Administrația Obama caută opțiuni în Siria. Conflictul, care a durat de patru ani, nu prezintă semne de diminuare. Intrarea Rusiei în război în numele regimului sirian este o dezvoltare nedorită, care va servi la creșterea numărului de victime civile.

pentru

Pentru Statele Unite și NATO, există puține opțiuni politice bune disponibile, iar guvernele occidentale și-au pierdut de mult iluzia că pot exercita orice fel de control asupra evenimentelor din Siria. Conflictul a devenit un câmp de luptă pentru nemulțumiri îndelung amânate, agende politice și lupte pentru putere în întreaga regiune.

În această etapă, S.U.A. opțiunile strategice se învârt, probabil, în jurul conținutului conflictului din Irak și Siria, încercând în același timp să atenueze efectele asupra populațiilor vulnerabile din zona de conflict. Puterea aeriană oferă opțiuni tactice pentru a sprijini izolare, rămânând la distanță și minimizând implicarea SUA. Forțele terestre.

Există provocări geografice inerente sprijinirii forței de luptă cu avioane rapide și a bombardierului și există opțiuni emergente pentru introducerea unei capacități de atac ușor pe care America nu a mai folosit-o din Vietnam.

Dacă Statele Unite intenționează să sporească prezența forțelor terestre în sprijinul elementelor terestre irakiene și kurde, ar trebui să aducem puțină putere aeriană locală și să reintroducem aeronavele de atac ușor.

Mai sus - taxiuri AT-6C la Aeroportul Internațional Tucson. În partea de sus - A-29 Super Tucano deasupra Georgiei. S.U.A. Fotografii ale forțelor aeriene

Provocare de bază

În primul rând, Statele Unite au o problemă - nu există baze în Irak care să susțină în prezent luptătorii cu jet rapid ai coaliției. Bazele de luptători existente care ne-au servit prin Operațiunea Libertatea irakiană sunt în general prea aproape de inamic sau nu mai sunt în mâinile guvernului irakian.

Luptătorii care operează peste Mosul din nordul Irakului trebuie să vină din Kuweit, un transportator din Golful Persic sau de pe aerodromurile din statele Golfului - o călătorie dus-întors care acoperă 500 până la 1.000 de mile marine, în funcție de bază.

Baza aeriană Incirlik din Turcia a fost redeschisă recent pentru operațiuni de luptă pentru prima dată în mai bine de un deceniu. Apropierea Incirlik este un bonus, prin faptul că bate la 125 de mile marine de la zborul din Kuweit către Mosul, dar baza este supusă constrângerilor impuse de Turcia.

Chiar și la apogeul aplicării zonei fără zbor, autoritățile turce au anulat în mod regulat operațiunile de zbor cu preaviz scurt, de obicei din cauza „misiunilor speciale”. Misiunile speciale turcești, în limbajul vremii, erau atacuri aeriene împotriva țintelor kurde din Turcia, Irak și chiar Iran.

Distanța de la bazele adecvate pune o povară uriașă asupra aeronavelor, necesitând cantități masive de combustibil livrat de cisterne și consumând viața aeronavei pe o forță de luptă moștenită care are o vârstă medie de peste un sfert de secol. Consumul de combustibil pe care îl conduce această distanță operațională este la fel de mare și a devenit mai scump, deoarece cisternele livrează majoritatea acestuia.

În timp ce Forțele Aeriene se laudă în mod justificat cu „Acoperire globală”, această acoperire este cumpărată cu o cheltuială uriașă și se bazează complet pe baze sigure, cu piste lungi și sprijin logistic profund. Acest lucru lasă aerodromurile mici din Turcia și Irak la îndemâna lor.

O altă problemă este că distanța echivalează cu timpul de răspuns. Dacă vom introduce forțe terestre suplimentare pentru a lupta împotriva statului islamic și pentru a-i susține pe aliații noștri irakieni și kurzi, acei soldați vor fi în continuare foarte dependenți de aeronavele zburate de la o bază foarte îndepărtată.

Super Tucano brazilian. Fotografie Embraer

Atac ușor

Nu trebuie să fie așa. Este posibil să se bazeze avioane de luptă în Irak. Mai exact, ar fi posibil dacă Forțele Aeriene ar avea ceva.

În Vietnam, Forțele Aeriene s-au bazat foarte mult pe războiul coreean A-1E Skyraider de epocă pentru sprijin aerian strâns și escortă pentru avioane de salvare. Pentagonul a transferat acele aeronave către Forțele Aeriene din Vietnamul de Sud în 1973, iar SUA Forțele aeriene au trecut la A-7 Corsair II și A-37B Dragonfly.

Până în 1991, Libelulele fuseseră retrase, iar Statele Unite nu se aflau în afacerea cu atacuri ușoare.

Avioanele cu atac ușor cu turbopropulsie precum AT-6 Coyote sau A-29 Super Tucano necesită o structură de bază mai puțin constrânsă și un suport logistic mult mai mic decât omologii lor cu jet rapid. Complet înarmați, poartă aceeași încărcătură cu un F-16 cu trei rezervoare externe de combustibil, în timp ce câștigă de aproximativ două ori rezistența nerealimentată.

Pot funcționa din câmpuri dificile și sunt comparatori de combustibil. Motoarele sunt extrem de fiabile și rezistente la deteriorarea obiectelor străine.

Foarte important, folosesc aceleași arme și tactici ca avioanele de luptă/atac moderne, capabile de artilerie aeriană, folosirea rachetelor și eliberarea unei varietăți de bombe de precizie. Astăzi, fiecare pilot al Forțelor Aeriene și al Marinei primește antrenament de zbor în T-6 Texan II, făcându-i familiarizați cu turbopropulsoarele cu aripi joase din această clasă.

AT-6 și A-29 sunt aeronave disponibile pe raft. AT-6C este un scrim, care beneficiază de puncte comune cu A-10C Thunderbolt II și T-6 Texan II - și posedă o comunicație și o matrice de date foarte robuste. A-29 este un aparat de vânat, cu un cadru de aer mai mare, mai greu și cu o încărcătură ușor mai mare de depozite. Fiecare dintre aceștia utilizează turbopropulsorul PT-6A-68, care oferă 1.600 de cai putere, ceea ce îi face să fie una dintre cele mai puternice avioane turbo-propulsor monomotor din lume.

Ambele aeronave, încărcate în luptă, sunt comparabile în raportul putere-greutate și încărcare aripilor cu o faimă configurată în mod similar P-47D Thunderbolt din al doilea război mondial.

A-29A Super Tucano este în producție în Jacksonville pentru programul afgan de sprijin aerian ușor. A 81-a escadronă de vânătoare de la Moody AFB operează aceste aeronave pentru a antrena piloți afgani. Navy Development Group a folosit, de asemenea, acest avion pentru faza I a inițiativei Imminent Fury.

A-29 este cel mai răspândit avion turbo-propulsor modern din lume, cei mai experimentați utilizatori fiind Brazilia și Columbia. Aproape 200 de avioane au fost produse cu alte 200 de avioane la comandă.

Echipajele columbiene au o vastă experiență în luptă, inclusiv cu muniții de precizie, din cauza conflictului cu FARC. Brazilia le-a folosit pe scară largă pentru contracaratoare, recunoaștere și operațiuni contra-aeriene. Aeronavele sunt în circulație în întreaga lume, din America de Sud până în Africa și Asia.

Avionul poate transporta rachete, muniții cu cădere liberă, rachete aer-aer (clasa AIM-9L), rachete aer-sol (clasa AGM-65) și bombe ghidate cu laser, inclusiv Enhanced Paveway II - dar nu JDAM sau Bombă cu diametru mic.

Coiotul AT-6C este un derivat al T-6B Texan II cu aripi hardpoint, un motor înălțat și avionică de la A-10C, inclusiv unitatea centrală de control a interfeței, care furnizează sistemele de misiune primare pentru AT-6C. AT-6C folosește un program de zbor operațional A-10C modificat, care utilizează toate interfețele de gestionare a magazinelor A-10, legătura de date, hartă și cască montate pe interfețe.

Comunitatea cu formatorul T-6 este mai mare de 70%. Există două prototipuri - un avion de validare a producției și un avion de producție pe linia de producție. Aeronava a fost supusă unei evaluări de doi ani la Centrul de Testare al Gărzii Naționale Aeriene din Tucson, unde a fost considerată o „aeronavă eficientă și adecvată din punct de vedere operațional și de atac ușor și de recunoaștere armată”.

SUA. configurația utilizată de Garda Națională Aeriană este complet compatibilă cu NVG și include SATCOM, SADL și un obiectiv Gentex Scorpion montat pe cască. Are un databus MIL STD 1760 în locul 1553B și este pe deplin compatibil cu armele GBU-38/54 și GBU-39.

AT-6C transportă aproape la fel de mult combustibil ca A-29, în ciuda unei aeronave mai mici și a efectuat teste de arme cu GBU-12/58 Paveway II, tunuri, rachete ghidate și neguidate de 70 de milimetri - și Mk-81/82 bombe.

AT-6C aruncă o bombă ghidată cu laser GBU-12 de 500 de kilograme. S.U.A. Fotografie Air Force

Operațiunile din Irak

Cerința logistică redusă a aeronavelor de atac ușor le face adecvate pentru aerodromurile din nordul Irakului, care sunt prea scurte sau aspre pentru avioanele de luptă cu reacție și de atac, sau prea periculoase pentru a fi suportate cu cantități mari de combustibil.

Ca regulă generală, orice aerodrom capabil să acționeze un C-130 este potrivit pentru păsările de atac ușor. Cinci aerodromuri din Kurdistanul irakian se încadrează în această categorie - Irbil, Sulimaniya, K1, Sirsenk și Kirkuk. K1 este un fost SUA Aerodrom al armatei, Kirkuk este o fostă instalație a Forțelor Aeriene, iar Irbil are un SUA existent prezență și servește ca aerodrom de urgență la nevoie.

Sirsenk Forward Support Base (Bamerne) a fost principala pistă de aterizare cu aripi fixe a coaliției în timpul Operațiunii Oferă confort. Starea sa este necunoscută.

Dintre acestea, aeroportul internațional din Irbil are cel mai bun amestec de spațiu la rampă, aprovizionare cu combustibil și securitate - și are o lungă istorie a S.U.A. operațiuni aeriene datând din 2003.

Apropierea apropiată a aeronavelor de atac ușor permite un timp de răspuns rapid. Cu un timp de amestecare de cinci minute, păsările de atac ușor pot fi deasupra oricărui punct de până la 75 de mile distanță, la o jumătate de oră de ordinul de luptă.

De la Irbil, această acoperire cuprinde tot Irakul la est de Tigru și la nord de Kirkuk și peste Mosul aproape până la Muntele Sinjar. De la Kirkuk, acest arc de acoperire se întinde aproape de la Balad la Mosul.

Oricare dintre locații ar putea sprijini, în mod imaginabil, guvernul irakian sau forțele Peshmerga în operațiuni de eliberare a Mosulului de sub dominația statului islamic. Prin comparație, un jet rapid scrambled de la Incirlik este încă la 30 de minute în spatele avionului de atac ușor.

Cea mai mare cerință logistică ar putea fi foarte bine armele, deoarece ar putea fi utilizate muniții de precizie de până la 500 de kilograme. Noile runde Hydra APKWS II ghidate cu laser folosite de pușcașii marini din Afganistan sunt compatibile cu avioanele de atac ușor și oferă capacitatea de a demola buncărele sau de a atinge ținte în mișcare. Alegerile flexibile ale focoaselor le-ar permite uciderea vehiculelor blindate ușoare.

Încorporarea unei încărcări de rachete și arme înseamnă că rearmarea câmpului de către echipajul aerian este o posibilitate practică. În timpul exercițiului Jaded Thunder 10-1, Marina și-a validat conceptul de atac ușor folosind un A-29 înarmat. Aceste avioane au demonstrat în mod repetat viraje rapide la Creech Air Force Base, după cum se rezumă în raportul de după acțiune:

Din două locații austere, cu doar 40 de minute între evenimente, aeronava a fost întreținută, realimentată, reconfigurată între configurațiile ISR și greva, rearmată cu mai multe încărcături de rachete și tunuri și lansată/recuperată în timpul operațiunilor de zi și de noapte. Evoluțiile FARP au fost limitate doar la cronologia camioanelor de combustibil Creech AFB, dar au fost întotdeauna realizate în mai puțin de 20 de minute de la touchdown până la lansare. Incorporarea realimentării organice cu vezicii de combustibil de către întreținătorii Iminent Fury ar fi redus fiecare dintre evoluțiile FARP de la 20 de minute la 7-10 minute.

Un pilot al forțelor aeriene irakiene în interiorul unui T-6 Texan II. S.U.A. Fotografie Air Force

Putem trage estimările actuale ale costurilor pentru achiziționarea aeronavelor de atac ușor cu turbopropulsor din contractele existente pentru Super Tucano. Contractul tipic este pentru un pachet mic de aeronave - mai puțin decât o escadronă - și include dispozitive de antrenament, simulatoare, doi ani de suport și un kit de piese de schimb robust.

În 2004, Columbia a cumpărat 25 de Super Tucanos pentru 235 de milioane de dolari, plus încă 89 de milioane de dolari pentru a acoperi achiziționarea senzorilor EO/IR. În 2013, contractul Light Air Support, care acoperea 20 de aeronave, a fost negociat pentru 421 milioane de dolari.

În timp ce aeronavele individuale, echipate cu minge EO/IR, rulează aproximativ 14 milioane de dolari, contractele de asistență, dispozitivele de antrenament și piesele de schimb au reprezentat o treime sau mai mult din costul total al contractului. Contractul columbian rămâne cel mai mare contract executat până în prezent în afara Braziliei.

Există alte analize ale costurilor care includ date despre estimările de susținere aici, aici, aici și aici. Pentru o demonstrație mai mică de-a lungul liniei Imminent Fury, ambii producători au oferit anterior opțiuni de închiriere pe aeronava lor.

Opțiuni de alimentare cu aer

Pentru factorii de decizie politică care sunt în mod rezonabil precauți să introducă forțe terestre suplimentare în Irak, opțiunea de a oferi acestor forțe protecție suplimentară și putere aeriană de gardă ar trebui să fie o alegere politică atractivă.

Forțele aeriene nu dețin în prezent o aeronavă de atac operațională care să poată opera din nordul Irakului, dar acele aeronave sunt disponibile și avem echipaj - inclusiv autorul - cu diferite grade de familiaritate cu AT-6 și A-29.

Majoritatea sarcinii pentru restituirea câștigurilor teritoriale ale Statului Islamic va reveni forțelor terestre irakiene și kurde, dar puterea aeriană s-a dovedit eficientă atunci când susține acele operațiuni.

Cu o ajustare minoră a structurii forței noastre, am putea îmbunătăți flexibilitatea puterii aerului, putem scurta termenul de răspuns și putem reduce riscul forțelor desfășurate, bazând avioane de luptă în interiorul Irakului. Forțele aeriene ar putea trimite avioane ușoare de atac în scurt timp - pentru a furniza energie aeriană acolo unde avem nevoie.