a spus că 5G este dăunător sănătății umane de ani de zile, încă de când 5G a fost propus [și] cu mult înainte ca turnurile sau rețelele să fie online”, a spus el pentru Recode. "Aceasta este doar ultima lor încercare de a împinge acele afirmații, legându-le de această știre actuală".

Teoriile inițiale despre relația dintre coronavirus și 5G au ajuns acum la tot felul de speculații sălbatice. Unii sugerează că rețelele 5G provoacă radiații, care, la rândul lor, declanșează virusul. Alții susțin că rapoartele despre noul coronavirus au fost de fapt o acoperire pentru instalarea turnurilor 5G. Câteva relatări împing ideea că 5G și Covid-19 fac parte dintr-un efort mai larg de „depopulare” a Pământului. Unii cred că ar putea fi legat de titanul agricol american Monsanto.

Oricât de afară pare toate acestea, este și periculos. Pe măsură ce anumiți oameni se îndrăgostesc de aceste teorii și se comportă, aceștia își fac rău pe ei și pe ceilalți. Până la începutul lunii aprilie, teoreticienii conspirației ardeau turnuri celulare în Europa și începeau să se intersecteze cu alte comunități conspiraționale, cum ar fi anti-vaxxers, ridicând temeri că turnurile ar putea reprezenta o amenințare pentru sănătatea publică. În fața acestor temeri, rămâne neclar dacă platformele pe care se răspândesc aceste idei - Facebook, Twitter și YouTube - pot face orice pentru a opri nebunia.

Teoriile conspirației 5G există de ani de zile

Motivele libere și incorecte pe care unii le-au conectat tehnologia 5G la focarul de coronavirus sunt nenumărate și înnebunitoare. Unii par să creadă că atât 5G cât și coronavirusul sunt noi, deci trebuie să fie conectați cumva. Alții indică surse suspecte, cum ar fi legislația neînțeleasă, ca dovadă că guvernul ascunde ceva în această criză globală. Dar, în cele din urmă, majoritatea acestor idei se bazează pe o bine stabilită îngrijorare confuză cu privire la tehnologia 5G și temeri de lungă durată cu privire la noile tehnologii celulare.

„Acest lucru traversează într-adevăr spectrul - o mulțime de înclinații politice și diferite tipuri de teorie a conspirației pot găsi ceva în teoria 5G”, explică Tom Phillips, editorul Full Fact, o organizație de verificare a faptelor din Marea Britanie, subliniind că temeri similare au fost exprimate în timpul introducerii 3G și wifi. "O mulțime de temeri au fost doar transplantate pe 5G când a început lansarea acestuia."

Tipurile de pălării tinfoil și-au găsit compania pe internet încă de la începuturile tehnologiei. Există adevărații din 11 septembrie, oamenii care numesc supraviețuitori ai împușcăturilor în masă „actori ai crizei” și cei care cred că contrails (condensarea apei lăsată pe cer de către avioane) sunt de fapt substanțe chimice odioase. Teoriile, oricât de neadevărate, au tendința de a se sângera una în cealaltă și se pot hrăni cu crize în care încă nu avem răspunsuri la multe întrebări de bază. Pandemia Covid-19 nu este diferită.

Genul teoriilor conspirației legate de tehnologia fără fir a existat de zeci de ani, iar dezbaterea asupra faptului că lucruri precum telefoanele celulare duc la cancer la creier sau controlul minții a căpătat o relevanță nouă odată cu lansarea tehnologiei 5G. Unele teorii postulează că 5G, la fel ca generațiile anterioare de tehnologie celulară, provoacă, de asemenea, cancer sau, cumva, ucide păsările. Altele sunt mai extreme, sugerând că tehnologia poate provoca „sensibilitate electromagnetică”, provocând dureri de cap și afectând sistemul imunitar.

Anul trecut, New York Times a trasat anxietatea actuală 5G către un fizician din Florida numit Bill Curry, care a publicat cercetări incorecte care arată o corelație între creșterea frecvenței undelor radio și deteriorarea țesuturilor din creier. Curry nu a reușit să dea seama de faptul că creierul uman este protejat de astfel de radiații de către pielea și craniile lor, dar o diagramă pe care a făcut-o despre teorie a devenit un canon în lumea teoriilor conspirației tehnologiei celulare. Rețeaua de televiziune rusă RT a subliniat astfel de idei pentru a împinge teoriile despre pericolele tehnologiei 5G, la fel ca fondatorul Infowars, Alex Jones. Infowars vinde chiar și un tricou „5G Kills”.

Multe dintre site-urile care au promovat teoriile conspirației 5G își îndreaptă publicul spre conexiunea cu coronavirusul 5G. Site-ul „Știri de sănătate necenzurate” Natural News, de exemplu, a avertizat de mult timp despre presupusele pericole ale tehnologiei 5G. În ultima perioadă, site-ul a publicat titluri de genul: „Lansarea 5G din Wuhan a afectat celulele de apărare celulare înnăscute ale populației, punând oamenii în pericol de complicații și de moarte din cauza coronavirusului?”

Și, așa cum sugerează răspândirea inițială, teoria conspirației coronavirusului 5G a găsit cu siguranță susținători pe social media. Multe teorii ale conspirației Covid-19 s-au infiltrat pe grupurile de Facebook anti-5G, cum ar fi grupul vechi de aproape 8.000 de membri, „Stop 5G Global Community” și „Lawful Stop5G Rebellion No Violence” de trei ani, care are aproape 35.000 de membri. În mod similar, Twitter și YouTube sunt puncte fierbinți pentru răspândirea dezinformării 5G, iar Bloomberg raportează că există unele dovezi ale unui efort coordonat de a împinge conținutul de coronavirus 5G, deși detaliile și originile unei astfel de campanii rămân neclare.

Această idee a devenit generală, deoarece oamenii influenți au amplificat-o

Se pare că primele postări care leagă 5G și Covid-19 au apărut la mijlocul lunii ianuarie. Articolul de ziar despre medicul belgian este adesea citat ca un incident incitant.

Totuși, este dificil de găsit originea precisă a teoriei conspirației coronavirusului 5G. Zignal Labs, o platformă de informații de impact care studiază discursul online, a identificat un cont pe Twitter care, pe 19 ianuarie, a scris pe Twitter: „Wuhan are acum 5.000 de stații de bază # 5G acum și 50.000 până în 2021 - este o boală sau 5G?” în timp ce retweetează un articol Russia Today despre un nou virus gripal în China. Deși postarea s-a angajat puțin, este un semn că teoria se răspândise deja într-o oarecare măsură. Conspirația coronavirusului 5G a pătruns totuși pe internet încă două luni înainte de a începe să crească în mențiuni, potrivit datelor Zignal Labs colectate de pe Twitter și alte platforme.

Intriga a decolat cu adevărat când vedetele au început să le spună adepților lor despre presupusa legătură dintre 5G și pandemie. În martie, interesul a crescut în perioada în care cântăreața Keri Hilson a postat pe Twitter:

Oamenii au încercat să ne avertizeze despre 5G de ANI. Petiții, organizații, studii ... ceea ce mergem este efectele radiațiilor.

5G lansat în CHINA. 1 noiembrie 2019. Oamenii au căzut morți. Vedeți atașat și accesați poveștile mele IG pentru mai multe. OPRIȚI 5G dezactivând LTE.

Interesul a crescut din nou la începutul lunii aprilie, când atacurile asupra a 50 de turnuri celulare din Marea Britanie au devenit o știre internațională și, în cele din urmă, conducătorii executivi ai unor companii precum Verizon și Vodafone au cerut oficialilor guvernamentali să intervină.

Fluxul de vedete care amplifică teoria conspirației a continuat. Rapperul Wiz Khalifa a scris pe 3 aprilie pe Twitter: „Corona? 5g? Sau amândouă? " În aceeași zi, actorul Woody Harrelson a postat un videoclip despre teorie pe Instagram, unde are mai mult de 2 milioane de adepți (aceste postări au fost șterse de atunci). Rapperul britanic M.I.A., boxerul Amir Khan, actorul John Cusack, producătorul muzical Teddy Riley și personalitatea TV Amanda Holden au împărtășit toate gândurile despre conspirație cu milioanele lor de adepți în această perioadă. Încă din 20 aprilie, comentatorii conservatori Diamond și Silk își avertizau milioanele de adepți despre presupusa legătură dintre 5G și coronavirus.

Susținătorii QAnon s-au implicat și în promovarea conspirației 5G. Un adept al Q a susținut că simptomele Covid-19 sunt suspect „asemănătoare cu expunerea la 5G”, ceea ce nu este adevărat și a legat lansarea 5G în Italia de rata mare de infecție a țării. Ea a spus într-un tweet: „Dacă încercați să conectați punctele de la Covid-19 (ceea ce presupun că este o boală inventată pentru a explica efectele secundare ale lansării 5G) la 5G, mass-media vă va spune că este un teoria conspiratiei. "

Teoreticienii conspirației au conectat, de asemenea, narațiunea 5G cu afirmația că Bill Gates ar putea fi în spatele virusului, care este în prezent cea mai populară teorie a conspirației Covid-19 online, potrivit Zignal Labs. Teoria susține că Bill Gates nu numai că a provocat focarul, ci și, cumva, a folosit 5G pentru a face acest lucru. Un tweet identificat de Recode, care a strâns mii de like-uri și retweets, postează în fals presupusa conexiune Bill Gates și consideră suspect că Facebook blochează conturi care împărtășesc informații despre conspirația coronavirusului 5G.

Aceasta sau alte teorii despre 5G și coronavirus par ridicole, dar nu asta este ideea. Într-o pandemie, înțelegerea realității de către o persoană și mai ales modul în care aceasta îi determină să se comporte are un impact direct asupra sănătății celor din jur. În atacurile incendiare din Marea Britanie, de exemplu, vandalii au încercat să ardă un turn de celule fiind folosit de un spital din apropiere și, probabil, de pacienții foarte bolnavi care încercau să comunice cu cei dragi. În orice comunitate, cei care se îndoiesc de realitatea pandemiei coronavirusului ar putea fi, de asemenea, rezistenți la luarea de măsuri pentru a preveni răspândirea virusului.

„Dacă credeți că 5G cauzează coronavirus, atunci de ce ați purta o mască? De ce v-ați distanța social? ” îl avertizează pe Alan Duke de Lead Stories, o altă organizație de verificare a faptelor care este parteneră cu Facebook.

Lucrurile se pot agrava odată cu trecerea timpului. Cercetările efectuate de Zignal Labs arată suprapuneri între teoriile conspirației anti-vaccinare și teoria 5G. Acest lucru ar putea fi un motiv de îngrijorare, deoarece anumiți teoreticieni ai conspirației ar putea refuza un vaccin Covid-19 atunci când unul este produs în cele din urmă. Acest lucru ar putea pune în pericol persoanele mai vulnerabile.

Companiile tehnologice se luptă să țină pasul

Un element deosebit de frustrant este faptul că multe companii de tehnologie s-au străduit să combată dezinformarea coronavirusului. Atâta timp cât pandemia a fost în știri, a existat un torent aparent nesfârșit de informații false despre aceasta.

Guvernul federal, de exemplu, a luat atitudine împotriva acestei conspirații. Într-o declarație adresată Recode, un purtător de cuvânt al Comisiei Federale de Comunicații (FCC) a insistat că „tehnologia 5G nu are nicio legătură cu răspândirea coronavirusului”. Agenția a îndreptat oamenii către pagina de control al zvonurilor a Agenției Federale de Management al Urgențelor pentru mai multe informații despre această teorie și despre alte teorii ale conspirației.

Pe măsură ce teoriile conspirației coronavirusului au devenit mai proeminente, platformele tehnologice au devenit mai agresive. Dar niciunul dintre ei nu a cucerit complet problema suprimării informațiilor false despre pandemia de coronavirus, mai ales în ceea ce privește tehnologia 5G.

Facebook spune că și-a extins în mod semnificativ dorința de a elimina știrile false și teoriile conspirației legate de coronavirus. Compania a semnalat odată aceste postări ca fiind verificate de fapt, folosind parteneri terți precum Lead Stories și Full Fact. Acum, postările care includ afirmații false despre 5G și Covid-19 sunt eliminate, împreună cu alte conținuturi false legate de coronavirus. Facebook a început, de asemenea, să anunțe retroactiv oamenii că au citit conținut fals și limitează distribuția grupurilor care continuă să împărtășească știri false.

Într-o postare pe Facebook, pe 20 aprilie, fondatorul grupului Facebook Law Stop5G Rebellion No Violence a sugerat că teoreticianul conspirației și antisemitul David Icke, Elon Musk și George Soros ar putea fi toți înrudiți, făcând legătura cu un videoclip Icke în care discută unul dintre videoclipurile sale anterioare despre eliminarea teoriilor conspirației 5G.

Săptămâna trecută, Facebook a eliminat două mari grupuri anti-5G. Eliminarea a urmat un raport al organizației non-profit anti-ură Speranța nu urăște că oamenii foloseau acele comunități pentru a împinge în mod activ distrugerea catargelor telefonice. Totuși, unele grupuri de Facebook anti-5G rămân active și găzduiesc discuții despre teoriile conspirației despre Bill Gates.

De asemenea, YouTube a încercat să fie mai asertiv cu privire la acest conținut. Platforma video a dat jos un interviu cu teoreticianul conspirației britanic David Icke, după ce a lansat teoria 5G într-un interviu transmis în direct. Potrivit companiei, conținutul care împinge ideea că virusul nu există sau este cauzat de 5G încalcă politicile sale și ar trebui eliminat. Totuși, în momentul publicării, căutarea pe platformă ar putea să apară cu ușurință acelor tipuri de videoclipuri.

Twitter elimină doar anumite postări. Un purtător de cuvânt a declarat pentru Recode că platforma acordă prioritate eliminării posturilor care includ „un îndemn la acțiune care ar putea provoca daune”. Compania spune că, din 18 martie, a eliminat mai mult de 2.200 de tweets, încălcându-și regulile privind conținutul Covid-19.

Există șansa ca această luptă de a conține o teorie conspirativă periculoasă să dureze. O parte din ceea ce a condus conspirația coronavirusului 5G către masă a fost lipsa unor informații bune despre modul în care virusul se răspândește și cum funcționează, întrebări la care oamenii de știință încă lucrează pentru a răspunde. Dar teoria despre 5G și Covid-19 a existat într-o relativă obscuritate online până când a fost amplificată de persoanele cu influență. În același timp, alții au ieșit în stradă, aprinzând focuri și forțând mass-media, politicienii și liderii corporativi să răspundă.

Un posibil avantaj al teoriei care văd lumina reflectoarelor este că atrage și examinarea. Credincioșii nu pot rămâne în interiorul bulelor de filtrare la fel de ușor atunci când conspirația este demascată. Așadar, există șansa ca proeminența conspirației coronavirusului 5G să scadă în următoarele luni. Moderatorii de pe platformele tehnologice precum Facebook și Twitter știu ce să caute și asta ar putea ajuta.

Teoriile conspirației de genul acesta rareori dispar complet. Probabil că se va alătura rândurilor predecesorilor săi: cele despre uciderea păsărilor cu 5G sau tehnologiile celulare mai vechi care cauzează cancer la creier sau Wi-Fi care conduc la controlul minții. Acum face parte din canon. Nu putem decât să sperăm că mai mulți oameni știu despre conspirația coronavirusului 5G înseamnă, de asemenea, că mai mulți oameni știu că nu este adevărat.

Open Sourced este posibilă de Omidyar Network. Tot conținutul Open Sourced este independent editorial și este produs de jurnaliștii noștri.

Susțineți jurnalismul explicativ al lui Vox

În fiecare zi, la Vox, ne propunem să vă răspundem la cele mai importante întrebări și să vă oferim, precum și publicului nostru din întreaga lume, informații care au puterea de a salva vieți. Misiunea noastră nu a fost niciodată mai vitală decât este în acest moment: să vă împuternicim prin înțelegere. Opera lui Vox ajunge la mai mulți oameni ca oricând, însă marca noastră distinctivă de jurnalism explicativ necesită resurse - în special în timpul unei pandemii și a unei recesiuni economice. Contribuția dvs. financiară nu va constitui o donație, dar va permite personalului nostru să ofere în continuare articole, videoclipuri și podcast-uri gratuite la calitatea și volumul pe care acest moment le cere. Vă rugăm să luați în considerare o contribuție la Vox astăzi.