Obezitatea în lumea în curs de dezvoltare poate fi văzută ca urmare a unei serii de schimbări în dietă, activitate fizică, sănătate și nutriție, cunoscute în mod colectiv sub numele de „tranziție nutrițională”. Pe măsură ce țările sărace devin mai prospere, dobândesc unele dintre beneficii, împreună cu unele dintre problemele națiunilor industrializate. Acestea includ obezitatea.

Deoarece zonele urbane sunt mult mai îndepărtate în tranziție decât zonele rurale, acestea au rate mai mari de obezitate. Orașele oferă o gamă mai largă de opțiuni alimentare, în general la prețuri mai mici. Munca urbană necesită adesea mai puțin efort fizic decât munca rurală. Și pe măsură ce tot mai multe femei lucrează departe de casă, ele pot fi prea ocupate să cumpere, să pregătească și să gătească mese sănătoase acasă. Faptul că mai mulți oameni se mută în oraș agravează problema. În 1900, doar 10% din populația lumii locuia în orașe. Astăzi, această cifră este de aproape 50%.

lume

Asta nu înseamnă că zonele rurale sunt imune. Mecanizarea crescută a activității la fermă duce la reducerea activității fizice în același timp în care devin disponibile mai multe alimente - dar nu neapărat o varietate mai bună de alimente. Mulți fermieri din mediul rural au renunțat la agricultura de subzistență a mai multor culturi care oferă o dietă mai echilibrată în favoarea unei culturi unice, cu randament ridicat.

Importul unor obiceiuri alimentare slabe
Un alt element al tranziției nutriționale este importul crescând de alimente din lumea industrializată. Drept urmare, dietele tradiționale cu cereale și legume cedează loc meselor bogate în grăsimi și zahăr.

Unii critici dau vina pe țările industrializate pentru că au produs bucăți mai slabe de carne pentru proprii cetățeni, dar au vândut resturile bogate în grăsimi în altă parte. Cozile de curcan și clapetele de oaie (bucăți de piele, grăsime și puțină carne) sunt vândute lumii în curs de dezvoltare, de exemplu, în ciuda faptului că 80% din energia din aceste produse provine din grăsimi.

Orașele - cu o gamă mai mare de alimente și un stil de viață mai puțin activ - găzduiesc din ce în ce mai mult obezitatea. O femeie face cumpărături într-o piață din Turcia. (FAO/22457/R. Messori)

Și pe măsură ce companiile de produse alimentare urmăresc creșterea veniturilor în lumea în curs de dezvoltare, acestea își fixează obiectivele pe piețe noi. Din Mexic până în Maroc, aceleași alimente care pun în pericol sănătatea în țările bogate sunt acum tentante pentru cele sărace.

Alte schimbări alimentare au loc indiferent de influențele exterioare. În China, când venitul pe cap de locuitor a crescut de patru ori după reformele economice de la sfârșitul anilor 1970, consumul de alimente bogate în grăsimi a crescut. Și în timp ce veniturile au crescut, veniturile necesare pentru achiziționarea unei diete grase au scăzut. În 1962, o dietă care conținea 20% din energia totală din grăsimi s-a corelat cu un PNB pe cap de locuitor de 1 475 USD. Până în 1990, un PNB de doar 750 USD s-a corelat cu aceeași dietă.

În multe țări, globalizarea a schimbat fața obezității. În Mexic și Brazilia, de exemplu, unde supraponderalitatea era un semn al bogăției, aceasta marchează adesea sărăcia. Disponibilitatea crescută a alimentelor la prețuri mai mici înseamnă că cei săraci au acces la o dietă mai bogată. În timp ce elita poate alege să adopte un stil de viață sănătos, cei săraci au mai puține alegeri alimentare și un acces mai limitat la educația nutrițională.

Costul unei diete slabe
Persoanele subponderale și supraponderale au un nivel ridicat de boală și invaliditate, durata de viață scurtată și productivitatea redusă. Obezitatea crește riscul de boli cronice, cum ar fi diabetul, hipertensiunea, bolile de inimă, accidentul vascular cerebral, boala vezicii biliare și un număr de cancere.

Și lumea în curs de dezvoltare riscă să sufere cea mai mare parte a poverii bolii în creștere. De exemplu, se preconizează că numărul persoanelor cu diabet zaharat legat de obezitate se va dubla la 300 de milioane între 1998 și 2025 - cu trei sferturi din această creștere proiectată în lumea în curs de dezvoltare.

Pentru națiunile ale căror resurse economice și sociale sunt deja întinse la limită, rezultatul ar putea fi dezastruos.

Pentru a citi despre punctul de vedere al FAO asupra obezității, faceți clic aici.