de Sarah Backer · 1 august 2019

partea

Colegiul Westminster a întâlnit recent un articol cu ​​absolventul Mikhail Orlov '96 ΒΘΠ în numărul din 2014 al Inc. Revista intitulată „Cum a început un expat rus să vândă arme și muniție vânătorilor americani”, găsită aici. Eram intrigați și aveam câteva întrebări proprii. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre modul în care pasiunile Orlov pentru afaceri, vânătoare și Statele Unite s-au contopit într-o corporație profitabilă cu un venit anual de aproximativ 49 de milioane de dolari.

Ce ai considerat pentru prima dată să faci pentru o profesie după ce ai absolvit Westminster? În ultimul meu an la Westminster, am contactat prin poștă melc mai multe multinaționale: Kodak, PepsiCo și alte câteva cu speranța de a obține un loc de muncă de vis cu diviziile lor de dezvoltare a afacerilor din Rusia. Scrisorile mele erau mai asemănătoare cu trecerile de Ave Maria decât orice altceva. Nu cunoșteam pe nimeni care să lucreze acolo și nu știam ce înseamnă să-mi vând abilitățile. Pentru fiecare pe care l-am trimis, am primit înapoi un răspuns „Vă mulțumesc, aveți un CV impresionant, îl vom depune acolo unde nimeni nu îl va vedea vreodată”. A existat o lecție în această experiență despre ceea ce se întâmplă atunci când nu există niciun plan sau strategie.

În imposibilitatea de a obține o slujbă „adevărată”, am intrat în vânzările de mașini și am făcut-o timp de un an și jumătate. La acea vreme, m-am întrebat ce va spune John Langton despre alegerea mea, deoarece el mi-a spus întotdeauna că trebuie să mă alătur serviciilor externe rusești. În retrospectivă, timpul pe care l-am petrecut vândând mașini a fost cea mai bună școală de afaceri. Chiar și acum, când cineva mă întreabă ce ar trebui să studieze dacă vrea să fie antreprenor, îi spun să meargă să vândă mașini timp de trei până la șase luni. Este un microcosmos al fiecărei afaceri.

Ce îți place cel mai mult la profesia ta? Cel putin? Am un retailer. Cumpăr și vând produse pe care le fac alți oameni. Majoritatea bunurilor de consum nu sunt necesități de viață. Pentru a rămâne relevante, mărcile trebuie să inoveze fără încetare. În ceea ce privește comerțul cu amănuntul, comportamentul de cumpărare uman se schimbă. Retailerii trebuie să se redefinească pentru a rămâne în joc. Asistarea la această inovație și participarea la ea este ceea ce îmi place la a fi retailer.

Riscurile și constrângerile geopolitice îmi plac cel mai puțin. De multe ori sfidează bunul simț și produc senzația de neputință. Până în 2014, una dintre cele mai rapide și profitabile părți ale afacerii noastre a fost cu Rusia. Aduceam eCommerce și sortiment de produse în stil american consumatorilor ruși, care ne recompensau prin loialitatea și sprijinul lor. Sancțiunile impuse Rusiei în 2014 și prăbușirea prețurilor la petrol au ucis efectiv acea parte a afacerii noastre.

Dacă ați putea alege orice circumstanță de carieră sau de serviciu, care ar fi aceasta? Sunt conectorul punctelor. Recunosc tiparele și le construiesc în sisteme. Nu mă pricep la operațiuni sau întreținere. Toate grădinile mele de legume mor la câteva luni după plantare. Dar cu siguranță arată bine când încep să încolțească. La locul de muncă, am fost binecuvântat cu o echipă excelentă de manageri și operatori care pot prelua orice sistem pe care îl dezvoltăm și îl putem opera cu excelență și îmbunătățire continuă.

Aș alege o altă carieră sau circumstanță de serviciu? Nu știu, pentru că nu mă pot baza decât pe ceea ce am trăit până acum și nu mi-aș schimba calea. Pe măsură ce mă uit la următoarea fază a vieții, mă văd pe mine și compania mea schimbându-mă de la a fi un comerciant cu amănuntul al mărcilor altor persoane, la dezvoltatorul și lansatorul de produse directe de la consumatori. Am construit racheta - acum trebuie doar să găsim niște astronauți pe care să le punem.

Vă amintiți numele programului de schimb care v-a adus pentru prima dată în Westminster? Am venit la Westminster în vara anului 1991 pentru a participa la Churchill Academy: o tabără de îmbogățire de vară de două săptămâni pentru studenții supradotați din Missouri și statele înconjurătoare. Aveam 15 ani. Zidul Berlinului a căzut cu câțiva ani înainte și prăbușirea Uniunii Sovietice a fost iminentă. Reagan și Gorbaciov au început programe de schimb de studenți în acel moment și am fost unul dintre cei norocoși selectați pentru a experimenta Americana.

În timpul acestei tabere am întâlnit doi profesori care mi-ar schimba viața pentru totdeauna: John Langton și Bill Young. Bill se ocupa de Academia Churchill, iar John a predat una dintre clasele din ea. Îmi amintesc că John mi-a cerut să țin o scurtă discuție despre cum a crescut în URSS. Am scris o jumătate de blocnotes plin de note, am petrecut câteva ore trecând peste ele, dar când am pășit în clasă, parcă timpul dispărea. Nu-mi amintesc nimic specific despre ceea ce am vorbit, în afară de ceea ce am vorbit fără să mă uit deloc la notele mele. După terminarea orei, John m-a luat deoparte și m-a întrebat dacă aș lua în considerare să vin la Westminster pentru obținerea diplomei de licență. Nici măcar nu puteam înțelege această posibilitate în acel moment. Familia mea nu-și putea permite să trimită 100 de dolari cu mine în tabără, cu atât mai puțin să plătesc pentru educația mea. John mi-a spus să nu-mi fac griji, ci să mă întorc în Rusia și să-mi termin ultimul an de liceu.

Am venit la Westminster College în toamna anului 1992, devenind al doilea beneficiar al Bursei Breakthrough. La acea vreme, a fost acordat studenților din fostele țări din Blocul de Est, cu scopul de a încuraja relațiile și de a marca sfârșitul Războiului Rece. George Parkins ’67, un renumit chirurg ortoped din Kansas City, și Jack Marshall ’53, vicepreședinte de dezvoltare la Westminster College, au făcut posibilă bursa. S-ar putea să fi existat și alții care au ajutat și ei, dar nu le știu numele. În orice caz, sunt pentru totdeauna recunoscător pentru oportunitate.

Care este orasul tau natal? Unde locuiți în prezent? Sunt originar din Moscova, Rusia. M-am născut acolo și am urmat liceul. În prezent locuiesc în Flower Mound, Texas, care face parte din metroplex Dallas/Fort Worth.

Care a fost impresia ta despre Westminster când ai ajuns aici? Moscova este un oraș cu 11 milioane de oameni. Venirea la Westminster a fost ca aterizarea pe o planetă cu totul diferită. Singura diferență de climă a fost izbitoare, dar oamenii, în special profesorii, m-au făcut să mă simt binevenit. A fost o ajustare dură din punct de vedere cultural, social și academic, dar nu aș schimba experiența. M-a făcut cine sunt astăzi și pentru asta sunt recunoscător.

Care a fost majorul tău la Westminster? M-am specializat în științe politice și studii internaționale. Îl am de vină pe John Langton pentru primul.

Ce alte diplome ai mai primit? Am un MBA de la Southern Methodist University. Mi-au trebuit șase ani pentru a finaliza o diplomă de doi ani, deoarece o făceam noaptea și trebuia să plec din Texas în California pentru câțiva ani. Dar, după cum se spune în sud, „m-am întors în Texas cât de repede am putut”. Am ajuns să absolvesc SMU în 2004 cu un MBA în strategie și finanțe.

În ce organizații din afara muncii vă implicați? Dacă organizații au o semnificație specială pentru dvs., vă rugăm să explicați. Sunt binecuvântat să iubesc ceea ce fac. Munca mea este viața mea și o văd schimbând viețile altora în bine în fiecare zi. Îmi găsesc scopul. A fi martor la un angajat, în special la un tânăr, se confruntă cu o problemă, nu dă înapoi sau nu trece, rezolvă-l și construiește un sistem îmi dă o senzație de bucurie că sunt o mică parte din experiența lui sau a ei, ceea ce face ca totul să merite.

Cum v-a ajutat educația Westminster să vă găsiți scopul? Westminster a fost pentru mine o școală de lovituri grele. Nu mă uit înapoi la Westminster ca o educație exclusiv academică. A fost o școală de viață pentru mine. Am venit la Westminster cu 100 de dolari în buzunar, eram rupt, eram „comunist”, un străin, împărtășind puțin în comun cu colegii mei, în afară de a fi tânăr și plin de urină și oțet.

Ar fi fost ușor să mă zdrobesc în autocompătimire și în comparația dintre cei care nu au, dar am văzut ocazia de a învăța, de a descoperi modele, de a conecta punctele, de a dezlipi încet cortina numită „viața de adult”, chiar dacă obiectivul final nu era clar în acel moment.

Și prin toate acestea, am fost binecuvântat să fiu înconjurat de oameni care s-au interesat de cine eram, m-au luat sub aripa lor, mi-au împărtășit viețile și resursele cu mine și, în cele din urmă, au dezvăluit că scopul nostru în viață este simplu: Ajută-l pe semenii tăi om.

Care este amintirea ta Westminster preferată? Argumentarea argumentelor pro și contra sistemelor politice cu James Sellers ‘95, un bun prieten de-al meu, după ora lui John Langton.

Care consideri că ai cel mai mare succes? Am doi copii de 12 și 10. Puneți-mi din nou această întrebare când vor fi mari și vor avea copii proprii.

Pe baza experienței dvs. cu colegiul, ați recomanda Westminster potențialilor studenți? Westminster nu este potrivit pentru fiecare student. În multe feluri, Westminster este un microcosmos al societății americane în ansamblu. Vă oferă oportunități unice pe care nu le veți găsi la alte universități, dar trebuie să faceți treaba. Nimeni nu o va face pentru tine. Este ceea ce crezi tu din asta. Westminster este potrivit pentru studenții care au disciplina să se împingă pe noi înălțimi, care doresc să se pună în arenă, să încerce pălării diferite și să primească feedback de la facultăți de talie mondială pe bază de prenume. Aceasta din urmă este o valoare unică care diferențiază Westminster.

Rămâi în legătură cu cineva din zilele tale din Westminster? Te-ai întors de la absolvire pentru a vizita Colegiul? Am un grup mic de prieteni din Westminster cu care vizitez din când în când. Câțiva dintre ei locuiesc în zona Dallas-Fort Worth. M-am întors la Westminster de trei sau patru ori de când am absolvit. Am fost impresionat de toate clădirile și infrastructurile noi care au crescut din 1996.

Membru (i) favorit (i) Westminster? John Langton, Carolyn Perry.

Numele și ocupația soțului/soției? Amy Orlov - comandantul șef al clanului Orlov.

Copii? Zachary Orlov (12) și Brooke Orlov (10).

O carte pe care ai recomanda-o altora? Resilience de Eric Greitens și Sapiens de Yuval Harari.

Ai un citat preferat? „Nu criticul contează; nu omul care arată cum omul puternic se poticnește sau unde făptuitorul faptelor le-ar fi putut face mai bine. Meritul aparține omului care este de fapt în arenă, a cărui față este afectată de praf, sudoare și sânge; care se străduiește curajos; cine greșește, care se scurtează din nou și din nou, pentru că nu există niciun efort fără greșeală și lipsă; dar cine se străduiește să facă faptele; cine cunoaște mari entuziasmuri, marile devoțiuni; care se petrece într-o cauză demnă; care în cel mai bun caz cunoaște în cele din urmă triumful înaltei realizări și care în cel mai rău caz, dacă eșuează, cel puțin eșuează îndrăznind foarte mult, astfel încât locul său să nu fie niciodată cu acele suflete reci și timide care nici nu cunosc victoria, nici înfrângerea . ” - Theodore Roosevelt

Filmul preferat? Braveheart, Dead Poets Society, The Shawshank Redemption.

Ce faci in timpul tau liber? Îmi retrăiesc visul din copilărie jucând într-o ligă de hochei recreative.