Recuperarea după lupte alimentare nu este diferită de misterul „cine a făcut-o”. Imaginați-vă că urmăriți o piesă și apare întrebarea: Cine a ucis-o pe Bătrâna Doamnă? A fost slujnica? Majordomul? Sau Chauffer-ul?

Acum, la prima vedere, o observi pe Maid. Se remarcă imediat - pentru că stilul ei de îmbrăcăminte este izbitor de diferit, gesturile ei sunt oarecum dramatice, iar maniera ei este puțin suspectă. Se deplasează peste scenă ca cineva destul de nesigur sau ca cineva care a greșit ceva și se uită constant în jur pentru a vedea cine o urmărește. Pe măsură ce povestea se desfășoară, toate privirile sunt îndreptate către Maid, dar pe măsură ce urmărești mai adânc misterul, apare o întorsătură bruscă și, spre surprinderea ta, a fost Butler! Toți cei care urmăreau fiecare mișcare a Servitoarei nu au reușit să observe activitățile mai discrete ale majordomului, adevăratul vinovat.

comportamentele alimentare
Fotografie de Daniel Levine http://www.etsy.com/people/levineDaniel

Servitoarea este heringul roșu. Heringul roșu este un termen de la începutul anilor 1800 în care cei care doresc să saboteze o vânătoare de vulpi primesc un hering roșu de la o piscicultură locală (care, pentru că fusese fumat, avea un miros foarte puternic) și îl trăgeau de-a lungul traseului, confuzând câini distrăgându-i atenția de la parfumul vulpii. În 1807, un jurnalist politic a scris o poveste despre cum, în copilărie, folosise un hering roșu pentru a devia câinii care urmăreau un iepure. El a folosit povestea ca metaforă pentru a critica presa pentru publicarea de povești care au îndepărtat atenția de la chestiuni mai importante (poate că unele lucruri nu se schimbă niciodată). Iar metafora s-a blocat.

În zilele noastre folosim termenul metaforic pentru a descrie ceva care induce în eroare, care ne distrage atenția de la problemele reale sau creează o urmă falsă. În povestea noastră care a făcut-o, femeia de serviciu este elementul care ne distrage atenția. Ea este Heringul Roșu. Personajul ei a fost conceput pentru a ne atrage atenția și a ne induce în eroare, astfel încât să nu fim atenți la indicii mai subtile care îl înconjoară pe majordom și nu am reuși să îl identificăm imediat ca fiind vinovatul.

Herringul roșu apare adesea în misterul poveștii tulburărilor alimentare. Cei implicați în încercarea de a rezolva misterul - indivizi care sunt prinși în luptă, membrii familiei și prietenii preocupați și, uneori, chiar profesioniști - pot fi atât de înfășurați în comportamentele alimentare mai flagrante și alimentare, încât nu reușesc să observe mai mult factori subtili, dar semnificativi, care contribuie la problemă. În timp ce numără obsesiv grame și calorii de grăsime sau urmărește cum numărul de pe cântar crește sau coboară, acestea pot deveni atât de distrase de mâncare și greutate încât problemele reale care contribuie la alimentația dezordonată nu se dezvăluie niciodată. Misterul rămâne nerezolvat, iar tulburarea alimentară persistă.

Ceea ce trebuie să se întâmple este o întorsătură în poveste, în care participanții (sau cei care doresc să-i ajute) pot recunoaște că mâncarea, grăsimea, numerele de pe cântar funcționează ca elemente distractive destinate să abată atenția de la problemele reale - care sunt mult mai subtile, poate chiar invizibile cu ochiul liber.

Care ar putea fi aceste probleme? De cele mai multe ori, ele implică emoțiile noastre și dificultatea pe care o experimentăm identificând, acceptând și exprimând emoțiile incomode care apar în psihicul nostru zi de zi.

Gândurile și comportamentele alimentare dezordonate sunt, prin design, create pentru a ne distrage atenția de la emoții care par prea dureroase, prea copleșitoare, prea complicate sau prea înspăimântătoare pentru a le face față în mod direct. Oricât de îngrozitor ar fi să „simțiți grăsime”, uneori poate fi mai ușor să țineți aceste sentimente la distanță, concentrându-vă pe greutatea corporală, umplându-le cu alimente, distrăgându-ne cu numărarea caloriilor sau exercitând excesiv - dacă nu știu cum să permitem să curgă prin noi toată forța emoțiilor incomode.

Trăim într-o cultură analfabetă emoțional, în care foarte puțini dintre noi sunt învățați cum să ne experimentăm sentimentele cu ușurință. Este adesea dificil pentru noi să fim pur și simplu cu sentimentele noastre, astfel încât acestea să poată trece de la sine. Este și mai dificil să le exprimăm într-un mod care onorează modul în care ne simțim cu adevărat - în timp ce onorăm simultan sentimentele și percepțiile altora cu care am putea fi în conflict. Deci, este de mirare că am gravita la orice ne-ar putea distrage de la emoțiile noastre incomode? Este de mirare că am dezvolta gânduri și comportamente care țin ascunse sentimentele dificile - de noi înșine și de ceilalți?

Obsesiile alimentare și comportamentele alimentare dezordonate sunt foarte eficiente pentru a menține emoțiile desconcertante care apar din situațiile actuale sau din amintirile dureroase din conștiința noastră. Aceasta este funcția lor. Ușurarea pe care o oferă, totuși, este doar temporară, deoarece dacă ne concentrăm în mod continuu atenția asupra gândurilor despre alimente, grăsimi și dietă fără a recunoaște că sunt heringi roșii, acele probleme reale la care sistemul nostru de îndrumare emoțională încearcă să ne alerteze nu ajung dezvăluit - și, în consecință, nu se rezolvă niciodată.

Imaginați-vă că puteți vedea heringul roșu. Imaginați-vă că știți că cum să faceți față cu ceea ce simțiți, nu cu ceea ce mâncați, este ceea ce va rezolva în cele din urmă misterul luptelor voastre cu mâncarea. Cum ar putea fi viața ta diferită?