Anumite ingrediente precum migdale, caju și nuci sunt mai greu de digerat de consumatori decât ne dăm seama. Urmărind consumul și deșeurile, cercetătorii USDA au acum o măsură mai bună a caloriilor pe care le consumăm de fapt.

numărul

Luni trecute, un grup de 18 voluntari de la periferia Washingtonului, D.C., a început a doua fază a unui experiment de hrănire de mai multe săptămâni care va guverna fiecare bucată de mâncare care intră în corpul lor și va analiza aproape tot ce iese. Studiul, condus de oamenii de știință ai Departamentului Agriculturii (USDA), face parte dintr-un efort continuu de reevaluare a numărului de calorii pe care consumatorii îl derivă din alimentele populare. Acest experiment se concentrează asupra modului în care corpul uman digeră lintea și nautul, dar se bazează pe cele anterioare efectuate pe migdale, nuci, fistic și caju. Luate împreună, diferitele studii alcătuiesc un domeniu de cercetare în creștere, care face estimările caloriilor mai precise cu privire la modul în care corpurile noastre interacționează cu alimentele.

Așa este: numărul de calorii - o măsură obișnuită folosită pentru a estima nevoile nutriționale, precum și pentru a rușina multe dintre alegerile noastre dietetice - s-ar putea să nu fie la fel de precis pe cât am fost conduși să credem. Originea caloriilor, așa cum o știm, datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea, când un chimist pe nume Wilbur Atwater a popularizat o metodă de calcul al energiei care a atribuit un număr fix de calorii fiecărui gram de proteine, carbohidrați și grăsimi dintr-un anumit aliment . Aceste cifre - „Factorii Atwater”, așa cum sunt cunoscuți, au fost derivate dintr-o serie de experimente etic discutabile pe care echipa sa le-a efectuat. În ele, Atwater și alți oameni de știință au sechestrat oamenii în camere etanșe pentru perioade lungi de timp pentru a-și calcula ratele metabolice pe baza dietei și a diferitelor activități fizice. Astăzi, factorii Atwater stau la baza modului în care majoritatea producătorilor calculează caloriile în conformitate cu reglementările de etichetare a produselor alimentare ale Food and Drug Administration (FDA).

O mulțime de energie din nuci întregi ajunge să treacă prin sistemul nostru digestiv nefolosit.

Cu toate acestea, se pare că unele alimente sunt mai greu de digerat pentru corpul nostru decât a prezis Atwater. În special, cercetătorii au descoperit că nucile au o „biodisponibilitate” mai mică - un termen care se referă la proporția nutrienților unui aliment pe care corpul nostru le poate absorbi și utiliza - comparativ cu alte alimente, datorită structurii lor dure și crocante. Această duritate se datorează pereților lor celulari rigizi, care conțin multă fibră.

„Lucrul despre fibre este că mamiferele nu o pot digera. Dar până nu vom perturba peretele celular al plantei, nu putem obține ceea ce este în interiorul celulelor plantei. Acolo sunt localizate proteinele, grăsimile, carbohidrații ", spune David Baer, ​​fiziolog de cercetare de supraveghere la USDA, implicat în cercetările în curs privind recalcularea caloriilor.

Și pentru că nucile conțin atât de multe grăsimi - aproximativ 9 calorii pe gram pe factori Atwater - o mulțime de energie din nuci întregi ajunge să treacă prin sistemul nostru digestiv nefolosit, explică Baer.

În 2012, o echipă de oameni de știință USDA, inclusiv Baer, ​​a descoperit că consumatorii absorb cu 5% mai puține calorii din consumul de fistic decât indică estimările convenționale. Aceste descoperiri au venit dintr-un experiment finanțat de USDA și Paramount Farms, o companie de nuci deținută de notoriu fermier miliardar din California, Stewart Resnick. În cadrul studiului, oamenii de știință au controlat fiecare masă consumată de participanți peste 18 zile și au colectat și analizat fiecare uncie de fecale și urină pentru nouă. Rezultatele au fost derivate din măsurarea conținutului caloric al fecalelor.

Cercetătorii de la California Walnut Commission au descoperit că consumatorii ar putea accesa doar 80% din caloriile din nuci.

Primul studiu de acest gen a stârnit interesul pentru industria nucilor, care s-a grăbit să finanțeze mai multe cercetări. Mai târziu în același an, aceeași echipă a publicat rezultatele unui experiment privind consumul de migdale, constatând că factorii Atwater au supraestimat valoarea calorică pe care consumatorii o puteau digera cu 32%. Acea lucrare a fost finanțată de USDA și de Almond Board din California. Într-un studiu din 2015 finanțat de USDA și de California Walnut Commission, cercetătorii au descoperit că consumatorii ar putea accesa doar 80% din caloriile din nuci. În ianuarie anul trecut, au stabilit că cajuii se descurcă doar puțin mai bine - consumatorii ar putea digera 84% din valoarea lor calorică. Studiul a fost finanțat de USDA și de consiliul Global Cashew Council al International Nut and Dried Fruit Council.

Metodologia pentru toate aceste experimente, inclusiv cercetările în curs cu privire la linte și naut, este destul de similară: la început, participanții sunt hrăniți cu o dietă strict monitorizată fără ingredientul investigat. Aceasta este faza de control care oferă corpului lor șansa de a se climatiza pentru a seta meniuri și nu ar trebui să mănânce în afara experimentului. În faza ulterioară, participanții mănâncă aceleași mese ușor ajustate pentru a se potrivi cu introducerea nucilor (sau a nautului sau a lintei) în dietele lor. În prima și ultima zi a acestei întinderi, oamenii de știință le oferă participanților o pastilă pentru a-și vopsi cacaul în albastru, marcând începutul și sfârșitul perioadei corespunzătoare de colectare a fecalelor. Dar nu orice albastru vechi - Albastru strălucitor. („De fapt, este mai mult verde în fecale decât albastru”, notează Baer.) În mod obișnuit, se acumulează aproximativ o săptămână de fecale și apoi se analizează pentru conținutul de grăsime și energie neutilizate. da!

Aceste descoperiri sunt specifice nucilor întregi. Produsele procesate precum untul de caju și laptele de migdale vor interacționa probabil cu sistemul nostru digestiv în mod diferit, spune Baer. Cu toate acestea, experții susțin că discrepanța dintre conținutul caloric din nucile întregi și ceea ce oamenii absorb cu adevărat din ele merită remarcată și va avea probabil consecințe practice pentru consumatori.

S-ar putea să nu vă surprindă să auziți că cercetările finanțate de industria alimentară măgulesc ...

Când a izbucnit Covid-19, Shay Mitchell lucra de trei ani în Cicero, Illinois, ...

America se află într-o criză a foamei: unsprezece milioane de adulți sunt fără muncă, șomaj de urgență ...