Duminică după-amiază, locotenentul Vitali Artyukh, comandantul adjunct al unei escadrile de poliție de elită din estul Ucrainei, stătea de pază cu un detașament de oameni la sediul televiziunii de stat din orașul Donetsk. Prin parbrizul mașinii sale de poliție, a văzut o mulțime de câteva sute de oameni care se deplasau pe stradă spre porțile clădirii. Era condusă de un grup mic de bărbați mascați, înarmați cu bâte și scuturi metalice, dar mai ales erau localnici obișnuiți, mulți dintre ei vârstnici, câțiva purtând steaguri rusești. Echipa lui Artyukh, formată din aproximativ o duzină de bărbați înarmați cu puști de asalt, a rămas deoparte în timp ce mulțimea se înălța prin poartă și în clădire. În câteva ore, frecvența postului de știri local - Canalul 27 - arăta rețeaua de stat rusă Rossiya.

stau

Astfel a trecut o altă zi medie în Donețk. În ultimele două săptămâni, separatiștii pro-ruși au folosit această tactică pentru a captura zeci de clădiri guvernamentale din estul Ucrainei și, dacă forțele locale de securitate au manifestat o anumită rezistență inițial, acum au încetat să mai lupte. Raționamentul lor este simplu: pierd în ambele sensuri. Dacă Rusia va face față amenințărilor sale de a invada estul Ucrainei, poliția de acolo ar putea înfrunta un tribunal de război pentru utilizarea forței împotriva civililor. Dacă Rusia nu invadează, autoritățile de la Kiev ar putea totuși să le transforme în țapi ispășitori. Ultima dată când poliția a primit ordin să tragă asupra civililor din Ucraina, în timpul revoluției din februarie, o duzină de ofițeri au ajuns să fie acuzați pentru crimă în masă.

„Știm scorul”, spune Artyukh TIME în afara postului TV capturat. „Dacă ordinele vor cădea pentru a rezista acestor oameni, ar fi imposibil să le respectăm”, spune el. „Ar fi o baie de sânge și nimeni nu vrea să-și asume asta conștiința”.

Aceasta pare să facă parte din capcana pe care Rusia a pus-o în regiunile estice ale Ucrainei. De săptămâni în urmă, rețelele sale de televiziune, precum și cazacii înarmați și provocatorii de peste graniță, alimentează focurile separatiste. În mass-media rusă, talk-show-urile și editorialele leionizează forțele pro-ruse și demonizează Kievul pentru „purtarea unui război” împotriva propriilor săi oameni. În tot acest timp, guvernul central a urmărit cum rândurile agențiilor sale de poliție și de securitate se desfac, corpul lor de ofițeri infiltrat de informatori separatisti, erodat de dezertori și demoralizat de localnici pro-ruși care îi acuză de trădare. Zi de zi, acest proces a redus opțiunile Kievului la una: trimiterea armatei pentru a prelua controlul. Dar după aceea, Moscova ar avea scuza perfectă pentru a invada sub masca unei misiuni de menținere a păcii.

O invazie rusă nu ar face prea multă diferență pentru strânsoarea Kievului asupra regiunii Donetsk. Deja pierde controlul și, dacă separatiștii continuă să pună mâna pe clădiri guvernamentale în ritmul lor actual, ar putea depăși întreaga regiune în aproximativ o săptămână. Ponderea totală a acelei realități a devenit clară marți după-amiază, când guvernatorul Donetsk, Serhiy Taruta, a convocat toți primarii din regiune care încă recunosc autoritatea Kievului. Deoarece biroul său a fost depășit de separatiști în urmă cu două săptămâni, Taruta a convocat ședința la camera regională de comerț de la marginea orașului și s-au prezentat aproximativ 80 de oficiali locali, inclusiv câteva zeci de primari. Taruta, un magnat local ale cărui ochelari și maniere libere i-au adus porecla Woody Allen în rândul jurnaliștilor locali, a început prin a transmite un mesaj din capitală: Nici o cavalerie nu vine să-i salveze. „Depinde de noi”, a spus el.

Kievul se pregătește să organizeze un referendum pe 15 iunie pentru a-i potoli pe separatiști, permițând regiunilor din est să câștige mai multă autonomie față de capitală, fără a se desprinde în totalitate. „Explicați cetățenilor că, dacă vor un referendum, vor primi unul”, a spus Taruta. „Dar numai așa cum prevede legea, nu sub anarhia care a apărut”. Pentru oficialii adunați, aceasta a fost nu doar o jumătate de măsură, ci și una tardivă.

Primul om care a ridicat mâna când guvernatorul a terminat de vorbit a fost primarul din Konstantinovka, o figură falnică pe nume Sergei Davydov, care a împărtășit o anecdotă ilustrativă. La începutul acelei zile, a spus el, „comandantul” separatiștilor locali din orașul său a venit în biroul său cu trei oameni înarmați și l-a informat pe primar că un referendum va avea loc în aproximativ două săptămâni, pe 11 mai. o autonomie mai mare, a explicat comandantul, dar pentru secesiunea Donetsk din Ucraina. Deși guvernatorul nu glumea, răspunsul său la această poveste a trimis râsete pe hol. „În primul rând”, a spus Taruta, „ar fi trebuit să le cereți actele de identitate”.

Primarul a mărturisit că nu a luat în considerare un astfel de răspuns. „Când sunt trei tipi cu arme automate în biroul tău, nu dă exact tonul potrivit pentru o conversație”, a spus Davydov. „Ne spui să ne ținem, iar noi ne ținem”, a continuat Davydov, adresându-se guvernatorului. „Dar stau acolo practic singur ... Un tip cu pistol ar putea prelua primăria chiar acum. Aceasta este realitatea ".

Singurul lucru pe care Taruta l-ar putea oferi ca răspuns a fost un apel la „angajarea cu oamenii”, a spus el. „Avem o mulțime de plângeri cu privire la activitatea agențiilor noastre de aplicare a legii. Să fim sinceri în legătură cu asta ... Deci, vom crește numărul reprezentanților forțelor de ordine. Doar nu există altă alegere. "

Dar, după performanțele lor din ultimele zile, poliția locală nu insuflă prea multă încredere în rândul publicului și nici oficialilor care încearcă să păstreze o anumită aparență de control. Un grup de activiști din Donețk a organizat luni un marș în sprijinul unității ucrainene, iar o bandă de separatiști i-a atacat cu bâte și bare metalice, trimițând femei, copii și vârstnici care fug în toate direcțiile. Deși un detașament de polițiști antidisturbatori a făcut unele eforturi pentru a-i reține pe atacatori și a-i împiedica să bată oameni până la moarte, mulți dintre ofițeri au rămas în afara haosului și nu au făcut nicio arestare. La sfârșitul asaltului, două duzini de persoane au fost rănite, cinci spitalizate și șapte luate pentru scurt timp ca ostatici de către separatiști, potrivit organizatorilor marșului.

În rândul Serviciului de Securitate din Ucraina, agenția internă de spionaj cunoscută sub numele de SBU, a apărut aproximativ aceeași imagine. În weekend, trei dintre agenții săi au fost luați ostatici în regiunea Donetsk și transportați la fortăreața separatistă Slavyansk, care a fost complet preluată de luptătorii rebeli bine înarmați. Mass-media de stat rusă a primit apoi acces la prizonieri duminică și au difuzat imagini cu trei bărbați care stăteau într-un birou în lenjeria de corp, sângerând în banda de ambalare care fusese folosită pentru a le lega la ochi.

A doua zi, SBU a confirmat că ostaticii aparțineau echipei sale de elită antiteroriste, Grupul Alfa, și au fost trimiși în regiune pentru a aduna informații despre luptătorii separatisti. Cel mai descurajant dintre tovarășii lor din Kiev a fost faptul că capturarea lor a fost rezultatul unei scurgeri din interiorul agenției. Potrivit unei surse care a fost informată cu privire la ancheta SBU a incidentului, scurgerea a venit de la comandantul misiunii lor de recunoaștere. El a lucrat ca agent dublu, a declarat sursa pentru TIME marți și și-a scos propriii bărbați separatiștilor.

Pentru Igor Smeshko, care a ocupat funcția de șef al SBU din 2003 până în 2005, astfel de incidente vin cu greu ca un șoc. Elitele guvernante din regiunile estice ale Ucrainei, spune el, au stat mult timp în pat cu infractorii locali și, la rândul lor, au numit oficiali de aplicare a legii care să se potrivească intereselor lor. „În toți acești ultimi 20 de ani, au influențat foarte mult guvernul central [nominalizările] șefilor de poliție, serviciilor de securitate”, spune Smeshko. „În anumite privințe, au influențat chiar și numirea comandanților de detașamente din acele regiuni”.

Singurul răspuns, sugerează Smeshko, este efectuarea unei epurări a corpului de ofițeri în fiecare ramură a serviciilor de securitate ale Ucrainei, iar guvernul de la Kiev pare să ia acel sfat.

Președintele interimar Oleksandr Turchinov a anunțat pe 26 aprilie o scuturare masivă în aproape fiecare agenție cu personal în uniformă în Ucraina. "Fără îndoială, va exista o reformă serioasă a structurilor de securitate, inclusiv a parchetului general", a spus el. „Acestea trebuie să devină agențiile unei țări democratice, cele care sunt în esență incapabile să execute ordine penale”.

Dar acest lucru nu a trimis un mesaj foarte clar polițistului care încerca să păstreze pacea în Donetsk. Cine va fi judecătorul pentru ordinele care sunt criminale? Cine decide ce separatiști ar trebui considerați teroriști și cine ar trebui tratați ca civili? Astfel de întrebări sunt cu mult peste nivelul de remunerare al ofițerilor precum locotenentul Artyukh, care nu are intenția de a-și risca libertatea sau viața folosind forța împotriva mafiei pro-ruse. Așadar, când clădirea pe care i s-a ordonat să o păzească a fost preluată duminică, s-a așezat pe scaunul pasagerului crucișătorului său și a urmărit desfășurarea evenimentelor.

„Ce se întâmplă acum? Acum nimic ”, a spus Artyukh. - Nu putem face nimic.