De Janet Dunlap Rathbun

dunlap
În ziua Dunlap Melon, sept. 12, 1926 în Vermillion, 22.000 de pepeni au fost îngrămădite și vândute până la ora 17:00. Au participat o mulțime estimată de 8.000 până la 10.000 de persoane.

Am avut cinci sezoane în județul Clay: primăvară, vară, pepene verde, toamnă și iarnă.

Bunicul meu, Jim Dunlap, a început să livreze pepeni din Vermillion încă din 1912. În zonă au mai existat câțiva cultivatori de pepeni. Bunicul și-a câștigat coroana ca rege de pepene verde în anii 1920, când a cultivat 145 de acri pe fundul râului Missouri.

Pentru regalitate, a muncit foarte mult. În acei ani de început, a mers pe jos două mile până la câmpurile sale. În anii următori, s-a ridicat la zorile zorilor, s-a urcat într-un camion, a luat mâinile câmpului și a coborât pe câmpuri.

S-a întors epuizat. După masa de seară, ieșea pe trotuarul din față, cu capul ridicat spre nori (dacă erau) și se ruga pentru ploaie.

În 1930, era foarte cald și uscat. Fiica sa, Lenette, mi-a spus: „Timp de șase săptămâni nu a plouat nici o picătură și în fiecare zi tata spunea că nu vede cum pepenii ar putea trăi mult mai mult fără ploaie. Va coborî dimineața și viile erau toate proaspete și pline de viață și arătau bine. El se întorcea seara și păreau ofiliți și morți. "

James și Abbie Dunlap în 1935.

În cele din urmă, a venit ploaia pe 18 august. „Tata a avut una dintre cele mai bune culturi de pepene galben”, și-a amintit Lenette. „Rădăcinile au continuat să coboare după apă și toată lumea a crezut că pepenii sunt mai dulci în acel an decât au fost vreodată”.

Lenette și sora ei, Mary, s-au bucurat de promoția tatălui lor Melon Days și de hrana lui cu pepene verde. „Bineînțeles, hrana gratuită a fost să-i ademenească pe oameni să meargă până la pădure să cumpere pepeni pentru a-i lua acasă”, a spus Mary. „Aveam scânduri pentru o masă mare, lungă, probabil de 30 de metri lungime, iar în spatele mesei erau trei sau patru bărbați cu machete și acești bărbați ajungeau înapoi în grămada de pepeni, puneau un pepene pe masă și îl tăiau în felii. "

Bunicul Dunlap a vândut, de asemenea, o mulțime de pepeni în orașele din zonă pentru furaje mari. Calea ferată Milwaukee i-a plătit odată 265 dolari în daune pentru un transport care nu era ambalat în gheață. Când s-a întâmplat asta și vremea s-ar fi încălzit, ar fi suc de pepene verde peste tot în tren.

Companiile feroviare au învățat în cele din urmă să folosească o vagon deschisă, astfel încât pepenii să poată lua aer, dar a existat încă un dezavantaj: oportunistii au sculptat bucăți de pepene galben pe parcurs.

În Zilele de pepene galben în Marea Depresiune, familia noastră a vândut pepene în excedent cu 2 USD pe încărcătură. Șoferii au venit cu scaunele scoase din mașini, astfel încât să poată strânge mai mulți pepeni.

„Își îngrămădeau pepeni în mașini până cădeau practic și apoi încercau să meargă pe deal pentru a reveni pe drum”, a spus Mary. „Mulți dintre ei nu aveau puterea să facă acest lucru, așa că ar trebui să se oprească, să descarce niște pepeni, să-i pună pe pământ, să-și conducă mașina până la drum, să fugă înapoi și să ia pepenii, să-i înfigă înapoi în mașină și apoi să-și continue drumul. "

Anna Bruce, o fermieră din Lesterville, a venit să se îmbarce cu Dunlaps pentru a putea participa la cursuri la universitate. Nu știa că familia noastră crește pepeni.

În prima zi în oraș, a avut o întâlnire. Ea și prietenul ei s-au întâlnit cu alți tineri și cineva le-a sugerat să gliseze un pepene galben.

Un vecin l-a alertat pe bunic pe telefon. "Tata a coborât (până la plasture) și, în timp ce se apropia de tineri, a lovit un chibrit pentru a vedea fața celui mai apropiat de el", a spus Mary. „Spre surprinderea lui, a fost Anna Bruce”.

În loc să o jeneze pe Anna, el le-a spus tuturor tinerilor să-l întâlnească înapoi la el acasă. „Nu știu ce le-a spus”, a spus Mary. „Dar le-a dat un pepene să mănânce”.

Nota editorului: Această poveste este revizuită din numărul din septembrie/octombrie 2000 al revistei South Dakota. Pentru a comanda sau a vă abona, sunați la (800) 456-5117.