În timp ce Shaun the Sheep se întoarce la BBC One, Andrew Pettie intră în culise la studiourile Aardman Animations. Nu vom crede cât durează.

shaun

Oaia Shaun locuiește într-o zonă industrială de la periferia orașului Bristol. Casa lui - un depozit gri, ondulat - pare că ar trebui să conțină componente de tuns iarbă sau mobilier la preț redus. Dar parcurgeți zona de recepție a zilei de lucru și ieșiți într-o lume fantastică, liliputiană, plină de porci care zboară cu avionul, tancuri de tragere cu napi și zeci de oi miniaturale care zâmbesc, clipesc, clipesc, dansează, toate fiind înfrânate și agitate de o armată de animatori și creatori de modele angajați de studiourile Aardman de renume mondial.

Pentru cei neinițiați, Shaun a ajuns la vedete în filmul Wallace & Gromit, câștigat de Oscar, din 1995, a lui Nick Park, A Close Shave. În una dintre cele mai memorabile scene ale sale, a fost aspirat de mașina Knit-o-matic a lui Wallace și a fost tuns din greșeală atât de tare încât i-a adus un nou nume. Războiosul Shaun a dovedit un astfel de succes cu copiii mai mici (care i-au cerut părinților să cumpere marfa Shaun the Sheep cu încărcătura de camioane) că i s-a oferit propria serie spin-off, difuzată pentru prima dată pe BBC One în 2007.

Gareth Owen, producătorul serialului, spune că Shaun se adresează spectatorilor „cu vârste cuprinse între patru și șapte ani. Deși, în realitate, intervalul de vârstă este cuprins între patru și 87 de ani. ” Luni revine pentru a treia alergare. Amenajarea - în care Shaun și complicii săi pufoși aleargă în jurul unui fermier cu inteligență lentă, câinele său Bitzer și trei porci pufoși - nu a fost amenajată. Chiar și tradiția lui Wallace și Gromit a jocurilor de cuvinte care provoacă gemete este menținută cu mândrie: titlurile episodelor din noua serie includ Sheepless Nights și Ewe've Been Framed.

Deși fiecare instalare durează doar șapte minute, Aardman a început să lucreze la noua serie în iulie 2008 și va finaliza cel de-al 40-lea și ultimul episod doar în februarie anul viitor. Acest lucru se datorează faptului că animația stop-motion - în care modelele fizice sunt fotografiate într-o poziție statică, apoi mutate cu o chestiune de milimetri și apoi fotografiate din nou - este absurd de laborioasă.

La etajul fabricii Aardman există 19 unități (adică seturi) care filmează simultan scene pentru Oaia Shaun. Fiecare unitate este ocupată de unul dintre cei 14 animatori cu normă întreagă. În medie, fiecare animator filmează șapte secunde de filmare pe zi, ceea ce înseamnă că echipa are un randament maxim combinat de opt minute - sau puțin peste un episod - pe săptămână.

Pentru a lucra metodic la aceste seturi reduse - ridicând sprânceana porcului sau lărgind ochii unei oi surprinși între cadre - necesită răbdarea unui profesor de matematică din școala primară și precizia unui chirurg de gaură. Vă întrebați ce fel de oameni sunt atrași de această muncă lentă, meticuloasă. Când o întreb pe una dintre animatoare, Alison, în timp ce inspectează frunzișul unei garduri vii de trei inci, ea zâmbește. „Știu la ce te gândești”, spune Alison, „dar nu toți suntem ciudați introvertiți”.

O parte din apelul lui Shaun se regăsește în atenția amețitoare a detaliilor a animatorilor. Nu numai că expresiile fiecărui animal sunt planificate până la cea mai scurtă clipire, dar fiecare recuzită, oricât de scurtă este cameo-ul său, este o capodoperă în miniatură. O singură cutie de carton conține ceea ce arată ca o navă spațială extraterestră complet funcțională, un mic pian în care toate tastele funcționează independent și un autobuz cu două etaje, completat cu un stick de viteze și acaparări publicitare. Într-o scenă, o oaie citește un exemplar al revistei „Bleat”. Privind mai aproape de revista cu înălțimea de centimetri, este posibil să scoateți titluri minuscule ilustrate cu imagini chiar mai mici - pe fiecare pagină. Probabil a durat mai mult timp pentru a produce decât o problemă reală de căldură.

Deoarece Oaia Shaun nu are niciun dialog, se bazează pe parcele construite cu îndemânare și pe șapca Chaplinesque. „Totul se face prin comedie vizuală”, spune Owen. „Lucrăm cu oi fără sprâncene, așa că fiecare nuanță trebuie comunicată prin mișcare și limbajul corpului”.

Deși este impresionant și inspirator, vă întrebați de ce, în această epocă a imaginilor orbitoare generate de computer, Aardman persistă să filmeze animații într-un mod atât de intensiv în muncă.

"O parte din apelul de a face Shaun în stop-motion este că aveți de-a face cu ceva real", spune Owen. „Deși au existat niște filme CGI uimitoare, tot nu cred că obțineți aceeași textură pe care o obțineți de la un set real și de la personaje reale. Imperfecțiunile pe care le vedeți uneori pe ecran - particulele de praf și firele de păr rătăcite și, pe Wallace

și Gromit, „grosimea” plastilinei - nu le curățăm dintr-un motiv. Imperfecțiunile vă reamintesc că aceasta nu este viața reală - este o animație realizată manual de oameni reali într-un studio undeva în Bristol ".

- Oaia Shaun este la BBC One luni, la ora 16.20