Pentru Ingelisa Keeling, o mamă a trei copii din Houston, cu alergii multiple, ora mesei a fost o luptă. Nucile, ouăle, grâul, carnea de vită, mazărea și orezul erau toate în afara limitelor ? interzisă de alergologul copiilor.

medicii

Dar recent, doamna Keeling a aflat că dieta familiei sale nu trebuie să fie atât de restrictivă. Deși copiii ei au alergii reale ? la arahide, lapte și ouă, printre alte alimente ? testarea extinsă la un centru important de alergie a arătat că acestea nu erau de fapt alergice la multe dintre alimentele pe care le evitaseră. Fiul ei de 2 ani, care trăia pe o dietă în principal cu cartofi, fructe și formulă hipoalergenică, a reluat consumul de grâu, banane, carne de vită, mazăre, orez și porumb.

„Dieta sa devenise atât de restricționată, încât alimentația devenise o adevărată preocupare”, a spus dna. Keeling, care a călătorit la specialiștii de la National Jewish Health din Denver vara trecută pentru răspunsuri cu privire la dieta copiilor ei și la problemele eczemelor. Printre alte descoperiri, ea a aflat că niciunul dintre copiii ei mai mici nu era cu adevărat alergic la grâu.

„Acesta este cel mare”, a spus ea. "Grâul este în toate, deci face viața mult mai ușoară."

Medicii spun că alergiile alimentare diagnosticate greșit par a fi în creștere și nenumărate familii evită inutil anumite alimente și cheltuiesc sute de dolari pe suplimente costante nealergice. În cazuri extreme, alergiile diagnosticate greșit au pus copiii în pericol de malnutriție.

Și evitarea hranei în frica greșită de alergie poate înrăutăți problema generală ? făcând copiii mai sensibili la anumite alimente atunci când în cele din urmă le consumă.

Se estimează că peste 11 milioane de americani, inclusiv 3 milioane de copii, au alergii alimentare, cel mai frecvent la lapte, ouă, arahide și soia. Prevalența în rândul copiilor a crescut cu 18% în ultimul deceniu, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Deși creșterea pare a fi reală, la fel crește și diagnosticul greșit.

Vinovatul pare a fi utilizarea pe scară largă a testelor simple de sânge pentru anticorpi care ar putea semnaliza o reacție la alimente. Testele au apărut ca o alternativă rapidă și convenabilă la testele inconfortabile ale pielii și la testele de „provocare alimentară” care consumă mult timp, care măsoară reacția unui copil la consumul anumitor alimente sub supravegherea medicului.

Deși analizele de sânge pot ajuta medicii să identifice alimentele potențial riscante, acestea nu sunt întotdeauna fiabile. Un număr din 2007 al Annals of Asthma, Allergy & Immunology a raportat cercetările efectuate la Centrul pentru copii Johns Hopkins, constatând că testele de alergie la sânge ar putea subestima și supraestima răspunsul imun al organismului. Un raport din 2003 din Pediatrics spunea că un rezultat pozitiv la un test de alergie la sânge corelat cu o alergie alimentară din lumea reală în mai puțin de jumătate din cazuri.

„Singurul test adevărat dacă sunteți alergic la un aliment sau nu este dacă îl puteți consuma și nu reacționa la acesta”, a spus dr. David Fleischer, profesor asistent de pediatrie la National Jewish Health. Într-un caz recent de acolo, medicii au tratat un băiețel căruia i s-a administrat un tub de hrănire, deoarece analizele de sânge au indicat că este alergic la aproape fiecare aliment. Testarea provocărilor alimentare a permis medicilor să reintroducă rapid 20 de alimente în dieta sa și se așteaptă să fie adăugate mai multe.

Testele de sânge pot fi nesigure, deoarece nu reușesc să facă distincția între proteinele similare din diferite alimente. Un copil care este alergic la arahide, de exemplu, s-ar putea dovedi pozitiv pentru alergii la soia, fasolea verde, mazărea și fasole. Copiii cu alergii la lapte pot avea teste pozitive pentru alergia la carnea de vită.

Cea mai importantă întrebare în diagnosticarea alergiilor alimentare este dacă copilul a tolerat alimentele în trecut, Dr. Spune Fleischer. Deși unele alergii severe sunt evidente, părinții cărora li s-a obținut un rezultat pozitiv al testului de sânge ar trebui să solicite sfatul unui alergolog cu experiență care efectuează teste de provocare alimentară supravegheate medical.

Chiar și atunci când o alergie alimentară a fost confirmată, părinții ar trebui să facă copiii retestați, deoarece multe alergii sunt depășite, în special în cazurile de lapte, ouă, soia și grâu.

Grupurile de medici încep, de asemenea, să recunoască faptul că unele dintre propriile politici ar fi putut contribui la depășirea și diagnosticarea eronată. Un comitet al Academiei Americane de Alergie și Imunologie la Astm are în vedere liniile directoare revizuite care recomandă introducerea mai devreme a alimentelor precum ouăle, arahidele și crustaceele, care în trecut au fost amânate până la vârsta de 2 sau 3 ani. Journal of Allergy and Clinical Immunology, a constatat că expunerea timpurie la arahide a redus riscul de alergie.

Așa cum o alergie indică suprasensibilitate la anumite alimente, este posibil ca medicii și părinții să devină suprasensibili la alergiile alimentare. Într-un eseu din The British Medical Journal din decembrie, Dr. Nicholas A. Christakis, profesor la Harvard Medical School, susține că o „reacție excesivă” la alergie duce la testări inutile și fals pozitive.

"Dacă copilul se descurcă bine, aș sfătui părinții să nu facă teste alergice, deoarece rezultatele sunt mai susceptibile de a fi fals pozitive decât adevărate pozitive". A spus Christakis într-un interviu. "Dacă ei cred că au nevoie de teste alergice, fii extrem de măsurat și mergi la oameni cu reputație".