Cercetările constată că o substanță numită resveratrol poate reduce glicemia și chiar poate prelungi viața

prognoză

Un pahar de vin roșu fin poate ridica o masă bună la una fantastică sau poate ajuta la relaxarea minții după o zi dificilă. Cu toate acestea, unii oameni de știință cred că acele efecte salubre ale vinului roșu sunt palide lângă ceea ce poate face cândva unul dintre ingredientele sale. Așezată pe acea tulpină de sticlă de vin, mascată în purpuriu, este o moleculă care poate deține un potențial enorm pentru sănătatea umană: resveratrolul.

Substanța care a devenit sinonimă cu beneficiile pentru sănătatea vinului roșu a fost de fapt izolată pentru prima dată de rădăcinile helleborei albe, o plantă cu flori, în 1940. Dar resveratrolul a primit o atenție redusă până în 1992, când cercetătorii au găsit o abundență a acestuia în vinul roșu și au postulat că resveratrolul ar putea explica ceea ce este cunoscut sub numele de „paradoxul francez”. Paradoxul este acesta: Franța este saturată, ca să spunem așa, cu alimente bogate în grăsimi nesănătoase - brânzeturi, sosuri smântână, foie gras și omniprezentul croque-monsieur, un sandviș cu șuncă și brânză la grătar. Cu toate acestea, francezii au o rată surprinzător de scăzută de atac de cord și accident vascular cerebral (deși unii cercetători susțin că numărul a fost subestimat). Și cu ce spală francezii toată deliciul acela gras? Așa este: vinul roșu. Se gândește că poate resveratrolul din vin îi menține pe francezi sănătoși, în ciuda unei diete bine preparate.

Chiar dacă paradoxul francez este în cele din urmă respins, cercetarea cu resveratrol dă dovadă de promisiune. Unele date sugerează că resveratrolul poate împiedica coagularea sângelui, la fel ca aspirina. Există, de asemenea, dovezi că relaxează vasele de sânge, exercită un efect antioxidant și împiedică colesterolul și trigliceridele să formeze leziunile arteriale care pot provoca atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale. Mai mult, resveratrolul are potențialul de a ajuta mai mult decât inima, se pare. Unul dintre cele mai interesante domenii de cercetare este prevenirea și tratamentul cancerului. În studiile efectuate pe șoareci, o aplicare topică a resveratrolului a redus tumorile cutanate cu 98%, iar o doză orală puternică a crescut ratele de supraviețuire a cancerului nervos cu 70%.

Dar ceea ce funcționează la șoareci nu funcționează neapărat la oameni. "La om, nu suntem foarte departe", spune Joseph Baur, dr., Instructor la Departamentul de Fiziologie de la Universitatea din Pennsylvania, deși efectul resveratrolului asupra oamenilor este studiat în mod activ. Multe dintre studiile efectuate pe animale au necesitat doze extrem de mari de resveratrol pentru a produce orice efect, iar molecula devine în cele din urmă toxică. Metabolismul resveratrolului poate fi de vină: Unii oameni de știință consideră că molecula se descompune prea repede în organism pentru a fi de vreun beneficiu. Cercetătorii încearcă să modifice resveratrolul, astfel încât acesta să persiste în organism și să poată fi utilizat în doze mai mici în studii la om.

Persoanele cu diabet zaharat de tip 2 pot fi printre primii care vor beneficia de această cercetare, dacă rezultatele pozitive ale studiilor clinice timpurii rezistă unui control mai aprofundat. Studiile au testat o versiune metabolizată lent de resveratrol numită SRT501, creată de o companie din Boston, Sirtris, care a fost cumpărată anul trecut de gigantul farmaceutic GlaxoSmithKline. Anul trecut, Sirtris a anunțat că SRT501, administrat o dată sau de două ori pe zi, a fost sigur și a scăzut nivelul glicemiei la persoanele cu diabet de tip 2. Un studiu tocmai finalizează efectele SRT501 asupra persoanelor cu tip 2 care iau metformină, dar a căror glicemie rămâne necontrolată. Sirtris dezvoltă, de asemenea, agenți care acționează ca resveratrolul, dar sunt chimic distincti și mai puternici. Micile studii Sirtris de până acum au fost concepute pentru a evalua siguranța medicamentelor, dar au arătat unele beneficii. Cu toate acestea, pentru ca un medicament să câștige aprobarea Administrației pentru alimente și medicamente, trebuie să demonstreze atât siguranța, cât și eficacitatea în studiile mai lungi, care includ un număr mare de oameni. Ar putea trece ani înainte ca aceste produse Sirtris să poată fi prescrise - dacă ajung vreodată atât de departe.

Calorii și longevitate

Se crede că SRT501 și resveratrolul funcționează prin declanșarea unei stări fiziologice precum cea obținută prin restricție de calorii. Oamenii de știință știu deja că restricția calorică - mâncând cu aproximativ 30 la sută mai puțin decât ceea ce are nevoie corpul pentru a menține o greutate normală, în timp ce primește în continuare suficienți nutrienți - permite mamiferelor să încetinească îmbătrânirea și să întârzie bolile legate de vârstă, cum ar fi cancerul, infarctul, accidentul vascular cerebral, diabetul și demență. Și studiile au prelungit semnificativ viața viermilor, muștelor și șobolanilor prin diete cu restricție de calorii. Deoarece s-a constatat că resveratrolul crește durata de viață a mai multor organisme inferioare, oamenii de știință au emis ipoteza că molecula ar putea imita efectele sănătoase ale restricției calorice la om, dar fără foamea. Aceasta este o perspectivă îmbietoare pentru persoanele incapabile sau care nu doresc să se supună unei diete atât de dure.

În unele dintre aceste organisme inferioare, datele sugerează că resveratrolul și restricția calorică funcționează ambele prin activarea proteinelor numite sirtuine. Dar încă nu este clar dacă conexiunea se menține în organismele superioare, cum ar fi oamenii. Studiile la șoareci sunt totuși încurajatoare atunci când vine vorba
diabet de tip 2. Un studiu din 2006 a constatat că resveratrolul a îmbunătățit sănătatea și a extins viața șoarecilor cu o dietă bogată în calorii. Baur, autorul principal al studiului, spune că resveratrolul a îmbunătățit sensibilitatea la insulină, ceea ce ar putea ajuta la evitarea diabetului, ținând sub control nivelul glicemiei. Un alt studiu a constatat că dozele mai mari de resveratrol ar putea declanșa pierderea în greutate la șoareci. Pentru persoanele cu diabet zaharat de tip 2, pierderea de kilograme poate facilita controlul glicemiei și reduce riscul de complicații, cum ar fi bolile cardiovasculare.

Într-un studiu de urmărire realizat anul trecut, Baur și colegii săi au constatat că, spre deosebire de restricția de calorii, resveratrolul nu a prelungit viața șoarecilor de vârstă mijlocie, pe o dietă normală. „Există ceva care restricționează caloriile, ceea ce ne lipsea cu siguranță [cu resveratrol]”, spune Baur. Cu toate acestea, acești șoareci au fost mai sănătoși la bătrânețe, deoarece resveratrolul a redus osteoporoza, cataracta și disfuncția vasculară, îmbunătățind în același timp abilitățile motorii. În plus, cercetătorii au găsit dovezi că resveratrolul a indus răspunsuri biochimice precum cele declanșate de restricția calorică. Cercetările actuale ale lui Baur caută dincolo de resveratrol pentru agenți care ar putea imita toate beneficiile restricției de calorii.

Cantitatea de resveratrol utilizată la acești șoareci este cu mult mai mare decât ar putea obține o persoană doar prin consumul de vin. Un om ar trebui să dea jos ceva de genul a 1.000 de sticle de vin roșu pe zi pentru a ajunge chiar la stadion. Cu toate acestea, nivelurile atinse la șoareci sunt aproximativ realizabile la om, spune Baur, prin administrarea de suplimente alimentare. Cu toate acestea, Baur nu recomandă suplimente deoarece, spre deosebire de medicamente, acestea nu sunt reglementate de Food and Drug Administration, eficacitatea lor este nedovedită, iar puritatea și siguranța lor nu sunt asigurate.

Stresul cu beneficii

Se consideră că restricția calorică pune corpul sub stres fiziologic ușor, provocându-l în modul de supraviețuire. În această stare, corpul lucrează ore suplimentare pentru a se menține la o stare de sănătate optimă. Organismul își dezlănțuie arsenalul natural de agenți de luptă împotriva cancerului, de inimă și de stimulare a metabolismului. În timp ce „stresul psihologic este rău”, spune Baur, stresul fiziologic are avantajele sale. „Mecanismul există pentru a vă ajuta să treceți printr-un moment dificil”, adaugă el, ca atunci când nu există suficientă mâncare în jur. Oamenii de știință știu că plantele produc resveratrol în momente de stres. Unii teoretizează că evoluția ar fi putut să-i favorizeze pe strămoșii noștri umani, al căror răspuns la consumul de semnale de stres al plantelor, cum ar fi resveratrolul, a fost să își activeze propriul mod de supraviețuire, oferindu-le un început important în evitarea foametei.

Din orice motiv, resveratrolul pare să aibă un impact mare asupra animalelor. Dar are un drum lung de parcurs pentru a se dovedi la om. Între timp, pe măsură ce vă bucurați de acel pahar de vin roșu rubiniu, vă puteți gândi la posibilitatea ca acesta să conțină într-adevăr o cheie pentru o viață mai lungă și mai sănătoasă.