Craig Motbey, Universitatea din Sydney

Mefedrona (4-metilmetacatinonă) este un medicament „de partid” destul de nou, care a explodat în popularitate în ultimii ani. Pe stradă, are o varietate de nume: Drone, M-Cat, Bubbles, Meow. Este, de asemenea, un ingredient frecvent în amestecurile de medicamente vândute ca „săruri de baie” sau „alimente vegetale”. Și acum am arătat că provoacă afectarea memoriei.

provoacă

Experiența subiectivă de a fi pe mefedronă este ceva asemănător unui amestec între MDMA („extaz”) și metamfetamină sau cocaină. Este stimulant, euforic, care îmbunătățește atingerea („entactogen”) și foarte, foarte mult.

Una dintre marile probleme cu medicamentele nou apărute este că nu știm aproape nimic despre ele. Multe mii de oameni consumă în mod regulat mefedronă, dar până acum comunitatea științifică nu a avut nici o idee dacă acest lucru ar putea sau nu dăuna oamenilor.

Dar acest lucru începe să se schimbe. O nouă lucrare a colegilor mei și a mea de la Universitatea din Sydney, publicată astăzi în PLoS ONE, oferă prima demonstrație în condiții controlate de laborator a daunelor cognitive de durată induse de mefedronă.

Ce am făcut

Două grupuri de șobolani de laborator au primit o doză zilnică de mefedronă timp de zece zile. Creierele din primul grup au fost examinate la scurt timp după doza finală de medicament, în timp ce al doilea grup s-a întors la cuștile de acasă pentru o lună de viață sănătoasă fără droguri.

Primul set de creiere a furnizat câteva informații utile despre modul în care mefedrona își dobândește cârligul. Mefedrona are efecte puternic contrastante asupra serotoninei și a sistemelor de neurotransmițătoare dopaminerice.

La o oră după doza finală, șobolanii au redus semnificativ nivelurile de serotonină din creier, dar au crescut nivelurile moleculelor în care serotonina se descompune. Pe de altă parte, nivelurile de dopamină au crescut, în timp ce produsele lor de descompunere au fost reduse.

Se pare că mefedrona induce o eliberare bruscă și bruscă de serotonină, care este apoi metabolizată rapid. Cu dopamina, rezultatele sugerează că mefedrona poate acționa pentru a reduce rata la care este descompus acest neurotransmițător, determinând persistarea acestuia în creier mai mult timp.

Acest lucru se potrivește cu ceea ce am auzit de la utilizatori. Serotonina este asociată cu efectele euforice ale medicamentelor; dopamina este legată de potențialul lor de dependență.

Luarea unei doze de mefedronă are ca rezultat de obicei un val scurt, dar intens de euforie (determinat de brusca apariție a serotoninei), care este apoi urmat de o perioadă mai lungă de stimulare și de o dorință puternică de mai mult (prin amabilitatea efectului dopaminic).

Intensitatea impactului mefedronei sugerează, de asemenea, că prea mult din medicament are destul de multe consecințe nefericite asupra sistemului serotoninei.

Acest lucru este deosebit de îngrijorător din cauza legăturii dintre serotonină și depresie. Oamenii de știință din Marea Britanie raportează un număr alarmant de mare de sinucideri în rândul deceselor legate de mefedronă.

Puterile de recunoaștere

Cu al doilea grup de șobolani, vacanța lor fără droguri a fost urmată de o serie de teste comportamentale. Un test în special a dat alarma: „noul test de recunoaștere a obiectelor”.

Șobolanii sunt niște creaturi curioase: sunt scuturi a căror supraviețuire depinde de utilizarea oricărei surse de hrană disponibile.

Din această cauză, ei au o tendință naturală de a explora și investiga lucruri noi. În revistele științifice, ei numesc acest lucru „neofilie”: șobolanilor le plac lucrurile noi.

Dacă aveți grijă, puteți utiliza această caracteristică pentru a testa amintirile șobolanilor. Mai întâi, puneți șobolanii într-un spațiu cu două lucruri identice pe care nu le-au văzut până acum.

Nu contează prea mult ce folosești: ceva precum o ceașcă de cafea curată sau un cub Rubik va merge bine.

După ce le-ați lăsat șobolanii să se familiarizeze cu prima pereche de obiecte, le trimiteți înapoi în cușca lor de acasă, oricât de mult timp doriți să le testați memoria. Apoi îi aduceți înapoi în același spațiu în care au văzut prima dată cele două obiecte.

Dar, în loc să aibă două obiecte identice, acum se confruntă cu o pereche de lucruri diferite: unul dintre ele este același element pe care l-au văzut mai devreme, în timp ce celălalt este nou.

Dacă memoria lor este intactă, își vor petrece cea mai mare parte a timpului verificând noul lucru. Dar dacă memoria lor este prăjită, atunci ambele obiecte sunt „noi” și își vor împărți timpul între 50 și 50 între cele două.

Exact asta a constatat echipa noastră de la Universitatea din Sydney cu șobolanii cărora li s-a administrat mefedronă cu câteva săptămâni mai devreme. Grupul de animale care fusese la cea mai mare doză de medicament și-a împărțit timpul în mod egal între obiectele noi și vechi, prezentând semne clare de afectare a memoriei.

Doza pe care au primit-o a fost concepută pentru a fi aproximativ echivalentă cu ceea ce ar putea consuma utilizatorii umani într-o noapte, odată ce vă ajustați pentru diferențele dintre metabolismul uman și cel al șobolanilor.

Daune și limitări

Rezultatul nostru confirmă câteva indicii anterioare de afectare a memoriei la utilizatorii de mefedronă umană și este pentru prima dată când un experiment de laborator a arătat că afectarea indusă de mefedronă poate persista mai mult de câteva zile.

Cu toate acestea, încă nu avem nicio idee despre mecanismele implicate. Nivelurile de dopamină și serotonină au fost verificate normal la șobolanii uitați, dar chimia memoriei are mult mai mult decât acești doi jucători. De asemenea, nu știm dacă afectarea este permanentă sau doar persistentă și dacă putem face ceva pentru a remedia problema.

Când vine vorba de mefedronă, mai sunt multe lucruri de făcut.

Lecturi suplimentare:

Craig Motbey

Craig Motbey a primit finanțare de la un premiu postuniversitar australian și de la Institutul australian de științe și inginerie nucleară.

Universitatea din Sydney oferă finanțare în calitate de membru al The Conversation AU.