trebuie

Vorbim negativ despre mâncare: ce nu ar trebui să mâncăm, ce vom regreta mai târziu, ce este rău, periculos de tentant, nesănătos.

Efectele sunt mai insidioase decât orice cantitate excesivă de „mâncare proastă” poate fi vreodată. Frământându-ne de mâncare, transformăm ocaziile de confort și bucurie în surse de frică și anxietate. Și când evităm anumite alimente, compensăm de obicei consumând prea mult din altele.

Toate acestea se întâmplă sub masca științei. Dar o privire mai atentă asupra cercetărilor din spatele temerilor noastre alimentare arată că multe dintre alimentele noastre cele mai demonizate sunt de fapt bune pentru noi. Luate până la extreme, desigur, alegerile dietetice pot fi dăunătoare - dar logica respectivă trece în ambele sensuri.

Luați în considerare sarea. Este adevărat că, dacă persoanele cu hipertensiune arterială consumă multă sare, aceasta poate duce la evenimente cardiovasculare, cum ar fi atacurile de cord. De asemenea, este adevărat că sarea este suprautilizată în alimentele procesate. Dar americanul mediu consumă puțin peste trei grame de sodiu pe zi, care este de fapt în locul dulce pentru sănătate.

A mânca prea puțină sare poate fi la fel de periculos ca și a mânca prea mult. Acest lucru este valabil mai ales pentru majoritatea persoanelor care nu au tensiune arterială crescută. Indiferent, experții continuă să facă presiuni pentru recomandări mai mici.

Mulți dintre medicii și nutriționiștii care recomandă evitarea anumitor alimente nu explică în mod corespunzător amploarea riscurilor lor. În unele studii, carnea roșie procesată în cantități mari este asociată cu un risc relativ crescut de a dezvolta cancer. Cu toate acestea, riscul absolut este adesea destul de mic. Dacă aș mânca o porție suplimentară de slănină pe zi, în fiecare zi, riscul meu de cancer de colon pe tot parcursul vieții ar crește mai puțin de jumătate din 1 la sută. Chiar și atunci, este discutabil.

Cu toate acestea, am devenit din ce în ce mai susceptibili la argumentele că trebuie să evităm anumite alimente complet. Când un panic-du-jour scade, găsim un alt accent pentru temerile noastre. Am demonizat grăsimile. Apoi colesterolul. Apoi carne.

Pentru unii oameni în ultimii ani, glutenul a devenit dușmanul, chiar dacă grâul reprezintă aproximativ 20% din caloriile consumate în întreaga lume, mai mult decât aproape orice alt aliment. Mai puțin de 1 la sută dintre persoanele din Statele Unite au alergie la grâu și mai puțin de 1 la sută au boală celiacă, o tulburare autoimună care impune pacienților să se abțină de la gluten. Sensibilitatea la gluten (tulburarea catchall care îi determină pe mulți americani să se abțină de la gluten) nu este bine definită și majoritatea persoanelor care se autodiagnostică nu îndeplinesc criteriile.

Cu toate acestea, cel puțin unul din cinci americani alege în mod regulat alimente fără gluten, potrivit unui sondaj din 2015. Vânzările de produse cu etichete fără gluten au crescut la 23 miliarde USD în întreaga lume în 2014, în creștere de la 11,5 miliarde USD în 2010.

Dietele fără gluten pot duce la deficiențe de nutrienți, cum ar fi vitamina B, acid folic și fier. Comparativ cu bagelele obișnuite, cele fără gluten pot avea un sfert mai multe calorii, de două ori și jumătate grăsimea, jumătate din fibre și de două ori zahărul. De asemenea, costă mai mult.

Hullabaloo peste gluten este ecoul panicii asupra MSG care a început cu aproximativ o jumătate de secol în urmă și care încă nu a dispărut pe deplin. MSG sau glutamatul monosodic nu este altceva decât un singur atom de sodiu adăugat acidului glutamic - un aminoacid care este o parte cheie a mecanismului prin care celulele noastre creează energie. Fără ea, toată viața dependentă de oxigen, așa cum o știm, ar muri.

O scrisoare din 1968 în The New England Journal of Medicine a început frenezia; scriitorul a raportat senzație de amorțeală, slăbiciune și palpitații după ce a mâncat la un restaurant chinezesc. Au urmat câteva studii limitate, împreună cu o serie de articole de știri. În scurt timp, experții în nutriție și avocații consumatorilor, precum Ralph Nader, au cerut interzicerea MSG. Administrația pentru alimente și medicamente nu a trebuit niciodată să intervină; companiile de produse alimentare au văzut scrisul pe perete și au renunțat voluntar la MSG.

Mulți oameni cred încă în mod greșit că MSG este otravă. Cu siguranță nu avem nevoie de MSG în dieta noastră, dar nici nu trebuie să risipim efortul evitându-l. Aversiunea noastră față de acesta arată cât de predispuși suntem la interpretarea greșită a cercetării științifice și cât de încet suntem să ne actualizăm gândirea atunci când sunt disponibile cercetări mai bune. Nu există dovezi că oamenii suferă disproporționat de suferințele - care variază acum de la dureri de cap la astm - pe care culturile averse ale MSG le asociază în mod obișnuit cu acest ingredient. În studiile din toată lumea, cazul împotriva MSG pur și simplu nu se menține.

Prea des, nu reușim să ne gândim critic la dovezile științifice. Organismele modificate genetic sunt probabil cel mai bun exemplu în acest sens.

G.M.O.s sunt, în teorie, unul dintre cele mai bune pariuri pentru hrănirea populației în creștere a planetei. Când un sondaj Pew din 2015 i-a întrebat pe americani dacă credeau că este în general sigur sau nesigur să mănânce alimente modificate, aproape 60% au spus că este nesigur. Același sondaj a adresat oamenilor de știință din Asociația Americană pentru Avansarea Științei aceeași întrebare. Doar 11 la sută dintre aceștia credeau că G.M.O.sunt nesiguri.

Majorității americanilor, cel puțin conform acestui sondaj, nu pare să le pese de părerea oamenilor de știință. De fapt, americanii nu sunt de acord cu oamenii de știință cu privire la această problemă mai mult decât orice altul, inclusiv o serie de subiecte controversate, cum ar fi vaccinurile, evoluția și chiar încălzirea globală.

Dacă oamenii vor să evite alimentele, chiar dacă nu există niciun motiv, este cu adevărat o problemă?

Raspunsul este da. Pentru că face mâncarea înfricoșătoare. Și a te teme de mâncare fără un motiv real este neștiințific - face parte din tendința periculoasă a anti-intelectualismului cu care ne confruntăm astăzi în multe locuri.

Mâncarea ar trebui să fie un motiv de plăcere, nu de panică. Pentru majoritatea oamenilor, este pe deplin posibil să mănânci mai sănătos fără să trăiești îngrozit sau să te străduiești să eviți cu totul anumite alimente. Dacă ar trebui să eliminați un anumit lucru din dietă, este frica.