Cu mult înainte ca guvernul federal să acționeze pentru a interzice efedra, mulți americani au îmbrățișat deja o nouă generație de suplimente alimentare pentru a-i ajuta să piardă în greutate și să-și intensifice antrenamentele, au declarat marți experți din industrie și grupuri de consumatori.

fani

Ani de publicitate proastă cu privire la problemele de sănătate legate de efedră au determinat multe companii de suplimente să dezvolte produse alternative care sunt comercializate în magazinele de produse naturiste, săli de sport și pe internet ca „fără efedră”. Printre cele mai populare se numără produsele pe bază de plante care conțin portocală amară, care este chimic similară cu efedra.

Apariția unui nou grup de produse fără efedră sugerează nu numai apetitul continuu al publicului pentru remedii de slăbit și de stimulare a energiei, ci și capacitatea industriei suplimentelor de a se mișca cu ușurință pentru a satisface cererea respectivă. De asemenea, sugerează că noile produse vor continua să pună provocări semnificative pentru autoritățile de reglementare ale Administrației pentru Alimente și Medicamente.

Unii experți în sănătate au declarat că interdicția planificată asupra efedrei ar face puțin pentru a proteja consumatorii de alte produse suplimentare care ar putea fi nesigure și au subliniat că guvernul federal are nevoie de puteri de aplicare mai stricte. Însă oficialii FDA și unii directori din industria suplimentară au declarat că anunțul de marți a demonstrat că guvernul are autoritatea de care avea nevoie pentru a proteja consumatorii.

"Este pentru prima dată când legea suplimentelor alimentare, care a fost publicată de zece ani, a fost de fapt folosită pentru a restricționa sau a interzice efectiv utilizarea unui supliment alimentar din motive de siguranță", a declarat comisarul FDA Mark B. McClellan într-un interviu de marți la PBS „The NewsHour With Jim Lehrer”. „Așezăm aici un nou cadru pentru modul în care credem că ar trebui interpretată legea și am făcut toată munca necesară pentru a demonstra acest caz”.

Vânzările de efedră scufundaseră pe măsură ce a crescut controversa privind siguranța sa. Dar asta nu înseamnă că publicul s-a ferit de produsele pe bază de plante pentru slăbit, a spus Michael McGuffin, președintele American Herbal Products Assn., Un grup comercial din Silver Spring, MD. „Mai probabil”, a spus el, „consumatorii] au trecut la alte produse de slăbit.”

Nu ar fi prima dată când consumatorii americani și-au schimbat fidelitatea față de un produs după controverse. Popularitatea efedrei a venit după un scandal legat de fen-phen, un medicament popular pentru slăbit scos de pe piață în 1997 din cauza problemelor de siguranță.

Astfel de producători importanți precum Twinlab și Herbalife au încetat să mai vândă produse efedra anul trecut, iar General Nutrition Centers, un lanț național de magazine de produse de sănătate, au urmat exemplul anul acesta. Producătorii au citat în general imaginea slabă a efedrei și amenințarea cu procesele drept motivele pentru care au abandonat produsele odinioară populare.

"Am oprit în mod voluntar vânzarea de produse efedra ca răspuns la cererea consumatorilor, despre care am constatat că se îndreaptă spre produse fără efedră", a declarat Jaime Young, purtător de cuvânt al GNC din Pittsburgh.

Chiar și așa, unii consumatori au continuat să utilizeze efedra.

Mike Scinocca, proprietarul magazinului de sănătate Max Muscle din Pasadena, a declarat că interdicția va fi nepopulară pentru clienții săi și va afecta afacerea sa. „Unii oameni o tratează ca și cum ar interzice cafeaua”, a spus el. „Vor energia”.

Scinocca se așteaptă ca unii clienți să apeleze la înlocuitori fără efedră, pe care i-a folosit și spune că oferă un impuls de energie similar sau mai mare. „Era ca și cum aș fi lucrat la viteză”, a spus el despre un astfel de produs.

Brook Radenbaugh, directorul general al Gold’s Gym din Pasadena, a declarat că interdicția planificată a fost bâzâitul martorilor. El a spus că majoritatea sunt nemulțumiți de anunțul guvernului. „Nu cred că există un culturist sau o persoană interesată de instruire care să nu fi folosit efedra”, a spus el.

Radenbaugh a spus că a folosit suplimente care conțin efedră de șase ani și nu a avut efecte dăunătoare.

În rândul sportivilor și antrenorilor, efedra a fost mult timp asociată cu pericolul, a declarat Frank Uryasz, președintele Centrului Național pentru Sportul fără Droguri. „Aproape toate organizațiile sportive majore au interzis efedra, iar sportivii sunt destul de protectori în ceea ce privește utilizarea substanțelor interzise”, a spus el.

Este obișnuit ca antrenorii să-și avertizeze sportivii împotriva utilizării efedrei, a spus Sean Norton, fundaș pentru echipa de fotbal a Newhall Hart High School din Santa Clarita. „Am rămas departe de [efedra] și nu cunosc oameni din comunitatea mea care o folosesc.”

Interdicția este întârziată, a spus dr. Sidney M. Wolfe, director al Public Citizen’s Health Research Group, un grup de consumatori din Washington care a solicitat FDA să interzică efedra în urmă cu mai bine de doi ani.

"Unul dintre motivele pentru care producătorii importanți au încetat să mai vândă efedra este că companiile au devenit neasigurabile din cauza pierderilor masive în cazurile de răspundere pentru produse", a spus Wolfe. "Majoritatea producătorilor, dacă nu toți, au trecut la portocaliul amar sau portocaliul Seville - care au propriile lor probleme".

Deși ingredientele noilor produse fără efedră variază, multe conțin ierburi precum portocala amară, ceai verde, extract din semințe de struguri și guarana. Portocala amară, cunoscută și sub denumirea de portocală Sevilia sau citrus aurantium, este poate cea mai cunoscută dintre produsele fără efedră. Planta conține o substanță chimică numită sinefrină care este similară cu pseudoefedrina care se găsește în multe remedii fără prescripție medicală pentru răceală și alergii. Zeci de companii comercializează produse care conțin portocale amare, inclusiv Twinlab, care vinde un produs numit Ripped Fuel, și Herbalife, care comercializează unul numit Gold Gold Loss Supplement.

Atât efedra, cât și sinefrina sunt așa-numitele ajutoare termogene pentru scăderea în greutate care, susțin producătorii, stimulează metabolismul organismului, cresc cheltuielile calorice și descompun grăsimile, potrivit Supplement Watch, o companie privată care îi consiliază pe consumatori cu privire la suplimentele alimentare. Unii producători susțin că portocala amară nu afectează sistemul nervos central și inima în același mod ca efedra. Efedra poate acționa ca un stimulent pentru a accelera ritmul cardiac și respirator și, de asemenea, crește tensiunea arterială.

Cu toate acestea, există puține date științifice publicate despre efectele portocalei amare pentru pierderea în greutate și potențialele sale efecte secundare. Cercetările preliminare de la Universitatea din Arkansas sugerează că portocala amară reacționează cu multe medicamente eliberate pe bază de rețetă. Mai mult, combinarea portocalii amare cu alte substanțe poate crește capacitatea organismului de a absorbi planta, crescând astfel potența și potențialul acesteia de a provoca efecte secundare. Pe site-ul său de internet, oamenii de știință de la Supplement Watch au numit citrus aurantium „unul dintre cele mai exagerate ingrediente de pe scena pierderii în greutate”, remarcând lipsa cercetărilor despre produs. S-a demonstrat că planta crește tensiunea arterială la animale și ar trebui evitată de persoanele cu hipertensiune și alte probleme cardiovasculare.

McClellan al FDA a declarat că consumatorii ar trebui să fie liniștiți că FDA va continua să monitorizeze rapoartele privind problemele legate de suplimentele alimentare.

Cu toate acestea, Wolfe a spus că guvernul este îngreunat în eforturile sale de a reglementa suplimentele alimentare, deoarece, spre deosebire de medicamentele eliberate fără prescripție medicală și cele eliberate pe bază de rețetă, producătorii nu sunt obligați să demonstreze că suplimentele sunt sigure și eficiente pentru utilizare la om înainte de a le introduce pe piață. . FDA poate interzice un supliment numai după ce prezintă dovezi ale rănirii, a spus Wolfe.

„Au autoritatea de a împiedica aceste lucruri să vină pe piață? Răspunsul este nu ”, a spus el. „Înlocuitorul efedrei este un caz major. Producătorii, spun, nu mai sunt efedra, așa că vom merge doar la portocala amară și portocala Sevilia, care interacționează cu medicamentele eliberate pe bază de rețetă și pot crește pulsul și tensiunea arterială. Nu există nicio barieră în a pune ceva pe piață, atâta timp cât este natural. Dar ceva activ din punct de vedere farmacologic ar trebui să respecte regulile de siguranță și eficacitate. ”

Cu siguranță, sportivii și consumatorii care se luptă cu probleme de greutate vor fi dornici să încerce alte produse care îi vor ajuta să-și îndeplinească obiectivele, a declarat Angelo Gasca, antrenor de fotbal la Liceul din Veneția. Deși descurajează utilizarea suplimentelor, Gasca a spus că presiunea de a câștiga burse de facultate și de a excela la nivelul următor îi determină pe unii jucători de liceu să experimenteze.

„Oamenii vor să devină mai mari și mai puternici mai repede”, a spus el. „Uneori nu văd rezultatele pe care le doresc suficient de repede din ridicarea greutăților. Devin exces de zel. Există multe jocuri pentru mulți copii. Îi determină pe oameni să facă lucruri care nu sunt cele mai sănătoase pentru ei pe termen lung ”.

Joy Buchanan, Mike DiGiovanna, Rob Fernas, John Ortega, Eric Sondheimer și Peter Yoon au contribuit la acest raport.