O dietă pentru toate anotimpurile

O dietă pentru toate anotimpurile: rolul variabilității intra-anuale în evoluția dietei cu hominină în Africa de Est

toate

Schimbarea dietei este un factor principal de evoluție la mamifere, inclusiv hominini timpurii (membri ai descendenței umane). Evoluțiile recente în analiza izotopilor stabili au revoluționat înțelegerea noastră despre biologia și comportamentul homininului timpuriu, permițând cuantificarea aspectelor dietelor homininilor fosili individuali.

Analizele izotopului de carbon ale dinților fosili de hominin au relevat o tranziție dietetică majoră după 4 milioane de ani în urmă (Ma), de la o concentrare pe plante C3 (frunze, fructe și nuci din copaci, arbuști și ierburi) la diete extinse pentru a include plante tropicale C4 (ierburi și rogoz) și/sau animale. Semnificația biologică a acestei inovații și relația acesteia cu extinderea mediilor sezoniere dominate de iarbă rămâne neclară. Gradul în care indivizii care se bazează pe resurse bazate pe C4 și-au schimbat dieta sezonier pentru a include mai multe alimente C3 atunci când sunt disponibile sau specializați în alimente pe bază de C4 pe tot parcursul anului, are implicații profunde pentru presiunile selective asociate cu disponibilitatea resurselor și interacțiunile competitive cu alte mamifere. Știm că proporțiile resurselor C4 au variat puternic între indivizi după cca. 3,9 Ma, sugerând o flexibilitate individuală neobișnuită.

Cu colaborarea și sprijinul deplin al Muzeelor ​​Naționale din Kenya, este acum posibil să se evalueze schimbările pe termen lung ale variabilității dietetice în Africa de Est folosind hominini fosili care se întind pe ultimele 4 Ma. Pentru comparație, vom include, de asemenea, babuini dispăruți, care arată o tranziție dietetică către dependența crescândă de alimentele C4 care reflectă parțial homininele, pentru a înțelege relația dintre hrănirea cu C4 și variabilitatea alimentară intra-anuală într-o linie paralelă de terestre, cu corp mare. primatele. Pentru a furniza o linie de bază modernă pentru a fundamenta alte inferențe ecologice din înregistrările fosile, vom efectua un studiu izotopic asupra babuinilor moderni care locuiesc în savană, care sunt adesea folosiți ca modele ecologice pentru homininii timpurii. Folosim materiile fecale pentru a furniza o înregistrare izotopică a dietei cu rezoluție ridicată a timpului, ușor capabilă să înregistreze modificări la scară sezonieră, pentru a înțelege mai bine modul în care izotopii de carbon urmăresc variațiile sezoniere cunoscute în consumul de ierburi și rogojini și ce influențează aceste schimbări. Variația izotopică a fecalelor va fi comparată cu smalțul din dinții colectați de la aceeași populație.