Descoperirea unei comori sălbatice din Alaska

Publicat la 30 SEPTEMBRIE 1999
De Eileen Ogintz

sound

LA ABORDUL MV BABKIN ÎN PRINȚUL WILLIAM SOUND, Alaska. Melanie, în vârstă de opt ani, este adânc până la gleznă într-un pârâu alimentat de ghețari, apucând un somon alunecos, zdrobitor, cu mâinile goale. Este mult mai ușor decât pare.

La sfârșitul lunii august, acest râu înghețat, la fel ca altele din Alaska, este sufocat cu zeci de somon roz care va muri, care vor muri la scurt timp după depunerea ouălor în stânci.

Matt, în vârstă de cincisprezece ani, și Reggie, în vârstă de 13 ani, sunt și ei în apă. Au grijă de urșii negri și de vulturii cheli care folosesc fluxuri ca acesta ca frigidere personale, scoțând un somon când au nevoie de prânz pentru puii lor sau de o gustare pentru ei înșiși.

Urși. Vulturi. Ghețarii. Somon zvârcolit. Suntem la fel de departe de viața noastră suburbană mondenă cât putem ajunge.

Aventura princiară

Poate că suntem nebuni, dar această mică excursie ‹alunecând în amonte în cizmele noastre de cauciuc, lovind țânțarii pe măsură ce mergem‹ este exact motivul pentru care nu vedem Alaska de pe puntea unei nave de croazieră de lux, deși cheltuim la fel de mult pentru privilegiu.

Dormim în saci de dormit în cabine de 9 pe 5 picioare la bordul unei bărci de pescuit, împărțind mese și băi cu străini. Și iubim în fiecare minut.

Ne ocupăm de prințul William Sound la bordul SS Babkin, o barcă de 58 de picioare comandată de Brad von Wichman, în vârstă de 38 de ani, din Alaska de a doua generație, și de soția sa de 33 de ani, născută în Norvegia, Kjersti, fostă curse de schi. Așteptau să ne întâmpine când am coborât din tren în micul oraș Whittier, la sud de Anchorage.

Experimentarea adevăratei sălbăticii

Le-am spus copiilor că pe Babkin ar putea ajuta la conducerea bărcii. Pescuiam ori de câte ori doream, făceam caiac cu vidre de mare și mergeam pe ghețari.

Speram că vom avea o imagine mai bună la acele aventuri de o dată în viață, doar noi, care construiesc amintiri decât ar fi posibil pe o navă mare, unde am fi legați de programe și înconjurați de alți oameni.

„Unora le este greu să înțeleagă că nu există un itinerar real într-o astfel de călătorie”, spune Brad, care pare să cunoască tot Prințul William Sound mai bine decât eu îmi cunosc curtea din spate.

„Aceasta este adevărata sălbăticie", adaugă Kjersti. „Nu există semne, nu există afișaje interpretative și foarte puține trasee. Nu este Disneyland. Nu vă puteți aștepta să apăsați un buton și apare o balenă, apoi apăsați un alt buton și acolo este ursul. Copiii care vin din orașe trebuie să vadă că pustia este încă aici! "

Minuni naturale

Brad și Kjersti s-au întâlnit acum un deceniu în timp ce studenții care lucrau la curățarea deversării de petrol Exxon Valdez. Ne oferă o descriere directă a daunelor cauzate de vărsare ‹au încă o pungă de plastic umplută cu nisip alipit de ulei‹ când ne uităm la succesul evident al efortului uriaș și costisitor de recuperare.

Aisbergurile plutesc în apă limpede ca cristalul, vidrele de mare jucăușe se răsucesc în marea placidă, somonul sare în aer și sute de pescăruși se adună pe roci lângă țărm.

Chiar și copiii sunt uimiți de natură la maxim. Lăsăm ceea ce vedem să dicteze ceea ce facem. Este ușor, pentru că la Babkin suntem doar noi, von Wichmans și Kurt Kutay și fiul său de 10 ani, Tarek. Compania de călătorii de aventură din Seattle, Kutland, Wildland Adventures, m-a ajutat să aranjez cartea Babkin, care doarme 10-12.

Urși și biți berg

Suntem cu toții încântați să fim departe de telefoane, faxuri și e-mail. Spunem o mulțime de glume. Jucăm Scrabble și cărți seara târziu. Nu se întunecă până la 22:30, apoi stelele ies în toată gloria.

Cu excepția pescarului comercial pe care îl salutăm ‹el își ridică cu mândrie halibutul de 60 de kilograme pentru a-l admira‹ nu vedem pe nimeni timp de patru zile. Întâlnim o mulțime de foci, vidre de mare și chiar un urs.

Ne întoarcem de la o incursiune înainte de cină în caiace, când îl vedem de-a lungul țărmului mâncând pește mort. Reggie este la 20 de metri distanță, urmărind defileul ursului. Se pare că nu ne observă. Este de necrezut cât de normal pare, așezat într-un caiac uitându-se la un urs care își mănâncă cina.

A doua zi, suntem la 2 mile de Babkin ancorat, urmărind bucăți uriașe de gheață care se potolesc de pe ghețarul Nellie Juan și se prăbușesc în apa gri-ardezie cu un vuiet puternic. Ghețarul în sine este albastru ca gheața, doar un deget al unui câmp imens de gheață de 19 mile pătrate. Deoarece este activ, nu o urcăm, ci mergem pe vârful crestelor din apropiere pentru o vedere mai bună.

La întoarcere, ne oprim pentru a ridica niște bucăți de aisberg numite „berg bits” pentru a depozita răcitoarele. Copiii suge gheață glaciară: Mai bine decât conurile de zăpadă!

Somon argintiu, orcă pentru bebeluși

A doua zi dimineață, pescuitul serios al somonului este pe ordinea de zi. Cu toții luăm caiacele spre țărm și urcăm pe un pârâu, peste pietre lungi, prin apă până la genunchi până la o serie de bazine de apă dulce, unde apa curge mai adânc și somonul argintiu, sperăm, se odihnesc. Melanie se frustrează foarte repede. Pescuitul nu este distractiv dacă nu prinzi nimic imediat.

Înapoi pe barcă, Melanie se odihnește. Chiar și în sălbăticie, explică ea, copiii au nevoie de puțin timp. Mai târziu, ea chicotește când Matt și Reggie decid că este momentul potrivit pentru a sări de pe barcă în Prince William Sound. Apa nu are nici măcar 55 ° F, dar soarele strălucește. „Acum știu cum s-au simțit pe Titanic”, gâfâie Reggie.

El și Reggie nici măcar nu s-au încălzit când începe adevărata emoție. Orca! Ne dăm seama că sunt cel puțin opt dintre ei, chiar și unii bebeluși. Ne grăbim să obținem binoclul și mai multe role de film. Unul înoată chiar sub barcă. Nu punem binoclul până când balenele nu vor fi văzute mai mult de o oră mai târziu.

Vacanță perfectă

Este ultima noastră noapte. Toată lumea este zâmbitoare și puțin tristă în același timp. Sunt mai uimit decât orice. Pentru o dată, o călătorie a fost la înălțimea așteptărilor, ba chiar le-a depășit. Poate că nu am prins niciun pește, dar iau acasă drepturile de laudă la un scor aproape imposibil ‹vacanța perfectă în familie.

Daca pleci

Echipament: nu uitați de cizmele de cauciuc rezistente, de genul pe care le puteți obține pentru mai puțin de 20 USD la cel mai apropiat magazin de surplus, precum și de pantaloni de drumeție cu uscare rapidă și pulovere din piele, mai degrabă decât hanorace. Pantalonii și jachetele de ploaie sunt esențiale, la fel și binoclul. Împachetați camere de unică folosință și jurnale de călătorie, astfel încât copiii să poată păstra o evidență personală a obiectivelor turistice uimitoare.

Citire sugerată:
Aceste cărți și site-uri web s-au dovedit deosebit de utile pentru călătoria noastră.

  • Cele mai bune locuri din Alaska, ed. de Nan Elliot (Sasquatch Books)
  • Almanahul Alaska: Fapte despre Alaska (Alaska Northwest Books)
  • A Child's Alaska, de Claire Rudolf Murphy (Alaska Northwest Books)
  • Fata care a înotat cu peștele: o legendă athabascană, redată de Michelle Renner (Alaska Northwest Books)
  • Asociația Națională de Istorie din Alaska oferă o listă de lectură a mai multor cărți despre Alaska pentru adulți și copii.
  • Consiliul de marketing pentru turismul din Alaska, tel. 1 (800) 862-5275, oferă informații generale pentru vizitatori despre stat.