În timp ce oamenii de știință s-au străduit să găsească sursa izbucnirii unei tulpini mortale de bacterii care a cauzat otrăvirea alimentară la 8.000 de japonezi și a ucis șapte dintre ei, prim-ministrul Ryutaro Hashimoto a convocat astăzi o reuniune de urgență a Cabinetului și a promis că Guvernul va lua măsuri pentru combaterea situația, pe care a numit-o „o problemă națională care a intrat profund în viața poporului japonez”.

alarmă

Japonia se află în mijlocul a ceea ce spun experții că este unul dintre cele mai grave focare de intoxicații alimentare din istoria recentă. În acest oraș de 800.000 de lângă Osaka, unul din opt copii de școală elementară a fost afectat de o bacterie deosebit de virulentă care provoacă diaree severă, crampe și, în cele mai grave cazuri, insuficiență renală și deces. Peste 500 sunt spitalizați.

Focarul creează îngrijorare în rândul oficialilor din domeniul sănătății, nu numai aici, ci și în Statele Unite și la Organizația Mondială a Sănătății a Organizației Națiunilor Unite că incidența infecției cu bacteria letală, cunoscută sub numele de E. coli O-157: H7, ar putea fi ascensiunea în întreaga lume.

"Din 1982, incidentele au crescut de la an la an în Statele Unite și Europa și probabil și în Japonia", a spus Takeshi Honda, profesor la Institutul de Cercetare pentru Boli Microbiene de la Universitatea din Osaka.

Boala care se răspândește - sursa contaminării este încă necunoscută - a șocat această națiune profund conștientă de curățenie, în care oamenii cu răceli poartă măști chirurgicale pentru a evita infectarea altora și unde să facă baie este un ritual. Și într-o națiune în care carnea crudă, și mai ales peștele crud, sunt componente integrante ale dietei, oamenii evită orice alimente nepreparate.

„Încălzesc totul, chiar și salata”, a spus Hatsue Shiraishi, o mamă a doi elevi de școală elementară de aici.

În timp ce numărul de cazuri noi de infecție pare să crească mai lent decât în ​​timpul vârfului de acum două weekenduri, dl. Hashimoto a avertizat că cel mai rău ar putea veni în august, „când otrăvirea alimentară atinge vârful său tradițional”.

Numărul de cazuri grave, care implică o posibilă insuficiență renală, a crescut la aproximativ 100. Marți, o fetiță de 10 ani a devenit prima persoană din Sakai care a murit din cauza intoxicațiilor alimentare. Fata nici măcar nu fusese considerată a fi în stare critică înainte de a începe brusc sângerarea din plămâni și a murit. Acest lucru a reînnoit anxietatea în rândul părinților care au crezut că copiii lor se îmbunătățesc.

Într-o altă dezvoltare descurajantă, oficialii Sakai au declarat astăzi că nu pot găsi urme de bacterii în niciunul dintre alimentele servite la prânzurile școlare în cele trei zile înainte de vârful focarului.

Contaminarea prânzurilor școlare, care sunt distribuite dintr-o sursă centrală, este considerată cel mai probabil motiv pentru care mulți copii din diferite școli s-au îmbolnăvit simultan. Dar dacă nu se găsește alimentele care au cauzat infecția, poate fi mai dificil să se prevină viitoarele focare.

Bacteria O157: H7 este bine cunoscută cercetătorilor, fiind identificată pentru prima dată ca cauză de boală în Statele Unite în 1982. Statele Unite au avut cele mai multe focare de boli cauzate de bacterii. Cel mai rău a fost în 1993, când au murit 4 copii și aproximativ 700 au fost bolnavi în Pacificul de Nord-Vest, mulți după ce au mâncat un hamburger puțin gătit la restaurantele Jack in the Box.

Centrele pentru controlul bolilor din Atlanta au estimat că până la 20.000 de americani sunt infectați cu bacterii E. coli în fiecare an și până la 250 mor. În ciuda gustului său pentru carnea crudă, Japonia a avut până în prezent doar aproximativ 100 de cazuri de infecție pe an până acum, potrivit Toshio Shimada, șeful unui laborator care se ocupă de infecțiile intestinale la Institutul Național de Sănătate din Japonia. El a spus că nu știe de ce a existat o creștere atât de mare în acest an.

Bacteriile trăiesc în intestinele animalelor și ale oamenilor și pot contamina carnea. Dar au existat și infecții cauzate de apă contaminată și alte alimente.

Infecția poate fi transmisă de la o persoană la alta prin contaminare fecală, astfel încât infecțiile secundare devin acum o problemă aici. Kazuo și Mieko Imagawa țin o veghe de 24 de ore la patul fiului lor de un an și jumătate, Akiyoshi, care este internat de duminică. Fiica lor Kokoro, un elev de clasa întâi din Sakai, a avut diaree în urmă cu o săptămână și este mai bună acum, dar probabil a transmis infecția fratelui ei mic.

În Sakai, criticile cresc că guvernul orașului și într-o oarecare măsură guvernul național nu au acționat suficient de agresiv pentru a stopa criza. Acuzațiile sunt ecologice celor făcute după cutremurul de anul trecut din apropiere de Kobe.

„Nu au acționat deloc”, a spus Shizuko Fukuda, al cărui aștepta la spitalul principal din oraș un test de sânge pentru fiul ei de șapte ani, Hiroyuki.

Când oficialii regionali din Osaka, acționând pe baza focarelor din alte părți ale Japoniei, au cerut luna trecută ca școlile să elimine elementele neîncălzite din meniurile lor de prânz, Sakai nu a acționat deoarece meniul din iulie fusese deja stabilit.

Primarul Hideo Hataya a recunoscut că orașului i-ar fi lipsit la început un sentiment de urgență. "Există multe motive pentru care acest lucru a devenit un dezastru atât de mare", a spus el într-o conferință de presă astăzi. - Acesta este unul dintre ei.

Acum, contramăsurile devin din ce în ce mai agresive. Sakai a început să ofere oamenilor teste gratuite pentru infecție și 299 de persoane au răspuns astăzi singure.

Este probabil ca Japonia să ia în considerare îmbunătățirea sistemului său de inspecție a cărnii, care acum se bazează pe anchete vizuale efectuate la abatoare de către oficialii administrației locale.

Focarul a afectat viața de zi cu zi în acest oraș industrial și comercial. Piscinele, o posibilă sursă de transmisie, au fost închise. Numeroase întâlniri sportive și excursii de camping în timpul acestei vacanțe de vară au fost anulate. La fel și festivalul de vară al orașului. Părinții își țin copiii înăuntru.