Ceea ce arăta ca o populație dintr-o specie comună de fluturi s-a dovedit a fi un organism complet nou și, în plus, unul cu o organizare genomică foarte particulară.

specii

Descoperit de Vladimir Lukhtanov, entomolog și biolog evoluționist la Institutul Zoologic din St. Petersburg, Rusia și Alexander Dantchenko, entomolog și chimist la Universitatea de Stat din Moscova, descoperirea uimitoare a fost numită albastru sud-rus (Polyommatus australorossicus). A fost găsit zburând peste versanții nordici ai munților Caucazului din sudul Rusiei. Studiul este publicat în revista cu acces deschis Comparative Cytogenetics.

„Această publicație este finalizarea mult așteptată a unei istorii de douăzeci de ani”, spune Vladimir Lukhtanov.

La mijlocul anilor nouăzeci, Vladimir Lukhtanov, împreună cu studenții și colaboratorii săi, a început un studiu exhaustiv al fluturilor ruși folosind o serie de tehnici moderne și tradiționale de cercetare. În 1997, Alexander Dantchenko, care se concentra în cea mai mare parte pe ecologia fluturilor, a prelevat câteva exemplare de fluture albastre din versanții nordici ai munților Caucazului. Aceste blues au arătat tipice la prima vedere și au fost identificate ca albastru azer (Polyommatus aserbeidschanus).

Cu toate acestea, când oamenii de știință i-au privit la microscop, a devenit clar că aveau 46 de cromozomi - un număr foarte neobișnuit pentru acest grup de fluturi albastri și exact același număr ca la oameni.

După ce au petrecut douăzeci de ani studiind cromozomii a peste o sută de specii de fluturi albastri și secvențând ADN-ul de la toate speciile strâns legate, cercetătorii au fost gata să constate unicitatea fluturelui descoperit și a setului său de cromozomi.

De-a lungul anilor de investigație, a devenit clar că omizele speciilor înrudite genetic din grupul de fluturi studiat se hrănesc cu plante diferite, dar similare. Această descoperire permite entomologilor să descopere nu numai noi specii de fluturi cu ajutorul informațiilor botanice, ci și să le protejeze.

„Suntem mândri de cercetările noastre”, spune Vladimir Lukhtanov. "Contribuie foarte mult atât la studiul biodiversității, cât și la înțelegerea mecanismelor de evoluție biologică."