bypass

Pare atât de nedrept. Oamenii care se dedică programelor de exerciții fizice și diete își pierd aproximativ 10% din greutate și își recapătă până la două treimi din acesta un an mai târziu, potrivit Institutului Național de Sănătate. Medicamentele nu sunt de mare ajutor, iar efectele lor secundare îi fac pe mulți medici să ezite să le prescrie. Ceea ce face chirurgia bariatrică - folosind capse sau benzi pentru a reduce stomacul de la o sticlă de vin la câteva struguri - câștigătorul clar pentru persoanele cu obezitate morbidă: un studiu din 2004 publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane a constatat că pacienții au pierdut în medie 61% din excesul de greutate. Și majoritatea păstrează greutatea.

Chirurgia de bypass gastric adaugă ani și vieții oamenilor. În 2007 The New England Journal of Medicine au raportat că persoanele obeze care au trecut sub cuțit și-au redus cu 40% riscul de a muri în deceniul următor.

Totuși, din cei 15 milioane de americani care se califică pentru procedură, doar 1 la sută o va primi, în special din motive de siguranță: "Infecția, sângerarea și obstrucția intestinală sunt riscuri reale, iar rezultatele pierderii în greutate nu sunt întotdeauna permanente" spune Ron Palmon, MD, instructor clinic în divizia de gastroenterologie la Școala de Medicină Mount Sinai din New York. "Există o nevoie clară de o alternativă mai puțin invazivă." Această nevoie nu a trecut neobservată în sălile științei și a capitalismului de risc, iar mai multe grupuri se luptă să fie următorul lucru important în tratamentul obezității. Unii cercetători dezvoltă modalități de a-i ajuta pe cei care recâștigă greutatea după o ocolire. Alții ignoră cu totul stomacul, în căutarea unor modalități noi de a păcăli corpul în a pierde kilograme.

Mildred Coleman, în vârstă de 58 de ani, din Columbus, Ohio, a început ca o poveste de succes în chirurgia bariatrică. După o luptă de-a lungul vieții cu obezitatea, în 1996, cântărind 383 de lire sterline, ea a făcut saltul și i s-a capsat stomacul. În total a slăbit 237 de lire sterline. Apoi, acum doi ani, totul s-a schimbat. Își îndeplinise un obiectiv major prin înscrierea la facultate, dar studiile ei i-au interferat cu eforturile de exercițiu și dietă. „Primarul meu 15 era mai mult ca un boboc 40”, spune ea.

Când Coleman l-a vizitat pe Dean J. Mikami, MD, profesor asistent de chirurgie la Universitatea de Stat din Ohio, nu a fost deloc surprins: „Stomacul se întinde”, spune el. „De-a lungul timpului, consumul unui pic prea mult din cele mai sănătoase alimente va crește volumul și va anula treptat beneficiile intervenției chirurgicale”.

Din fericire, Mikami ar putea sugera o abordare diferită pentru Coleman. El a lucrat la studii clinice pentru un dispozitiv numit StomaphyX - este ca o mașină de cusut mică, care este coborâtă în stomac din gură. Îndrumat de un endoscop, un medic poate folosi StomaphyX pentru a strânge falduri de țesut stomacal și a le îmbina, micșorând stomacul. Pierderea medie în greutate la șase luni reprezintă aproximativ 20% din excesul de greutate al unei persoane.

Fapte despre chirurgia bariatrică

  • În 1998, 13.386 de americani au fost supuși unei intervenții chirurgicale bariatrice.
    În 2007, 205.000 au făcut-o.
  • Pierderea medie după operație este de 61% din excesul de greutate corporală.
  • Douăzeci la sută se îngrașă.
  • Chirurgia bariatrică vindecă diabetul de tip 2 la trei din patru pacienți și elimină tensiunea arterială crescută la trei din cinci pacienți.

Coleman a fost vândută pe această idee, iar în primăvara anului 2007 a devenit prima persoană care a folosit StomaphyX după aprobarea oficială a FDA. Până la toamnă, ea pierduse cele 40 de lire sterline. „Am simțit că am recâștigat controlul”, spune ea. De atunci, sute de pacienți cu chirurgie bariatrică au suferit acest proces - de multe ori se face în ambulatoriu - și rezultatele lor au fost suficient de impresionante pentru a-i ispiti pe unii medici să ofere procedura persoanelor care nu au avut o intervenție chirurgicală bariatrică. Nu este o idee bună cu tehnologia actuală, spune Theirry Thaure, președinte și CEO al EndoGastric Solutions, compania din spatele StomaphyX. "Acest produs nu este conceput pentru a funcționa pe un stomac care nu a fost ocolit." Thaure dezvoltă în prezent o versiune a StomaphyX pentru pacienții pentru prima dată. Ar putea ajunge pe piață încă din 2010.

Oamenii de știință au nedumerit interacțiunea misterioasă a intestinului cu creierul de zeci de ani. La începutul anilor 1980, cercetătorii au experimentat un tratament cu ulcer care presupunea tăierea nervului vag - acesta conectează intestinul cu creierul și transmite mesaje despre foame. Medicii au descoperit că pacienții lor au început brusc să piardă în greutate. Dar, ca tratament pentru ulcer, intervenția chirurgicală nu s-a dezlănțuit și constatările privind pierderea în greutate nu au fost urmărite.

Douăzeci de ani mai târziu, doi medici iau firul. Robert Lustig, MD, profesor de pediatrie clinică în divizia de endocrinologie de la Universitatea din California, San Francisco, a studiat pierderea în greutate asociată cu vagul. El a tăiat nervul chirurgical, dar acum a făcut echipă cu EndoVx, o companie de start-up care încearcă să blocheze vagul „prăjindu-l” cu un aparat cu ultrasunete. Produsul este încă în curs de dezvoltare, dar cercetările realizate de Lustig până acum sunt promițătoare. Am constatat că, pentru marea majoritate a celor care erau obezi, tăierea nervului a stimulat o pierdere de 20 la sută din excesul lor de greutate.

EndoVx va avea concurență: Mark Knudson, un fiziolog din Minnesota, intenționează, de asemenea, să vizeze nervul vag, dar printr-o metodă ușor diferită. Dispozitivul lui Knudson, numit Maestro, funcționează ca un stimulator cardiac pentru stomac. Doi electrozi sunt așezați laparoscopic pe nervul vag, unde perturbă electronic semnalele nervului timp de cinci minute și apoi fac pauză pentru aceeași perioadă de timp înainte de a porni din nou. În termen de nouă luni, studiile arată, pacienții pot scădea aproximativ 30 la sută din greutatea lor în exces. Compania recrutează acum pentru ultimul său studiu clinic și, dacă totul merge bine, acel produs va fi disponibil și până în 2010.

Cu trei dintre cele cinci dispozitive lansate în următorii trei ani, această cursă se încălzește. Indiferent de abordarea care decurge, un lucru este cert: pacienții care se luptă cu obezitatea au multe lucruri de care să aibă speranță.

Sara Reistad-Long trăiește în New York și a scris pentru Cereti și New York Times.