Acesta este un post de invitat de Peter Ubel, profesor de afaceri, politici publice și medicină la Universitatea Duke și de Peggy Liu, doctorand în marketing la Duke.

ajustare

De parcă Actul de îngrijire accesibilă nu ar fi fost suficient de controversat, o prevedere a legii mai puțin cunoscută are critici care avertizează asupra zelului de reglementare. Secțiunea 4205 din ACA (în cazul în care nu ați citit atât de departe) impune restaurantelor să înregistreze un număr de calorii pentru mesele pe care le vând, o cerință pe care criticii o vor respecta costisitor, în timp ce este de puțin beneficiu pentru consumatorii care nu vor ști cum să utilizați aceste informații.

Criticii sunt deosebit de îngrijorați de cerința legii conform căreia restaurantele postează intervale de calorii pentru alimentele personalizabile - alimente precum pizza și burritos, unde numărul de calorii variază în funcție de ingrediente. O pizza mare cu brânză, de exemplu, are mult mai puține calorii decât o pizza cu cârnați, pepperoni și pizza cu, desigur, brânză suplimentară. Două S.U.A. Congresistele, Cathy Rogers și Loretta Sanchez, susțin că „gamele pot fi atât de largi - posibil, până la 2.000 de calorii în cazul unei pizza - încât sunt inutile în a oferi consumatorilor informații utile”.

Din fericire, FDA nu a publicat încă regulile finale privind etichetarea meniului. Așadar, are timp să răspundă preocupărilor criticilor. Noua noastră cercetare a identificat o simplă modificare pe care FDA ar trebui să o ia în considerare, una care face mult mai ușor pentru consumatori să înțeleagă intervalele de calorii.

Echipa noastră de cercetători s-a aflat în fața unui restaurant Chipotle din Durham, N.C., și le-a cerut clienților să ghicească câte calorii erau în burritos-ul lor de prânz. De asemenea, am întrebat oamenii ce ingrediente au ales să includă în burrito, pe care le-am folosit pentru a calcula acuratețea estimărilor lor. Am descoperit că au subestimat semnificativ conținutul caloric al prânzului lor. Au ghicit că burrito-urile lor erau în medie de doar 630 de calorii, când adevărul era mai aproape de 900.

Într-un al doilea grup de participanți la prânz, am furnizat informații despre numărul de calorii dintr-un burrito Chipotle („de la 410 la 1.185 calorii”) înainte de a le cere să ghicească numărul de calorii din propriul burrito. Când li s-au furnizat aceste informații, oamenii încă au subestimat numărul de calorii pe care tocmai le consumaseră, dar de această dată mai puțin - ghicind mai mult de 750 de calorii când adevărul era încă în jur de 900.

De ce oamenii subestimau încă câte calorii erau în burrito, chiar și atunci când primeau informații despre calorii? Pentru că oamenii nu știau ce reprezenta capătul scăzut al acestei game de calorii. Mulți au presupus că un burrito de 410 calorii include o porțiune sănătoasă din toate cele mai sănătoase ingrediente - o păpușă de salsa, o lingură de orez, niște pui și un strat de legume. Dar burrito-ul de 410 calorii al lui Chipotle, potrivit site-ului web al restaurantului la momentul în care am efectuat studiul, reprezintă conținutul caloric al unui burrito care nu constă decât din fasole și o tortilla.

Se pare că restaurantele au o mulțime de libertate în a decide ce reprezintă capătul scăzut al gamei de calorii. Unele, precum Chipotle și Domino’s Pizza, par să o trateze ca pe un conținut minim - fasole și tortilla sau o pizza cu brânză simplă. Alții, cum ar fi Subway, par să-l trateze ca pe un produs cu toate cele mai sănătoase ingrediente - un sub cu niște carne și toate legumele sănătoase deasupra.

Ceea ce ne aduce la simpla modificare informativă. FDA ar trebui să solicite restaurantelor să ofere consumatorilor nu numai informații despre gama de calorii, ci și o scurtă descriere a ingredientelor incluse în punctele finale ale gamei. Uitați-vă la cele două imagini de mai jos. Primul oferă informații despre calorii, dar al doilea explică aceasta informatie.

Când am furnizat oamenilor din studiul nostru aceste informații suplimentare, estimările lor de calorii au fost semnificativ mai exacte.

Criticii reglementărilor privind numărul de calorii sunt corecte pentru a sublinia că nu putem justifica costurile unor astfel de cerințe dacă informațiile impuse nu îmbunătățesc înțelegerea consumatorilor. FDA ar trebui să solicite restaurantelor să definească obiectivele intervalelor de calorii. Consumatorii merită informații inteligibile despre alegerile lor alimentare.