Reautorizările din acest an ale WIC și CACFP oferă oportunități critice factorilor de decizie politică pentru a asigura un viitor pozitiv pentru copiii noștri și prosperitate pentru țara noastră, în special într-un moment în care nevoia de asistență alimentară este în creștere.

În această resursă

nutriție

Când vine vorba de dezvoltarea sănătoasă a unui copil, există mulți factori în joc. Creșterea socială, emoțională și cognitivă lucrează împreună pentru a construi arhitectura creierului și a începe copilul cu cel mai bun început din viață. Dacă dezvoltarea sănătoasă este compromisă, aceasta slăbește fundamentul pentru acel copil și prosperitatea comunității noastre și a economiei noastre. Din păcate, există condiții - precum foamea și malnutriția - care pot avea un impact negativ asupra dezvoltării sănătoase a copilului și pot duce la rezultate slabe pentru copiii foarte mici.

Două milioane de sugari și copii mici din Statele Unite trăiesc în prezent în gospodării cu nesiguranță alimentară (gospodării care nu au sau au disponibilitate incertă de alimente adecvate din punct de vedere nutrițional și adecvate). Un copil mic care înfometează sau lipsește în mod constant hrană nutritivă sau lapte matern este mai puțin probabil să crească și să se dezvolte corespunzător. De fapt, sugarii și copiii mici care trăiesc în gospodării cu nesiguranță alimentară sunt cu 76% mai predispuși decât cei care trăiesc în gospodăriile cu siguranță alimentară să fie expuși riscului de dezvoltare. Insecuritatea alimentară dăunează potențial dezvoltării copiilor, indiferent dacă gospodăriile lor suferă de insecuritate alimentară severă sau chiar de insecuritate alimentară ușoară (gospodării care nu apar în statisticile guvernamentale). Nu este surprinzător că insecuritatea alimentară în copilăria timpurie este legată de rezultatele școlare slabe, copiii flămânzi fiind mai susceptibili de a experimenta hiperactivitate, absenteism și, în general, comportament slab și funcționare academică. Dacă nu sunt abordate, efectele foametei și malnutriției pot deveni permanent integrate în sistemul imunitar, sistemul cardiovascular și creierul unui copil, provocând riscuri atât pentru copil, cât și pentru societate în general.

43% din toți copiii cu vârsta sub trei ani din Statele Unite (5,4 milioane de sugari și copii mici) trăiesc în familii cu venituri mici (cei care fac mai puțin de 200% din nivelul sărăciei federale sau 42.400 USD pentru o familie de patru persoane).

Din fericire, există programe care pot sprijini dezvoltarea copilului asigurându-se că toți copiii sunt bine hrăniți și pot crește sănătoși, puternici și pregătiți pentru școală. Acest rezumat se va concentra pe două din mai multe programe federale de nutriție, Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC) și Programul de îngrijire a alimentelor pentru copii și adulți (CACFP), deoarece acestea sunt direct relevante pentru sugari și copii mici. WIC și CACFP sunt remedii dovedite pentru insecuritatea alimentară care promovează o dezvoltare sănătoasă. Reautorizările din acest an ale WIC și CACFP oferă oportunități critice factorilor de decizie politică pentru a asigura un viitor pozitiv pentru copiii noștri și prosperitate pentru țara noastră, în special într-un moment în care nevoia de asistență alimentară este în creștere.

Despre WIC

Programul special de nutriție suplimentară pentru femei, sugari și copii (WIC), început în 1975, este un program autorizat la nivel federal care oferă sprijin economic pentru achiziționarea de alimente echilibrate din punct de vedere nutrițional, educație nutrițională, instruire și promovare pentru alăptare, consiliere nutrițională și trimiteri la sănătate și alte servicii sociale. Populația țintă a WIC este femeile însărcinate cu venituri mici, postpartum și care alăptează, sugarii și copiii cu vârsta sub 5 ani care prezintă un risc nutrițional. În prezent, WIC servește jumătate din copiii din S.U.A. În februarie 2009, 2,1 milioane de femei, 2,2 milioane de sugari și 4,6 milioane de copii sub 5 ani au participat la programul WIC de 6,86 miliarde de dolari, o creștere de 52% în ultimii 6 ani.,

Despre CACFP

Programul pentru alimente pentru îngrijirea copiilor și adulților (CACFP), înființat în 1968, rambursează furnizorii de îngrijire a copiilor pentru familie, centrele de îngrijire a copiilor și adulților, furnizorii de Head Start și Early Head Start și programele afterschool pentru alimentele hrănitoare servite copiilor eligibili, precum și costurile de pregătire a meselor și instruirea personalului cu privire la nutriție, dezvoltarea copilului în ceea ce privește practicile de hrănire și punerea în aplicare a programului CACFP. În anul fiscal 08, Statele Unite au cheltuit 2,3 miliarde de dolari pentru a servi 3,1 milioane de copii cu mese și gustări zilnice multiple. CACFP servește 2,3 milioane de copii înscriși în centre de îngrijire a copiilor și 849.000 în case de îngrijire a copiilor.

Recomandări de politici

1. Revizuirea eligibilității zonei CACFP pentru a permite mai multor familii cu nesiguranță alimentară cu sugari și copii mici, în special cei care trăiesc în zonele rurale, să aibă acces la alimente nutritive.

Legea privind responsabilitatea personală și reconcilierea oportunităților de muncă din 1996 a impus o rată de rambursare pe două niveluri, testată prin mijloace, pentru furnizorii de îngrijire a copiilor din familie care participă la CACFP. Această modificare a redus rambursările către furnizorii care deservesc copiii cu venituri moderate cu aproape jumătate. Rezultatul a fost un exod de peste un sfert din furnizorii de îngrijire a copiilor din familie din program. În prezent, acești furnizori sunt repartizați la rate de rambursare pe niveluri în funcție de veniturile din regiunea geografică, venitul gospodăriei furnizorului sau venitul gospodăriei copiilor participanți, cu cel mai ridicat nivel de rambursare pentru cei cu venituri mai mici. Eligibilitatea zonei permite furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor din familie să primească cel mai înalt nivel de rambursare dacă 50% din veniturile gospodăriilor din acea zonă se situează la sau sub 185% din nivelul federal al sărăciei, așa cum este determinat de datele prânzului școlar gratuit sau cu preț redus sau datele recensământului. Deoarece deseori sărăcia nu este atât de concentrată geografic în zonele rurale, precum și în zonele urbane, această metodă de rambursare afectează în mod nedrept furnizorii din districtele rurale. Pentru a face CACFP mai accesibil și mai echitabil pentru toți copiii, pragul de eligibilitate al zonei ar trebui redus de la 50% la 40%.

Aproape 30% din gospodăriile sărace cu sugari (cele cu venituri la 100% din nivelul sărăciei federale sau 21.200 dolari pentru o familie de patru persoane) sunt nesigure (lipsa sau disponibilitatea incertă a alimentelor adecvate din punct de vedere nutrițional și adecvate). Sugarii și copiii mici din familiile cu nesiguranță alimentară sunt cu 76% mai predispuși la risc de dezvoltare decât cei din familiile cu siguranță alimentară.

2. Creșteți rambursările CACFP pentru a reflecta costul real al furnizării de alimente.

Între 1996 și 2008, în timp ce centrele de îngrijire a copiilor și-au crescut participarea la CACFP cu 47,6%, participarea furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor a scăzut cu 27,3%. Această reducere, în ciuda nevoii tot mai mari de servicii, este deosebit de periculoasă pentru sugari și copii mici, deoarece aceștia sunt mai susceptibili de a fi îngrijiți în casele familiale de îngrijire a copiilor decât în ​​orice alt cadru. Declinul participării furnizorilor de servicii de îngrijire a copiilor din familie poate fi parțial atribuit diferenței notabile de costuri între nivelul de rambursare și costul real al implementării planului de masă CACFP, combinat cu timpul administrativ semnificativ și cunoștințele necesare pentru a îndeplini cerințele privind documentele. Cel mai probabil, acești furnizori achiziționează acum alimente mai ieftine și mai puțin hrănitoare. Ratele de rambursare CACFP trebuie să crească în paralel cu costurile mai mari pentru alimente și combustibil pentru toți furnizorii. Mai mult, odată cu actualizarea liniilor directoare alimentare care să permită formule pentru sugari fortificate cu fier, fructe, legume, alimente pentru bebeluși și cereale integrale, programul va necesita achiziții mai scumpe de alimente. Ratele de rambursare ar trebui să reflecte aceste costuri în creștere și nevoia crescută din cauza recesiunii economice, astfel încât furnizorii de îngrijire a copiilor din familie să fie mai predispuși să participe și să respecte regulile programului.

3. Eliminați barierele administrative din calea participării la programele de nutriție pentru copii.

Barierele administrative și de altă natură împiedică adesea familiile cu venituri mici să participe la programe precum WIC și CACFP. Aceste bariere includ lipsa de timp și de transport, barierele de limbă și alfabetizare, orele de acces ale programelor, lipsa adreselor permanente ale familiilor, lipsa documentației și costurile asociate cu cererea și procesele de participare. Factorii de decizie politică pot lucra pentru a elimina barierele administrative pentru familii, permițând perioade mai lungi de certificare, instituind o cerere standardizată pentru programe cu beneficii multiple care sprijină familiile care lucrează (cum ar fi asistența temporară pentru familiile nevoiașe, WIC, Timbre alimentare/Programul de asistență nutrițională suplimentară, Programul de asigurări de sănătate pentru copii) sau programe de educație timpurie testate cu mijloace, cum ar fi Head Start și Early Head Start) și investiții în tehnologie care reduce costurile administrative și îmbunătățește accesul.

Bebelușii și copiii cu greutate mică sunt cu 166% mai predispuși la risc de dezvoltare în comparație cu bebelușii și copiii cu greutate normală.

4. Creșteți utilizarea eficientă a resurselor prin necesitatea colaborării între agențiile WIC și programe de îngrijire timpurie și educație, cum ar fi Early Head Start.

Cercetare

Participarea la programele de nutriție a copiilor poate preveni insecuritatea alimentară și poate promova dezvoltarea sănătoasă.

Programele de nutriție a copiilor sunt elemente de descurajare eficiente pentru insecuritatea alimentară și dezvoltarea nesănătoasă. Mamele care participă la programul WIC au mai puține șanse să aibă greutate mică la naștere sau sugari prematuri. Reducerea incidenței nașterilor cu greutate mică la naștere este deosebit de importantă pentru o dezvoltare sănătoasă, deoarece sugarii și copiii cu greutate mică sunt cu 166% mai predispuși la risc de dezvoltare decât sugarii și copiii cu greutate normală. Mai mult, în comparație cu copiii eligibili care nu primesc servicii WIC, sugarii și copiii mici care participă la WIC prezintă rate crescute de sănătate excelentă sau bună și risc scăzut de întârziere în dezvoltare și anemie. Participarea WIC reduce, de asemenea, incidența copiilor mici supraponderali. La fel, copiii beneficiază de participarea la CACFP, primind mese nutriționale superioare, consumând mai mulți nutrienți esențiali, mai mult lapte și legume și semnificativ mai puține dulciuri și grăsimi. Copiii participanți au, de asemenea, mai puține absențe educaționale din cauza bolii. Recomandările către serviciile și programele de sănătate furnizate de WIC și CACFP pot crește securitatea alimentară pentru o familie, pot crește valoarea nutrițională a alimentelor și pot crește securitatea economică.

Programele de nutriție pentru copii reprezintă o investiție solidă din punct de vedere economic. Programele de nutriție pentru copii, precum WIC și CACFP, beneficiază economia datorită economiilor crescute pentru societate.

De exemplu, fiecare dolar cheltuit pentru WIC produce o economie estimată de 1,77 USD la 3,13 USD în costurile Medicaid pentru nou-născuți și mame. Nu numai că programele de nutriție a copiilor produc randamente pozitive asupra investițiilor, dar povara costurilor pentru societate a foamei este enormă. De fapt, se estimează că foametea și insecuritatea alimentară ar costa SUA 90 de miliarde de dolari anual în costuri directe și indirecte. Din această sumă, 66,8 miliarde de dolari sunt folosiți pentru tratarea bolilor legate de foamete și a disfuncției psihosociale, 14,5 miliarde de dolari sunt cheltuiți în eforturi caritabile, iar sarcina anuală a costurilor societale cu o educație mai redusă și o productivitate mai mică rezultată din alimentația slabă este de 9,2 miliarde de dolari. Promovarea unei sănătăți și a unei nutriții bune în perioada prenatală și în copilăria timpurie, inclusiv alăptarea, nu numai că economisește costurile zilnice curente, dar permite, de asemenea, economii considerabile de costuri viitoare prin reducerea cheltuielilor de sănătate pe tot parcursul vieții pentru copil.

14% dintre copiii cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani sunt considerați obezi datorită, parțial, achiziționării de alimente mai ieftine, mai puțin hrănitoare, precum și accesului insuficient la fructe și legume proaspete în multe cartiere cu venituri mici.

Nutriția prenatală și copilăria timpurie are un impact pe viață asupra sănătății.

Insecuritatea alimentară în copilăria timpurie este legată de rezultatele școlare slabe.

Până în clasa a treia, copiii care suferă de insecuritate alimentară în copilăria timpurie au scăzut cu 13% mai puțin la testele de citire și matematică decât colegii lor de siguranță alimentară. Copiii flămânzi sunt mai predispuși să experimenteze hiperactivitate, absenteism, comportament în general slab și funcționare academică slabă, creând adesea efecte negative ciclice asupra performanței și comportamentului academic. Copiii flămânzi au de două ori mai multe șanse decât colegii care nu-i sunt foame să primească servicii de educație specială sau să repete o notă. Astfel, copiii cu insecuritate alimentară și cu un risc mai mare de a necesita servicii de educație specială sunt aproximativ de două ori mai scumpe de educat pe an. Costul pentru educarea unui copil care repetă o notă este de patru ori costul mediu pe elev pentru fiecare clasă repetată. Insecuritatea alimentară nu numai că pune copiii în pericol de eșec academic, dar implică și un cost financiar semnificativ pentru societate.

O alimentație deficitară poate afecta sănătatea socială și emoțională a copiilor mici și a părinților lor.

Impactul insecurității alimentare nu se limitează doar la sănătatea fizică și la performanțele școlare slabe; copiii care locuiesc în case cu nesiguranță alimentară sunt, de asemenea, mai predispuși să aibă probleme de sănătate mintală în perioada adolescenței și a vârstei tinere. La vârsta preșcolară, copiii din casele cu nesiguranță alimentară au rate ridicate de probleme sociale și emoționale, cum ar fi agresivitatea, anxietatea, depresia și hiperactivitatea. În plus, insecuritatea alimentară poate avea un impact indirect, dar pe tot parcursul vieții, asupra copilului prin îngrijitorul primar. Mamele din gospodăriile cu insecuritate alimentară sunt semnificativ mai predispuse să raporteze simptome de depresie și sunt mai predispuse să prezinte un comportament parental neatent sau negativ decât părinții din gospodăriile alimentare sigure. și are efecte adverse asupra dezvoltării unui copil în creștere.

Descărcați PDF-ul pentru o listă completă de citate.