Dacă uneori te simți neputincios să reziste acelui hamburger cu brânză sau jeleu, nu pentru că ești slab. Evoluția umană te-a legat să pierzi controlul atunci când vine vorba de anumite combinații de nutrienți.

creierul

Alimentele care combină niveluri ridicate de grăsimi și carbohidrați sau zahăr pot părea o potrivire făcută în cer. Au un gust atât de bun încât este ușor de trecut cu vederea că există de fapt foarte puține exemple în natură de alimente care combină acești doi nutrienți.

Timp de zeci de mii de ani, strămoșii noștri și-au luat grăsimile și carbohidrații din locuri separate: grăsimi din carne și semințe și carbohidrați din ierburi, plante acvatice, frunze, tulpini și fructe de pădure. [1] Era destul de neobișnuit pentru primii oameni să combine aceste alimente într-o singură masă. Pe măsură ce agricultura timpurie s-a dezvoltat, oamenii au început să combine alimente, cum ar fi cerealele cu amidon și produsele lactate grase.

Apoi, în ultimul secol și jumătate, alimentele care combină grăsimile și carbohidrații într-o singură masă au devenit norma pentru mulți dintre noi: pizza, înghețată, dulciuri cu nuci, produse de patiserie - toate sunt bogate atât în ​​grăsimi, cât și în zahăr. . Dar 150 de ani sunt clipirea din punct de vedere al evoluției umane, iar corpurile noastre încă nu știu cu adevărat ce să facem din acest nou combinat de nutrienți.

Potrivit unui nou studiu, necunoașterea corpului nostru cu aceste alimente combinate a contribuit la epidemia globală de obezitate. De asemenea, a lăsat milioane de oameni să se simtă neputincioși în fața alegerilor alimentare. Acum știm mai multe despre de ce.

Ce ne face să alegem alimentele pe care le mâncăm?

Într-un studiu publicat în revista Cell Metabolism, cercetătorii au explorat cu atenție modul în care creierul uman reacționează la alimentele care combină grăsimile și carbohidrații. [2] Au făcut-o prin înființarea unui sistem sofisticat în care voluntarii umani alegeau sau „licitau” imagini ale diferitelor alimente. Unele dintre alimente conțineau doar grăsimi, altele numai carbohidrați, iar altele o combinație a celor două.

Pe măsură ce participanții și-au făcut alegerile, cercetătorii au folosit tehnologia de scanare a creierului pentru a vedea care părți din creierul lor erau cele mai active. Invariabil, voluntarii au ales sau au licitat cei mai mulți bani pentru alimentele combinate.

Echipa de cercetători a teoretizat că alegerea are legătură cu un sistem de recompensă din creier care eliberează dopamina care provoacă cea mai mare plăcere ca răspuns la alimentele cu cea mai mare densitate de energie.

Sună destul de simplu: Având în vedere o gamă de alimente, noi oamenii o vom alege pe cea care ne va oferi cea mai mare energie care susține viața. Dar este mai complicat de atât.

Citiți „Semnalele post-ingestive”?

Credeți sau nu, corpul nostru este de fapt destul de bun în estimarea densității energetice a unui aliment pur gras după ce l-am mâncat. Aceste „semnale post-ingestive” sunt esențiale pentru a ne spune cât de mult din orice tip special de alimente trebuie să consumăm pentru a consuma toate caloriile de care avem nevoie pentru viața de zi cu zi. Când suntem plini, așa știm.

Dar, dintr-un anumit motiv, suntem mult mai puțin capabili să facem aceeași estimare a caloriilor după ce am mâncat un aliment bogat în carbohidrați sau un aliment care conține o combinație atât de grăsimi, cât și de carbohidrați.

Unele dintre aceste semnale „după mâncare” merg de la intestin la creier și provoacă eliberarea de dopamină, un neurotransmițător care ajută la reglarea centrelor de recompensă și plăcere ale creierului. Cercetătorii sugerează că diferite căi intestin-creier au evoluat pentru dietele noastre: una pentru grăsimi și alta pentru carbohidrați.

Cercetătorii sugerează că modul în care creierul nostru a evoluat, aceste două căi diferite au condus la două părți diferite ale creierului care eliberează dopamină. Unul ne dă o doză când mâncăm - de fapt, când ne gândim chiar să mâncăm - un aliment gras. O parte complet diferită a creierului ne recompensează pentru culegerea carbohidraților.

Iată captura: Când ni se oferă alegerea unui aliment care conține ambele, creierul nu știe cu adevărat ce să facă și ajunge să elibereze mult mai multă dopamină decât ar fi doar pentru fiecare nutrient. Și, alertă spoiler, atunci când suntem recompensați pentru ceva, avem tendința de a face mai mult din asta.

De fapt, potrivit studiului, obținerea recompensării cu această cantitate mare de dopamină transformă actul alegerii alimentelor cu conținut de grăsime și carbohidrați în mai puțin o chestiune de alegere și mai mult o chestiune de dependență.

Obținerea de feedback despre creierul rău despre mâncarea proastă

Cercetătorii folosesc adesea șobolani sau șoareci în teste înainte de a începe testarea cu oameni. Cercetătorii din acest studiu observă că șobolanii sunt foarte pricepuți să regleze câte calorii consumă atunci când sunt hrăniți cu alimente care conțin fie grăsimi, fie carbohidrați. Dați-le alimente care conțin ambele, însă această abilitate de a regla cât de mult să mâncați se descompune. Drept urmare, șobolanii se îngrașă rapid.

Oamenii par să facă exact același lucru. Creierul nostru, neclar cu privire la modalitatea de a ne recompensa pentru alegerea acestor alimente combinate, pur și simplu ne recompensează frumos. Ne place recompensa, așa că repetăm ​​acțiunea - și câștigăm în greutate în acest proces.

Poate că acest lucru nu a avut un efect uriaș când mâncam o porție de cereale, lapte și miere care conține aproximativ 1 gram de grăsime și 27 de grame de carbohidrați. Puneți o tavă cu gogoși în fața noastră, însă, fiecare cu 11 grame de grăsime și 17 grame de carbohidrați și este ușor de văzut cum creierul nostru a devenit aproape cablat pentru a ne ajuta să ne îngrășăm.

În testul în sine, participanții la studiu și-au bazat alegerile pe imagini cu alimente, nu cu mâncarea în sine. Prin combinarea datelor despre imaginile pe care le-au ales participanții cu date despre activitatea din creierul fiecărui participant în timp ce își făceau alegerile, cercetătorii au obținut informații despre ceea ce a condus alegerile.

Un ciclu gustos, dar vicios

În societatea modernă, există o varietate extraordinară de alimente disponibile pentru noi. Dacă creierul nostru nu este foarte bun în estimarea câte calorii vom obține din alimentele care combină grăsimi și carbohidrați într-un singur articol și suntem înconjurați de aceste articole, ei bine, încep problemele.

De-a lungul timpului, potrivit cercetătorilor, această alegere alimentară cu conținut de grăsime și carbohidrați se întărește până la punctul în care creierul nostru răspunde acestor alimente combinate la fel ca în cazul altor substanțe care ne dau o grămadă uriașă de dopamină. Celelalte substanțe? Droguri.

Așa cum au spus cercetătorii: „Un mecanism prin care mediul alimentar modern poate promova supraalimentarea este combinarea grăsimilor și a carbohidraților pentru a potența recompensa și, prin urmare, a facilita tranziția la răspunsul obișnuit, așa cum se observă în drogurile abuzive”.

Limbaj complicat, dar ceea ce vor să spună este pur și simplu că consumul de astfel de alimente poate deveni la fel de captivant ca drogurile abuzive, cum ar fi heroina, cocaina sau nicotina.

Poate fi ciudat să intri într-un magazin alimentar sau restaurant și să te uiți la aceste alimente combinate ca și cum ar fi diferite forme de droguri, dar nu este o modalitate proastă de a le privi. Vă ajută să vă dați seama, după cum se spune, „lupta este reală”. Dar rezistența la aceste combo-uri și la mesajele confuze ale creierului dvs. în jurul lor poate fi doar lucrul pentru a păstra controlul asupra nutriției dumneavoastră.