Tessa Koumoundouros

21 iulie 2019

Spre dezgustul multor dintre cititorii noștri, am descoperit recent că păstrarea lipitorilor ca animale de companie este de fapt un lucru.

păstrează

Și da, cu siguranță este puțin diferit. Dar, având în vedere deconectarea umanității cu natura și lipsa noastră de cunoștințe despre creaturile parazite, ideea că unii dintre noi cultivă acești paraziți este, de asemenea, fascinantă.

"Sunt creaturi uimitoare, curioase, care cresc ca nebune și fac animale de companie minunate", a spus Ariane Khomjani, purtătoare de lipitoare, pentru ScienceAlert.

El a explicat cum lipitorile individuale au propriile lor personalități unice, unele fiind mai aventuroase și altele mai timide.

"Unora le place să încerce să se strecoare mai des decât alții, haha! Dar, odată ce sunt plini, se mulțumesc să stea și să se odihnească puțin din apă dacă sunt manevrați ușor", a spus el.

Khomjani are patru dintre acești vampiri squishy, ​​inclusiv Leara, care este ilustrată mai jos. Specia pe care o păstrează este una dintre tipurile mai mari: lipitorii de bivoliți (Hirudinaria manillensis) din Asia.

Există peste 600 de specii de lipitori la nivel mondial și majoritatea, dar nu toate, sunt fraierele de sânge. Alții, cum ar fi lipitorii de viermi (Pharyngobdellida), sunt prădători care își înghit prada nevertebrată întreagă, în timp ce unele specii sunt detritivori care mănâncă resturi organice.

Acești cârnați zdrobitori pot avea până la opt perechi de ocelli (pete oculare), pe care le folosesc pentru a detecta umbrele potențialei pradă. Bucățile lor cerebrale sunt răspândite pe 32 de segmente ale corpului și sunt hermafrodite, astfel încât fiecare lipitoare are atât organe masculine, cât și organe feminine, deși necesită încă un partener pentru a se reproduce.

Dacă o lipitoare parazită flămândă îți simte căldura corpului sau CO2 din respirație, se poate îndrepta spre tine folosindu-și gura și fraierele. Da, ai citit bine, și fundurile lor sunt de rahat.

Dacă găsește un pic adecvat de gazdă, lipitorul își va injecta saliva - care conține compuși anestezici și anti-coagulare a sângelui - înainte de a mușca cu fălci zimțate cu două sau trei brațe.

„Odată ce se hrănesc, nici măcar nu o simți, chiar și cu lipitorile mari de bivoliță”, a explicat Khomjani, deși mușcătura inițială poate răni puțin. Pot ajunge până la un an între furaje, dar vânzătorii de lipitori recomandă hrănirea speciilor mai mari la fiecare 3-6 luni.

Desigur, ca și în cazul oricărui lucru care implică contact direct cu fluxul sanguin, hrănirea unei lipitori cu propriul sânge nu trebuie încercată fără a cere mai întâi sfatul unui medic. Unii oameni sunt alergici la saliva lipitoare și există întotdeauna riscul de a prinde o infecție de la ei.

Khomjani ne-a spus că, deși majoritatea rănilor mușcate se vindecă fără cicatrice, din cauza anti-coagulanților din saliva lipitoare, uneori poate dura câteva zile până când o mușcătură să oprească sângerarea. Dar tocmai aceste proprietăți ale salivei au făcut de mult timp lipitori de interes pentru oameni.

"Lipitorile au fost legate de cultura umană, în special în Europa, de secole", a declarat pentru ScienceAlert parazitologul Mackenzie Kwak de la Universitatea Națională din Singapore.

De fapt, păstrăm lipitori, în principal în scopuri medicale, de aproximativ 3.000 de ani. În epoca victoriană (în anii 1800) li s-a recomandat tratarea de la dureri de cap până la nimfomanie.

Această nebunie a dus la o bătălie destul de absurdă între farmaciile rivale, care au produs borcane de lipitori din ce în ce mai elaborate pentru a-i determina pe clienți să își aleagă produsul.

Această utilizare istorică a lipitorilor a redus sever populațiile de lipitori medicinale (Hirudo medicinalis) din Eurasia, astfel încât această specie este acum protejată.

Astăzi, lipitorile sunt încă păstrate pentru a fi utilizate atât în ​​medicina umană, cât și în cea animală din întreaga lume și sunt aprobate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) ca „dispozitive medicale”.

„Lipitorile sunt utilizate post-operator la pacienții cărora li s-a efectuat reatașarea cifrelor sau operația musculară sau a lamboului”, a declarat pentru ScienceAlert asistenta Julie Smolders din South Western Sydney Local Health District.

Lipitorile sunt aplicate pe locul și suge sângele congestionat pentru a permite fluxul de sânge la periferii pentru a menține site-ul chirurgical viabil.

Spitalele păstrează 100-200 lipitori pentru a utiliza această capacitate de curățare a vaselor de sânge. Aceste lipitori provin din populații crescute în captivitate crescute în medii controlate, pentru a ajuta la minimizarea riscului potențial de infecție.

Dacă ideea de a păstra unul dintre aceste mici Draculas te intrigă, dar nu ai niciun interes să te oferi ca masă, există diverse relatări online despre lipitori de animale care sunt hrăniți cu ficat crud sau cu sânge încălzit de la măcelar.

„Cu condiția ca sângele să fie [proaspăt] și să nu fie tratat cu conservanți sau altceva de genul acesta, aș putea vedea că lucrurile pot funcționa”, a declarat Kwak pentru ScienceAlert, subliniind că paraziștii și entomologii medicali folosesc tehnici similare pentru menținerea paraziților laboratoare de zeci de ani încoace.

El crede că „lipitorile pentru animale de companie sunt o modalitate minunată de a învăța despre paraziți și, la un nivel mai larg, de a aprecia cât de complicată și de bizară poate fi lumea naturală”.

Când a fost întrebat despre reacțiile negative ale oamenilor la animalele sale de companie, Khomjani a răspuns: „Ți-ai putea imagina supărarea dacă cineva ar vorbi despre câini și pisici așa cum îi vezi vorbind despre lipitori?”