Fotografii de Eric ITA

Phil Ruffin nu seamănă cu niciun miliardar pe care l-am întâlnit vreodată. El este întotdeauna prima persoană care lucrează în fiecare dimineață, jură că nu se simte superior nimănui (în ciuda faptului că este al patrulea cel mai bogat rezident din Nevada) și știe toate cuvintele melodiei The Mickey Mouse Club.

dezvăluie
În mod evident, nu am întâlnit niciodată un șef care să înceapă înainte de angajații săi. Când țineți cont de faptul că tânărul de 80 de ani se află în biroul de pe Las Vegas Strip înainte ca soarele să răsară chiar și că este proaspăt, curat și potrivit pentru curent, în timp ce oaspeții săi de la Treasure Island Resort & Casino sunt încă lacrimi sus mesele în hainele de aseară, trebuie să recunoaștem - suntem impresionați.

Din nou, din moment ce Ruffin trăiește într-un oraș care nu doarme niciodată, este de cuviință că nici el nu. Are afaceri de făcut și un imperiu de condus. La urma urmei, nu devii unul dintre cei mai bogați oameni din America fără să te apuci de treabă.

În fiecare dimineață, la ora 5 dimineața, Ruffin poate fi găsit la biroul său, deasupra Insulei Comorilor, amestecând prin teancuri de recenzii ale clienților. Credeți sau nu, citește fiecare dintre ele.

„Sunt foarte credincios în recenziile clienților”, recunoaște el. „De aceea sunt aici în fiecare dimineață atât de devreme. Orice spun clienții, ascult. „Piscina ta se închide prea devreme.” OK, notează-o. „Vrem televizoare mai mari.” Notat. ”
Abordarea sa personalizată de a face față angajaților potențial problematici este de asemenea destul de nouă. Nu are nicio îndoială în a-și lăsa un personal în picioare și a le citi textual o durere a oaspeților - o strategie care a funcționat în favoarea sa. „Pe o perioadă de șase ani, am avut foarte puține comentarii negative - acum sunt două din 100”, se laudă el.

El nu acționează prin insuflarea fricii în sine, dar nu a trecut neobservat faptul că se uită mereu. „Se răspândește în întreaga unitate -„ Uite, Ruffin se uită la aceste lucruri! ”Este un instrument foarte valoros pentru mine de folosit; Am aflat asta cu mult timp în urmă ”, spune el.

În schimb, atunci când un lucrător face ceva bine, Ruffin se grăbește repede. „Vom spune:„ Super lucrare, Shirley. Iată ce spune clientul despre tine. ’Ne asigurăm că îl duc acasă.”

El a implementat întotdeauna acest modus operandi „cu două mâini”, o abordare care l-a servit bine în toate domeniile afacerilor sale extrem de diverse. El deține peste patru milioane de metri pătrați de bunuri imobiliare comerciale din Bahamas până în Belize până la Wichita natală, Kansas, ca să nu mai vorbim de nenumărate magazine de conveniență; o serie de proprietăți sub umbrela Marriott Hotel Group; și Harper Trucks, cel mai mare producător mondial de camioane manuale. De asemenea, el a deținut piste de curse pentru ogari, o bancă și o lactată, printre alte întreprinderi.

Deși s-a născut, a crescut și și-a început cariera în Kansas, Ruffin a intrat pentru prima dată în afacerea hotelieră din Bahamas, începând o aventură pe care o descrie drept „cea mai mare miză”. El a cumpărat stațiunea de cazinou Crystal Palace din țară în 1994 de la președintele Carnival Corporation, Micky Arison. După ce a transformat proprietatea într-un Marriott, a vândut-o pentru suma ordonată de 147 milioane dolari, ceea ce i-a permis să cumpere cazinoul New Frontier de pe Margaret Elardi în 1997, de pe Margaret Elardi.
Frontiera nu era cu siguranță un premiu la acea vreme - fusese blocată într-o grevă lungă și violentă cu Uniunea Muncitorilor Culinari timp de șase ani și jumătate - dar Ruffin își putea vedea potențialul. Având înțelegere care a devenit marca sa, el a decis pur și simplu că greva nu era pe placul său, trebuia să se încheie și a început să o facă atât de foarte, foarte rapid.

„Când am cumpărat Noua Frontieră, au avut cea mai lungă grevă din S.U.A. istorie ”, își amintește el. „Toată lumea a încercat să rezolve problema [dar nimeni nu a putut]. Nu aveam de gând să cumpăr Frontiera cu greviști în față; a rănit afacerea ”. A urmărit președintele uniunii, John Wilhelm, a organizat o întâlnire rapidă la Caesars Palace și și-a așezat cărțile pe masă.

„I-am spus:„ Vreau să cumpăr Frontiera, dar nu pot avea pichetari în față. ”În două ore și jumătate, am rezolvat problema, am scăpat de atacanți și am deschis Frontiera. Toți ceilalți și-au dat meritul pentru asta, dar eu și John am făcut afacerea.

„În mod clar”, adaugă el, „îmi place să negociez”.

Am spune așa, mai ales având în vedere cât de bine a aplicat aceeași mentalitate la vânzarea Frontierei pe care a făcut-o la cumpărare. Tranzacția de 1,24 miliarde de dolari a stabilit un record pentru a fi cea mai mare afacere pe acru din istoria The Strip.
Fondurile obținute din eliminarea frontierei s-au îndreptat spre cumpărarea Insulei Treasure de la MGM Mirage în 2007, care se lupta la acea vreme. Nesimțit de piața în jos, Ruffin a preluat hotelul complet în martie 2009. În acest proces, locul său privat a salvat 2.500 de locuri de muncă și i-a câștigat reputația de salvator al Strip.

Când lucrezi la fel de mult ca și Ruffin, respirând o nouă viață în Las Vegas, ți se permite niște spații pentru a se distra. Într-o formă adevărată, a combinat munca și plăcerea prin parteneriatul cu cel mai bun prieten Donald Trump la Trump Hotel Las Vegas - un hotel cu 64 de etaje, condominiu și multiproprietate pe care cei doi l-au deschis împreună în 2008.

„Donald este unul dintre cei mai buni prieteni ai mei; a fost cel mai bun om la nunta mea. A fost un mare, mare prieten. Parteneriatul a fost superb și ne va aduce mulți bani ”, spune el. „Hotelul este plin tot timpul, iar Donald este un mare operator. Are un personal bun și fiul său [Eric Trump] ajută. Este un tip foarte deștept. [Hotelul nostru] va fi fără datorii după acest an. ”

Experiența a fost atât de reușită încât cu siguranță ar lucra cu Trump la ceva în viitor. „[M-aș împărtăși din nou cu el] dacă este o afacere pe care o cunosc. Îi place afacerea de golf chiar acum; are 18 [cursuri] în toată lumea. Cred că mi-ar oferi un parteneriat în majoritatea lucrurilor, dar nu știu afacerea asta ”, recunoaște el. „Acesta este treaba lui și vreau să intru în ceva în care să pot contribui; nu are nevoie de ajutor. "

Cu toate acestea, Ruffin își dă seama că prietenul său ar putea fi puțin ocupat pentru noi afaceri, având în vedere recenta sa candidatură la președinție - pe care o susține personal. "Adică, cine ai vrea să negociezi cu Putin - Hillary [Clinton] sau Donald?" se intreaba. „Vă pot spune chiar acum, este un negociator de talie mondială. Este al naibii de deștept. ”

Ruffin nu este deloc încântat în departamentul de informații. Deși nu a absolvit facultatea, este inteligent pe stradă. Știe când să riște și, de asemenea, când să se îndepărteze de o investiție proastă. „Ne-am implicat într-un acord chinez - am vrut să ne implicăm în afacerea cu jocuri pe internet din China - dar nu mi s-a părut bine; numerele nu au funcționat pentru noi ", spune el. "China este un loc minunat și a fost o experiență extraordinară [fiind acolo], dar uneori este la fel de important să renunți la o afacere pe cât este să rămâi în el dacă nu te simți bine".

El adaugă: „Am [o regulă] că nu pariez niciodată unde mă va răni financiar: pariez doar la nivelul în care nu înseamnă nimic. Am făcut-o toată viața; Întotdeauna am luat jocuri de noroc în afaceri. ”

Phil Ruffin s-ar putea să facă tranzacții de miliarde de dolari și să stea cu Donald Trump în mod obișnuit, dar el este, de asemenea, tipul care merge la întâlnirile PTA și se obligă în grabă atunci când antrenorul lui T-ball, fiul său de 5 ani, țipă.

Prima mea soție [Lynne] a murit; Am o a doua familie cu doi copii mici care sunt la școală. Partea ciudată este că merg la întâlnirile PTA! ” declară el, sunând nedumerit. „Nu m-am dus la întâlniri PTA de ani de zile. Băiețelul meu joacă T-ball, baseball. Ies acolo cu pantofii de tenis și antrenorul îmi spune: „Vei merge să iei a doua bază?” Îi spun „Da, domnule!” Îmi place ”.

Ruffin se aprinde când vorbește despre familia sa. Deși este o persoană foarte intimă, care își joacă cărțile foarte aproape de piept - pokerul este jocul său, la urma urmei - când vine vorba de copiii și a doua soție, fosta Miss Ucraina Oleksandra Nikolayenko, el este o carte deschisă.

„Aș recomanda întemeierea unei a doua familii oricui - într-adevăr merită”, spune el. "Trebuie să retrăiești totul."
Cu siguranță a ajuns să experimenteze din nou îndrăgostirea. A fost lovit de supermodelul Nikolayenko chiar din momentul în care a pus ochii pe ea la Palatul de Cristal Bahamian. „Este o femeie extrem de frumoasă”, spune Ruffin despre a doua sa soție. „[Când am întâlnit-o la concursul de frumusețe] i-am spus:„ Tu ești câștigătorul acestui concurs; totul s-a terminat. ”A funcționat grozav. Este o mamă grozavă și își petrece tot timpul cu copiii ".

La fiul său se vede - un fost atlet cu o înclinație spre orice, de la baschet la gimnastică și la lupte. Fiica lui în vârstă de 3 ani, Malena, este mărul ochiului său și îl moftește cu nepăsare.

„Fetița mea își iubește tatăl. Aleargă să mă întâlnească când vin acasă cu brațele deschise. Ii dau orice vrea; Sunt o astfel de sevă ”, mărturisește el zâmbind. „Nu pot disciplina. Îi place să vină să se culce în pat și să urmărească desene animate. S-ar putea să am un joc de baschet activat și va trebui să îl schimb pe canal cu The Mickey Mouse Club; Știu cuvintele melodiei The Mickey Mouse Club. ”

Dragostea pentru fetița sa (și dragostea ei pentru căpșuni organice) a fost, de asemenea, catalizatorul din spatele deciziei sale de a finanța o inițiativă de hrană și învățare ecologică la școala privată a copiilor săi, Școala Alexander Dawson din Muntele Rainbow. „Cultivăm căpșuni acasă pentru că fetiței mele îi place să mănânce căpșuni proaspete. A vrut să ducă căpșuni organice la școala ei, dar [puterile] au spus că nu putem, așa că ne-am dus la prinț și le-am sugerat să construiască o grădină organică. El a spus: „Nu este o idee rea. Vei plăti pentru asta? ’Cel de la mine a costat 75.000 de dolari, așa că am spus că da. S-a întors și mi-a acordat un buget de 1,5 milioane de dolari, dar deja mă angajasem la asta - trebuia să plătesc pentru nenorocitul ăsta ”, spune el râzând.

Nu că ar fi deranjat - așa cum am menționat, ar face orice pentru familia sa. Singura provocare - sau cel puțin așa spune Steve Wynn - este împiedicarea copiilor să se răsfețe prea mult.

„Lucrul important de care trebuie să vă faceți griji este să le mențineți la pământ; menținându-i la un nivel ca și mine ”, notează el. „Steve Wynn mi-a spus:„ Singura dvs. problemă este să vă asigurați că [nu sunt] răsfățați. Chiar dacă sunt privilegiați, trebuie să-i mențineți la pământ. ‘Ei bine, îi stric!”

Copiii săi mai mari, pe de altă parte, și-au dobândit etica de lucru rea. Michelle, în vârstă de 47 de ani, a condus primul său hotel, Wichita Marriott, în ultimii zece ani, în timp ce Phillip Jr., în vârstă de 42 de ani, lucrează acum la Harper după închiderea hipodromelor lui Ruffin. Fiul său cel mare, Chris, în vârstă de 44 de ani, a renunțat să lucreze în afacerea imobiliară a familiei pentru a se muta la Los Angeles pentru a deveni muzician. „Toți copiii sunt diferiți”, notează Ruffin. „Îi lăsăm să facă ceea ce vor să facă. Orice cale au vrut să o ia este calea pe care noi i-am lăsat să o ia. ”

El și-a învățat copiii să fie buni și cumsecade, să fie autentici, cinstiți și mai presus de orice, să nu se simtă niciodată superiori indiferent de bogăție sau statut. „Am venit de pe străzi. Nu aveam nimic - am muncit toată viața. Odată am avut doar 28 de cenți în buzunar. Știu cum este. Încerc să fiu aceeași persoană care am fost întotdeauna ”, spune el. „Respect oamenii care lucrează ca mine. Trebuie să tratezi bine oamenii și eu. Eu mă raportez la ei. Chiar și persoanele care îți curăță podelele au o treabă semnificativă - asta fac și te ajută. Trebuie să știi că nu ești superior celorlalți oameni. Faci parte doar din echipă. ”

El adaugă: „[I-am învățat pe copiii mei] să nu spună minciuni. Dacă spui ceva, trebuie să fie adevărat - și băncile din perioadele de carieră știu asta. Știu dacă le spun ceva, asta voi face. Obțineți o reputație de onestitate și se plătește în numerar.