Crăpăturile din stratul de gheață din Groenlanda au lăsat unul dintre acviferele sale să se scurgă în ocean, descoperă noi cercetări ale NASA. Acviferele, descoperite abia recent, sunt neobișnuite prin faptul că prind cantități mari de apă lichidă în stratul de gheață. Până acum, oamenii de știință nu știau ce s-a întâmplat cu apa stocată în acest rezervor - descoperirea va ajuta la reglarea fină a modelelor computerizate ale contribuției Groenlandei la creșterea nivelului mării.

nouă

„Această lucrare luminează soarta apei acviferului”, a spus Kristin Poinar, autorul principal al studiului și un coleg postdoctoral la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland. "Înainte, nu știam dacă apa a înghețat în interiorul stratului de gheață sau a reapărut pe suprafața gheții. În oricare dintre aceste scenarii, apa topită nu ar contribui la creșterea nivelului mării."

Acum, folosind un nou model de computer care testează dacă anumite fisuri umplute cu apă topită se pot fractura la baza stratului de gheață, Poinar și colegii ei au arătat că apa topită ajunge la ocean.

Groenlanda contribuie cu apa la mare în principal prin topirea suprafeței și fluxul de gheață. Studiile au arătat că topirea suprafeței a crescut în ultimele decenii. În vestul Groenlandei, se formează atât de multă suprafață încât creează o rețea de râuri și lacuri, care se scurge prin gheață către roca subiacentă, de unde apa curge către ocean.

Dar sud-estul Groenlandei este foarte diferit - lacurile și râurile nu se formează, deși gheața se topește. În schimb, vaste rezervoare de apă devin prinse în stratul de firn (o bandă de zăpadă compactată). În 2011, oamenii de știință au descoperit aceste acvifere la aproximativ 12 metri sub suprafața gheții. Cercetătorii au calculat că aceste acvifere primare acoperă aproximativ 21.900 kilometri pătrați de Groenlanda și dețin un volum de apă de dimensiunea lacului Tahoe. Acviferul rămâne lichid pe tot parcursul anului, deoarece căderea puternică de zăpadă din regiune creează o pătură groasă care izolează acviferul de temperaturile înghețate ale aerului.

"Aceste acvifere firn sunt analogii cu apa de suprafață pe care îi putem vedea în vestul Groenlandei", a spus Poinar. „Sud-estul Groenlandei este perpetuu acoperit de zăpadă și nu are aproape nici o gheață goală, așa că vara apa nu se adună ca pe gheața goală din vestul Groenlandei, formând lacuri și râuri; în schimb, se percolează în jos și dispare în locuri unde nu o putem vedea ".

Poinar a studiat un segment al acviferului situat în zona ghețarului Helheim din sud-estul Groenlandei, unde măsurătorile radar de penetrare a solului colectate de Operațiunea IceBridge, studiul aerian al NASA al modificărilor în gheața polară, au arătat că o secțiune lungă de 2 mile a acviferului s-a drenat. un volum mare de apă între primăvara anului 2012 și primăvara anului 2013.

Direct în aval de această secțiune a acviferului, cercetătorii au identificat un câmp de crevase (crăpături în gheață); ei credeau că din cauza gravitației, apa acviferă ar trebui să curgă în aceste deschideri. Pentru a afla dacă apa se înghețează în crevase sau s-a fracturat până la roca de bază, Poinar a construit un model computerizat despre modul în care apa din acviferul se extinde, se adâncește și se reînghețează în fisuri. Modelul a demonstrat că apa face crăpăturile să crape mai repede decât poate îngheța apa, permițând astfel apei topite să ajungă la roca de bază în câteva săptămâni până la luni.

"Există o limită a cantității de apă pe care o pot păstra crevasele; odată ce ating această limită, se fracturează la baza stratului de gheață și livrează acea apă în pat, de unde poate călători relativ rapid către ocean", a spus Poinar. . „Am constatat că volumul de apă topită drenat prin acest sistem de câmp acviferic-crevasat este comparabil cu ceea ce iese dintr-un lac supraglacial sau sistem fluvial din Groenlanda.”

Poinar a spus că, deși studiul său se concentrează pe o secțiune specifică a acviferului, există și alte zone din sud-estul Groenlandei care ar putea găzdui combinații similare de acvifere firn și câmpuri de crevasă din apropiere. Ea a spus că lucrările sale viitoare se vor concentra asupra modului în care acest sistem de drenaj nou descoperit se integrează pe întreaga foaie de gheață din Groenlanda și, de asemenea, pe măsurarea modului în care apa drenată din acvifer lubrifiază roca de bază și afectează fluxul stratului de gheață.

„Constatarea lui Kristin este o componentă cheie în înțelegerea importanței sistemului acvifer firn”, a spus Rick Forster, un glaciolog de la Universitatea din Utah, care a făcut parte din echipa de teren care a descoperit acviferul în 2011. „Modelul ei arată că apa este ajungând la pat și asta adaugă un nivel cu totul diferit de semnificație a modului în care depozitarea apei ar putea afecta schimbările nivelului mării în viitor. "