Majoritatea apicultorilor și-au dat seama că, din lipsa furajului natural din peisajele noastre urbane și agricole, hrănirea cu înlocuitor de polen a devenit necesară pentru a menține albinele sănătoase în majoritatea părților țării. Vara trecută a fost un sezon deosebit de provocator în Occident din cauza condițiilor extrem de calde și uscate. În ciuda unui primăvară umed în California și Oregon anul trecut, vârful a fost oprit brusc la începutul verii și ceea ce micul furaj era disponibil s-a șters. Apicultorii care nu ofereau hrană suplimentară și-au văzut coloniile diminuând pe măsură ce vara trecea. Deși este încă devreme, anul acesta pare că ar putea fi similar.

polenului
Furajarii colectează sub polen uscat dintr-un alimentator disponibil comercial.

O strategie pe care am văzut-o mai mult în ultimii ani este alimentarea uscată în vrac a polenului sub. Cu toate acestea, la fel ca în cazul oricărei tehnici apicole, pare să existe la fel de mulți detractori ca susținătorii. Majoritatea apicultorilor se bazează în continuare foarte mult pe pateuri proteice pentru a accelera acumularea devreme în primăvară și pentru a asigura albinele de iarnă grase bine hrănite pe măsură ce vremea se răcește. Alimentarea cu polen uscat câștigă aderenți din cauza următoarelor avantaje.

În primul rând, un alimentator de polen uscat poate fi o distracție binevenită pentru furajerii agresivi, „robby”, la sfârșitul verii. În loc să se culeagă una pe alta, albinele pot rămâne ocupate cu colectarea polenului uscat. Este mai distractiv să vezi albinele scufundându-se cu capul într-o grămadă de sub polen uscat, mai degrabă decât să se omoare reciproc la intrarea stupului în timp ce încerci să jefuiești. Sarcina statică de pe corpul albinei atrage boabele de polen care sunt apoi pieptănate și puse în corbicula lor (coșuri de polen).

Un alimentator de polen de casă fabricat dintr-un butoi de oțel vechi

Acest lucru mă aduce la următorul avantaj al hrănirii uscate; spre deosebire de tortele care sunt introduse în stup, sub polenul uscat este stocat pentru utilizare ulterioară. Există unele neînțelegeri cu privire la faptul dacă polenul artificial fermentează în același mod și oferă aceleași beneficii ca și pâinea de albine adevărată, dar cel puțin rămâne în stup pentru utilizare ulterioară. Pateurile cu proteine ​​sunt consumate direct și nu depozitate, posibil datorită zahărului adăugat și consistenței moi. De asemenea, în timp ce tortele sunt foarte atractive pentru gândacii mici de stup, subunitatea uscată dintr-un alimentator este, în general, ignorată de acest dăunător.

Pentru apicultorii care au timp scurt, hrănirea polenului în vrac necesită mult mai puțin timp și energie în comparație cu îmbrăcămintea. Nu este nevoie ca apicultorul să deranjeze fiecare colonie sau să ridice orice cutii. Există multe alimentatoare de polen uscat pe piață, dar cu un butoi vechi și puțină ingeniozitate oricine poate face unul. Hrănirea albinelor în acest mod implică doar deschiderea pungii de sub-uscare și aruncarea în interior. Pentru apicultorii la scară mică, cu câțiva stupi, se poate face un alimentator simplu dintr-o ulcior de suc de plastic sau dintr-un alt recipient pe partea laterală, cu fundul decupat.

Nu cred că hrănirea cu polen uscat poate înlocui în întregime paste, deoarece există unele dezavantaje semnificative ale acestei metode. În primul rând, coloniile nu vor colecta polen uscat în mod egal, iar apicultorul nu poate controla cât câștigă fiecare stup. Unele colonii pot înnebuni pentru asta, în timp ce altele o pot ignora complet. Cu tortele, apicultorul se poate asigura că fiecare colonie primește cel puțin niște proteine. O altă îngrijorare cu alimentarea cu polen uscat este șansa răspândirii bolilor, care este, de asemenea, o preocupare cu alimentarea cu butoi a siropului de zahăr. Ori de câte ori albinele din diferite colonii se amestecă, există un risc crescut ca albinele să defeceze și să moară în alimentator.

Hrănirea polenelor are încă multe avantaje și nu va dispărea în curând

Una peste alta, cred că alimentarea sub polen uscat este o practică utilă, dar nu un înlocuitor total pentru pateurile proteice. În timpul lipsei de polen sau când jefuirea este o problemă, poate fi deosebit de utilă. Pe măsură ce aflăm mai multe despre nutriția albinelor, mă aștept să fie introduse pe piață suplimente de polen de calitate mai bună. Acest lucru va contribui mult la asigurarea faptului că albinele noastre își vor satisface nevoile nutriționale.