NEW YORK - Andre Ward și-a ales cuvintele cu atenție.

El a evitat să distrugă cea mai notabilă victorie pe palmaresul lui Serghei Kovalev - o dominație neprevăzută, de 12 runde, a legendarului Bernard Hopkins în noiembrie 2014. Fostul neînvins fost super-campion la greutate mijlocie respectă realizările lui Hopkins și locul său în istoria boxului, în special ceea ce a fost Hopkins capabil să facă ca un campion mondial de 49 de ani înainte ca Kovalev să-l bată.

Ward recunoaște că a fost surprins de dominarea lui Kovalev în acea noapte la Boardwalk Hall din Atlantic City.

"M-am așteptat să fie probabil o luptă mai competitivă", a spus Ward la începutul acestei săptămâni despre o luptă câștigată de Kovalev cu scoruri de 120-107, 120-107 și 120-106. „Evident, John David Jackson [antrenorul lui Kovalev] a avut o relație foarte strânsă cu Bernard Hopkins de mulți, mulți ani. Și cred că asta a ajutat cu siguranță. Dar apoi Kovalev a intrat acolo ... cu vârsta unui tip Bernard, cheia este să încerci să nu-i lași să se odihnească și să scape cu unele dintre lucrurile cu care obișnuiesc să scape. Cred că a fost doar o luptă bună în ceea ce privește execuția, în special în legătură cu un Bernard Hopkins în vârstă de [49] ani. Și a executat acel plan de joc până la un tee. ”

kovalev

Hopkins (55-7-2, 32 KOs, 2 NC), care nu s-a luptat de când a pierdut în fața lui Kovalev, a învins-o pe Beibut Shumenov, Karo Murat și Tavoris Cloud în cele trei lupte înainte de a-l înfrunta pe Kovalev. Fiecare dintre acești adversari era semnificativ mai tânăr decât Hopkins, totuși niciunul nu era aproape la fel de divers sau puternic ca Kovalev.

„Cred doar că este un alt nivel de abilitate”, a spus Ward. „Nici o lipsă de respect față de băieții pe care Bernard i-a bătut, dar Bernard se ridică acolo în vârstă și pe unii îi poate scăpa cu anumite lucruri, să-i păcălească și să-i înșelă. Și unii băieți nu vor face asta.

„Nu i-ai luat nimic lui Kovalev - trebuie să-i dai credit pentru ceea ce a făcut. A fost o victorie impresionantă. Unii ar pune întrebări de ce nu l-a putut opri. În mintea mea, încerc să nu critic un tip sau să-i iau prea mult. Îi dau doar meritul pentru ceea ce a făcut, spun că a fost o performanță extraordinară și l-a învins pe marele Bernard Hopkins. Și acolo o las cam ".

Wardul în vârstă de 32 de ani (30-0, 15 KO), din Hayward, California, și rusul Kovalev (30-0-1, 26 KO) urmează să se întâlnească pe 19 noiembrie la T-Mobile Arena din Las Vegas (HBO ) Pay-Per-View). Se vor lupta pentru titlurile IBF, WBA și WBC ale Kovalev, în vârstă de 33 de ani.