ANCHORAGE, Alaska (AP) - În august 2018, un bărbat solitar a mers 14 mile într-o vale singuratică din partea de vest a pasului Hatcher.

căutarea

Nu purta aproape nimic: un rucsac, 5 kilograme de fulgi de ovăz. Fără pușcă sau spray de urs.

Vladimir Kostenko a planificat să rămână luni de zile într-o mică cabină uscată. El căuta nu mai puțin decât sensul vieții.

STIRI DE TOP

Cei mai mulți dintre cei 42 de ani ai săi, Kostenko se afla într-o căutare spirituală de a-și înțelege locul în univers. Un imigrant din Rusia care locuia într-un orășel din statul Washington, a urmărit o existență aproape călugăriță, postind în mod regulat, meditând ore întregi și citind pe larg religia.

„Nu este ca nimeni pe care l-am cunoscut vreodată”, a spus sora lui, Alla Kostenko.

Vladimir călătorise în lume căutându-și scopul pe Pământ. Mecanicul cu barbă, cu vorbă moale, trăise într-o comună hippie rusă și petrecuse timp urmărind un predicator evanghelic carismatic din Ucraina.

Dar cabina adânc în valea Purches Creek s-ar dovedi a fi cea mai adâncă și mai riscantă călătorie a sa de până acum.

Vladimir s-a născut în orașul Zelenokumsk, în regiunea Caucazului de Nord din sudul Rusiei.

El a crescut într-o familie baptistă mare și conservatoare într-un moment în care creștinii erau persecutați pentru credințele lor sub sistemul sovietic, a spus Alla.

Printre cei 13 frați din familia Kostenko, Vladimir „a fost întotdeauna cel liniștit”, a spus Alla, care locuiește într-o fermă de cafea din Hawaii. „Nu a inițiat nimic. Noi am fi cei care spunem: „Hai să mergem aici, să jucăm acest joc.” El ar urma și va fi tăcut ”.

În 1999, familia Kostenko s-a mutat în Statele Unite printr-un program care a permis imigrarea creștinilor care fug de persecuțiile religioase din Rusia.

S-au stabilit în micul oraș Walla Walla, Washington, un colegiu și un oraș de vin de aproximativ 30.000 de oameni din colțul rural sud-estic al statului.

Mutarea în Statele Unite „a fost un vis pentru noi”, a spus Alla. „Am fost cu toții uimiți”.

Dar unii membri ai familiei s-au adaptat mai ușor la viața americană decât alții. Alla, unul dintre cei mai tineri, avea 15 ani. A învățat repede limba engleză la liceul ei public.

Vladimir avea 22 de ani și nu avea școală.

„M-am amestecat mult mai bine”, a spus Alla. „Pentru frații mei mai mari, au luat niște cursuri de ESL, dar au trăit și au comunicat în limba rusă.”

Pe măsură ce îmbătrâneau, Vladimir și unii dintre frații mai mici din familie au încetat să mai frecventeze biserica conservatoare în care fuseseră crescuți.

„Am căutat cu toții răspunsuri”, a spus Alla. „Pentru a înțelege ce este spiritualitatea, ce este Dumnezeu, individual”.

Nimeni nu a urmărit-o ca Vladimir.

În 2011, a plecat să locuiască într-o „comunitate hippie rusă” lângă Moscova pentru a vedea dacă „poate găsi un sens pentru darurile spirituale care i s-au dat”, a spus Alla.

S-a întors la Walla Walla și, câțiva ani mai târziu, a călătorit în Ucraina. Acolo a devenit interesat de învățăturile unui controversat evanghelist ucrainean carismatic numit Vladimir Muntyan.

Vladimir a fost neobișnuit de serioasă în încercarea sa de a înțelege misterele lui Dumnezeu, a spus ea.

De asemenea, era un pic singuratic. Pe măsură ce a crescut, familia sa s-a întrebat dacă vrea o soție sau copii.

„El a spus întotdeauna, mi-ar plăcea absolut să fac asta”, a spus Alla. "Dar dacă nu mi-am dat seama pentru ce sunt aici și despre ce este vorba, nu pot aduce o altă persoană în asta."

În ultimii ani, Vladimir trăia liniștit pe proprietatea unui prieten de familie din Walla Walla, reparând mașini vechi. El a fost un mecanic neobișnuit de talentat, a spus Alla. Banii însemnau puțin pentru el și spunea adesea oamenilor să-i plătească „tot ce voiau să plătească”. Dumnezeu și-ar asigura, și-a dat seama.

„El vorbea mereu despre cum vrea să fie util”, a spus Alla.

Brusc, a sosit o oportunitate de a veni în Alaska.

„Cu adevărat în mijlocul nicăieri”

Dmitry Kudryn, un prieten de familie și antreprenor de succes în Wasilla, avea nevoie de cineva care să conducă un camion plin de mărfuri din partea de jos 48 până în Alaska.

Kudryn este un fermecător milionar de sine stătător și aspirant la YouTube, care s-a ocupat de magazinele de reparații de telefoane mobile și care deține acum Crave, o afacere care produce accesorii pentru telefoane, precum și o companie de construcții.

Kudryn este cel mai în vârstă din 12, dintr-o familie ucraineană care a venit și în Statele Unite ca refugiați care fug de persecuții religioase și politice. Decorul biroului său, într-o clădire nouă de construcție chiar lângă autostrada Parks, prezintă o copie încadrată a S.U.A. Constituție și un drapel american.

Familiile Kudryn și Kostenko s-au intersectat în Walla Walla înainte ca Kudryn să se mute la Wasilla în 1999. Au împărtășit experiența de a fi familii mari de imigranți de limbă rusă într-un orășel din nord-vestul Pacificului rural și au rămas în contact cu ani.

În timp ce Kudryn nu fusese deosebit de apropiat de Vladimir însuși, el a fost fericit să-l întâmpine în Alaska.

Vladimir știa că Kudryn deținea o cabină uscată în valea Purches Creek, în partea de vest a pasului Hatcher, lângă Willow. Pentru a ajunge la cabina de 12 pe 20 de picioare este nevoie de o drumeție de 14 mile de la Hatcher Pass Road, peste trecători de munte.

„Este cu adevărat în mijlocul nicăieri”, a spus Kudryn. "Este atât de liniștit, fără telefoane, nimic."

Oamenii folosesc cea mai mare parte zona pentru prelucrarea zăpezii în timpul iernii, plus niște minerit, vânătoare, capcană și puțină drumeție vara, a spus Rudy Wittshirk, un rezident de multă vreme al Willow, care a explorat pe larg zona.

Dar este un colț deosebit de îndepărtat al Hatcher Pass, unde puțini se aventurează.

"Este un clișeu, așa că urăsc să-l spun, dar aceasta este o zonă destul de accidentată", a spus Wittshirk.

Kudryn era deschis să-și lase prietenul să folosească cabina. Dar câteva lucruri l-au îngrijorat.

În primul rând, Vladimir a vrut să aducă doar 5 kilograme de fulgi de ovăz și nici o altă mâncare. Deși cabina era bine aprovizionată cu conserve, Kudryn se temea că Vladimir, deja subțire - 6’1 și 145 de lire sterline - ar putea să nu aibă suficient de mult de mâncat. De ce să nu aduci câteva legume, se întrebă el.

Vladimir, de asemenea, nu ar lua o armă - și nici măcar nu va purta spray.

„Asta m-a deranjat puțin, am trăit aici de 20 de ani, așa că știu ce probabil ar trebui și ce nu ar trebui să faci în pustie”, a spus Kudryn.

Dar Vladimir era adult, se gândi Kudryn.

Și părea să-și dorească cu adevărat să meargă la cabină.

Pe aug. 18, Vladimir a luat un taxi de la biroul lui Kudryn din Wasilla până la drumul Hatcher Pass, pentru a pleca la drumul lung.

El nu a fost complet întrerupt: Vladimir avea un iPhone și o bancă de alimentare externă cu funcție de reîncărcare solară. La început, a rămas în contact urcându-se suficient de sus pe un vârf de lângă cabină pentru a trimite mesaje text și fotografii.

Primul mesaj pe care l-a primit Kudryn l-a arătat pe Vladimir în drumeție, făcând un autoportret cu temporizator pe tundra de la sfârșitul lunii august.

„Am urcat pe primul munte”, a scris Vladimir în limba rusă.

El a trimis altul: „A traversat pârâul”.

Purches Creek a înfășurat valea îngustă, zidurile muntelui devenind deja aurii și verzi. Cabina era abia vizibilă, un punct.

La sfârșitul lunii august și la începutul lunii septembrie, Kudryn primea mesaje text intermitente din cabină, detaliind trăsăturile lui Vladimir cu o veveriță terestră pe care a ucis-o în cele din urmă.

Lui Vladimir i se părea că îi place să fie acolo.

„Acest loc este uimitor, mai ales fără veveriță”, a scris el.

Kudryn a întrebat dacă are destule alimente.

„Există suficientă mâncare timp de trei ani”, a răspuns Vladimir. - Sunt în ziua a șasea de post.

În septembrie, câțiva prieteni vânători s-au oprit la cabină. L-au lăsat pe Vladimir cu provizii proaspete: măsline, mere, miere, somon afumat și pâine proaspătă și cvas, o băutură rusească fermentată.

În mesaje text, Vladimir a vorbit despre afine și afine pe care le culegea. A fiert câteva în gem.

„Nu am de gând să plec”, a scris el.

A venit octombrie. Apoi noiembrie. Nu au mai sosit mesaje text de la Vladimir.

Kudryn a început să se îngrijoreze de frig și de aprovizionarea cu alimente a lui Vladimir. Pe noi. 3, el și fratele său, ambii piloți, au decis să zboare pentru a-l verifica.

Kudryn a decis să fixeze camere pe avionul său și să facă un videoclip pentru canalul său YouTube Crave Life, care prezintă aventurile în aer liber din Alaska, precum și viața lui Kudryn ca om de afaceri călător.

Videoclipul îl face pe Kudryn să cumpere și să ambaleze găleți de morcovi și pâine Home Depot pentru Vladimir. El a numit-o „Alaska Rescue Mission by Air”.

„Am un prieten care s-a dus la o cabină foarte îndepărtată pe jos ... literalmente în mijlocul pustietății din munți”, a spus Kudryn, povestind videoclipul într-o dramă în stil YouTuber. - Sunt foarte, foarte preocupat de el.

Valea Purches Creek a fost prăfuită de zăpadă. Frații au zburat suficient de jos pentru a-l vedea pe Vladimir ieșind din cabină. Brațele lui sunt la șolduri, stând pe verandă. Pare că poartă pantaloni de trening negri și o jachetă ușoară.

Kudryn și fratele său au scăpat cele două găleți cu mâncare. De pe verandă, Vladimir îi făcu semn. Părea să spună că va pleca în curând, se gândi Kudryn.

După aceea, Kudryn a călătorit în Asia pentru afaceri. Încă nu Vladimir. Când s-a întors, un cutremur de 7.1 a zguduit Southcentral Alaska. Nu a auzit nimic din cabină.

Kudryn și fratele său au decis să plece din nou în decembrie. 23. Știau că Vladimir nu avea experiență cu iarna din Alaska. Acum erau doar șase ore de zi, lumina roz a solstițiului cu orizont scăzut abia târându-se peste zidurile înalte ale muntelui.

Era frig în Wasilla, cu o singură cifră. A fost și mai înghețat în Hatcher Pass. Kudryn a filmat din nou pentru un alt videoclip.

Valea era înghețată de zăpadă, pârâul parțial înghețat. Au căutat fum din aragazul de lemn al cabinei, orice semn că Vladimir era înăuntru.

„Există zăpadă pe coșul de fum”, a spus Kudryn în timp ce au zburat. „Asta ar trebui să se topească, dacă ar fi avut un foc”.

Pridvorul era curat. Erau urme în toată casa - dar nu era clar dacă erau de la un om sau de la un animal. De data aceasta, nimeni nu a ieșit din cabină. Locul părea închis.

Poate că Vladimir încerca să iasă. Au aruncat mai multe găleți de aprovizionare, pentru orice eventualitate.

După aceea, bravada lui Kudryn a căzut. Părea zguduit.

„Următorul meu telefon va fi către soldații de stat din Alaska”, a spus el la sfârșitul videoclipului.

Câteva zile mai târziu, pe Dec. 26, Kudryn a decis că trebuie să se întoarcă la cabină pentru a vedea singur dacă Vladimir era înăuntru.

A închiriat un elicopter, a aterizat și a descoperit că cabina fusese închisă meticulos închisă cu o foaie de metal maro cuie peste ușă.

A scos unghiile și a intrat, neștiind ce va găsi înăuntru. Cabina era într-o ordine perfectă: condimente îngrijite bine pe raft. Multă lemne de foc, un recipient cu apă, paturi supraetajate acoperite în pături. Mancare la conserva. Paltoane de vânătoare, articole de exterior. Cupe goale. Un rezervor de propan.

Vladimir nu a lăsat nicio notă - doar o frază rusă scrisă pe o bucată de lemn. Alla crede că spune ceva de genul „aromă de tămâie - nu arde”. Poate că el îl folosea așa cum făceau vechii predicatori, pentru a alunga spiritele rele, a spus ea.

Nu era niciun semn al lui Vladimir.

Kudryn a pășit în zăpadă și a văzut una dintre gălețile portocalii pe care le aruncase cu aerul cu câteva zile mai devreme. „CRĂCIUN VESEL”, scrisese el în lateral. Acum Crăciunul venise și plecase. Stătea neatins neatins.

Urmele văzute din aer în ultimul zbor s-au dovedit a fi dintr-un elan.

Se părea că Vladimir făcuse o plecare planificată. Dar de cât timp? Și unde era acum?

Kudryn i-a cerut pilotului elicopterului să zboare pe traseul pe care l-ar fi luat Vladimir pentru a se întoarce pe drumul Hatcher Pass. Din aer, era o panglică subțire de alb într-o întindere monocromă de molid de iarnă și zăpadă. S-a răsucit și s-a întors. Ar fi ușor să te pierzi.

Kudryn s-a întors încă o dată, de data aceasta cu doi soldați de stat din Alaska, cu mașina de zăpadă. Din nou a filmat expediția pentru canalul său de YouTube.

Au găsit o linie de capcană și trasee de mașini de zăpadă. Au postat semne MISSING pe molid. Nu au găsit nici o urmă de Vladimir.

Kostenko a fost listat în liniște ca dispărut de soldații de stat din Alaska, fotografia sa cu ochi sălbatici adăugată la o grilă de peste 100 de persoane care au dispărut în Alaska de zeci de ani.

Soldații nu au lansat nicio căutare organizată pe scară largă pentru Vladimir.

"În cazurile în care o persoană sau persoane au fost raportate ca fiind în curs de întârziere, să zicem, o excursie, soldații au în mod normal o cronologie și direcția de călătorie pe care trebuie să o urmeze", a spus Ken Marsh, un purtător de cuvânt al trupelor de stat din Alaska. „Scopul căutării poate depinde de cât timp a fost depășit individul; ce potecă, râu sau cale generală de călătorie pe care este probabil să o fi parcurs o persoană; geografia locației și condițiile meteorologice. ”

În cazul lui Vladimir, trecuseră săptămâni de când fusese văzut ultima dată, a spus Marsh. Căzuse zăpadă, ascunând urme sau alte indicii.

Pe scurt: Căutătorii nu aveau idee unde să-l caute, a spus Marsh.

Apoi a venit o întorsătură confuză.

Trupii de stat din Alaska au declarat inițial familiei Kostenko că o căutare a înregistrărilor companiilor aeriene a arătat că o persoană pe nume Vladimir Kostenko a zburat din Alaska și mai târziu în Hawaii, în decembrie. 17, potrivit lui Alla.

Aceasta părea o întorsătură bizară - „ciudată și desconsiderată” că fratele ei ar putea părăsi sălbăticia din Alaska fără a sfătui pe nimeni despre planurile sale. Chiar și mai străin că ar călători în propria ei stare și nu va încerca să o vadă.

Dar era, de asemenea, un nucleu de speranță că Vladimir era în viață undeva. Luni întregi, Alla s-a uitat la persoanele fără adăpost pe străzile din Hawaii și a încercat să-l vadă pe fratele ei printre ei. Se întrebă dacă el va rătăci pe aleea ei într-o dimineață.

„Am avut impresia că asta i s-a întâmplat, așa că nu l-am căutat timp de jumătate de an”, a spus ea.

Abia în mai, Alla, într-o altă conversație cu soldații, a aflat că a existat o comunicare greșită.

Nimeni pe nume Vladimir Kostenko nu zburase din Alaska, au spus ei.

Dar la începutul lunii mai, poliția din Oregon a oprit un Vladimir Kostenko care se îmbarca pe un aeroport pe aeroportul internațional Portland pentru a vedea dacă acesta este persoana dispărută. El n-a fost.

Familia are acum în calcul ideea că Vladimir nu a părăsit niciodată Alaska și poate că nu a ieșit din vale.

A trecut aproape un an de când Vladimir Kostenko a fost văzut în viață. Certitudinea, chiar și a morții sale, ar fi un balsam pentru durerea lor, a spus Alla. Cel mai greu este să nu știi.

În așteptarea răspunsurilor

Telefonul celular al lui Vladimir a intrat ultima dată în dec. 3. Poate că a fost ziua în care a decis să plece în excursie. Sunt atât de multe lucruri care ar fi putut merge prost.

„Poate că nu era prea puternic”, a spus Alla. „Postea. A fost o excursie lungă și o zi scurtă și nu avea haine de iarnă ”.

Kudryn spune că se întreabă dacă Vladimir a fost adus într-un fals sentiment de securitate prin călătoria sa ușoară de a ajunge la cabină, în încă roșu de vară.

„Nu subestimați niciodată natura”, a spus el. „Nu are absolut nici o milă”.

Wittshirk, rezidentul de multă vreme al Willow, a declarat că o listă „nesfârșită” de nenorociri ar fi putut să deraieze o drumeție de 14 mile în timpul iernii în lumina zilei limitată, mai ales pentru cineva fără multă experiență de călătorie în sălbăticie în Alaska.

"Ies foarte des în acel tip de țară - rucsac, tabără - și trebuie să ai noroc sau să știi ce faci sau ambele", a spus el. "Trebuie să fii foarte atent, oh Doamne - există o mie de moduri în care poți să-l cumperi acolo."

Nimeni nu știe prin ce a trecut Vladimir în zilele sale ulterioare la cabină. Era fericit, pierdut într-o reverie a rugăciunii? Era speriat? Era slab de post? Cum s-a simțit cutremurul 7.1 în vale? Mi s-a părut un semn de la Dumnezeu?

Sora lui își poate imagina doar că acele luni din valea Purches Creek s-ar fi putut simți ca răspunsul la întrebările pentru care fratele ei și-a dedicat viața.

„Dacă așa trebuia să se încheie viața lui - cred că a fost profund liniștit”, a spus ea. - Sunt sigur de asta.

Familia Kostenko vrea să audă de la oricine are informații despre Vladimir sau care a petrecut timp în zona Purches Creek. Au creat o adresă de e-mail, [email protected], pentru ca oamenii să le contacteze.

Informații de la: Anchorage Daily News, http://www.adn.com