„Nu veți găsi niciodată acest lucru în Safeway”, spune Galia Ali, atingând un borcan de za'atar iordanian, un amestec de condimente mâncat cu pâine și ulei de măsline în Orientul Mijlociu.

seba

„Există cremă peste tot”, spune ea, coborând pe culoar și arătând spre o cutie cu eticheta „Valea Libanului”. „Dar nu este așa - din Liban”.

„Aceasta vine din Egipt”, spune ea despre jeleurile marca Farangello. Ali, în vârstă de 53 de ani și proprietarul pieței Regina Sheba, poartă o eșarfă cu cap argintiu care îi încadrează fața și o jachetă albă de măcelar care ascunde puloverul purpuriu pe care îl poartă dedesubt.

- Vei găsi sirop de curmale aici în America? Această varietate de produse din Orientul Mijlociu greu de găsit a făcut din magazinul Galia de pe colțul Sutter și Larkin din Tenderloin din San Francisco, o oprire esențială pentru mulți din Orientul Mijlociu din ultimul deceniu.

Unii dintre cei peste 200.000 de iordanieni, saudiți, egipteni și alți rezidenți din Orientul Mijlociu din zona Golfului fac cumpărături aici pe tot parcursul anului. Dar creșterea afacerilor în timpul lunii sfinte musulmane a Ramadanului, care se încheie cu Eidul sau sărbătoarea. Anul acesta, Eid cade vineri.

Musulmanii postesc de la apus la apus în timpul celor 28 de zile ale Ramadanului. Așa că, când vine seară și membrii diverselor comunități musulmane din San Francisco încep să înfometeze după gustul casei pentru a-și rupe postul, mulți vin la Regina din Saba.

Stând în spatele registrului, Ali salută trei bărbați yemeniti cu părul creț și mustața întunecată. Ei poartă lapte de unt, praz și alte sortimente de verdeață.

Unul dintre ei, Abu Waleed, tată a șase copii care gestionează un serviciu de îngrijire, spune că toarnă lapte peste pâine plată și îl acoperă cu salată tocată, pătrunjel, coriandru, roșii, usturoi și jalapeno pentru a face o salată yemenită numită shafout.

„În Yemen, mâncăm asta în fiecare zi”, spune el. Prazul, adaugă el, se spală și mănâncă crud.

Urmează un scurt meci de luptă, în timp ce bărbații încearcă să se oprească reciproc de la plata, dar Ali smulge banii de la un singur bărbat și îi calculează schimbarea.

„Să vă fie pace, mătușă Galia”, spun ei în arabă, părăsind magazinul.

„Și peste tine, pace”, răspunde ea.

Călătorie din Yemen

Dar face ca administrarea magazinului să arate ușor, dar s-a străduit de ani de zile să devină ceea ce este astăzi.

Ali a venit în California în 1973. Tatăl ei părăsise satul lor din Yemen pentru a câștiga bani în Statele Unite cu aproximativ 15 ani mai devreme și, după ce a deschis un magazin alimentar în Stockton, și-a adus soția, doi dintre frații lui Ali, și în cele din urmă Ali și primul ei soț.

Avea 17 ani și o mamă a doi copii. Al treilea copil s-a născut mai târziu în acel an. Ali își amintește că tatăl ei a dus-o la un magazin de depozite mari, la scurt timp după sosirea ei. Nenumăratele culoare de mâncare la cutie au făcut-o să-i fie dor de satul ei, unde familia ei creștea animale, coace pâine de la zero și făcea lapte în dovleci scobite.

„A fost o viață frumoasă, frumoasă, frumoasă”, spune ea. „Când mă uit în urmă, a fost mai bine decât să mergi la magazin pentru a ridica lucrurile”.

În 1981, ea și primul ei soț au cumpărat un magazin în Gustine, un oraș de 3.200 de persoane din Valea Centrală. Au vândut doar „alimente americane”, așa că Ali va merge cu 30 de mile până la Modesto pentru a obține alimente din Orientul Mijlociu, mai ales în timpul Ramadanului.

Ea și primul ei soț au divorțat mai târziu, dar Ali a păstrat magazinul. În 1997, s-a recăsătorit și s-a mutat la San Francisco, unde ea și noul ei soț au cumpărat piața reginei de la Sheba, care a eșuat atunci.

„A fost prima dată când locuiesc cu oamenii mei”, spune ea despre marea comunitate arabă din San Francisco. "Am spus:" Voi face acest loc bine. Va fi vorba despre oraș. " "

Acum, în timpul Ramadanului, Ali stochează șase varietăți de curmale, pe care musulmanii le mănâncă pentru a sparge postul, urmând o tradiție începută de profetul Mahomed.

Majoritatea produselor sale sunt disponibile pe tot parcursul anului. Are un perete de ceaiuri, cu nume precum Al Waza și Al Gazaleen, și își face propriul amestec de cafea, puternic parfumat cu cardamom. Ea stochează mai mult de 10 soiuri de pâine, de la pita din Orientul Mijlociu la injera etiopiană și vinde narghilea cu bol de sticlă cu mere, piersică, nucă de cocos și tutunuri cu aromă de cappuccino.

Cei mai mulți dintre clienții lui Ali locuiesc în apropiere, cum ar fi yemenii Tenderloin care cumpără grâu în vrac, pe care îl fierb cu miel pentru a-și face supa de shirba. Alții vin de departe, precum femeia care conduce de la Fresno pentru a cumpăra lămâi murate.

Cei mai mari vânzători ai lui Ali sunt sambousa ei, produse de patiserie prăjite, triunghiulare, umplute cu miel condimentat, carne de vită sau pui. Îi face în secțiunea de carne halal din spatele magazinului cu măcelarul ei, singurul ei angajat. Halal înseamnă „permis” și se referă la codul dietetic islamic care specifică modul în care animalele trebuie crescute și sacrificate.

Nu vinde vin, bere sau băuturi alcoolice, ceea ce Islamul interzice.

„Dacă aș avea alcool, ar exista o linie pe stradă”, spune ea, adăugând că în magazin ar exista și mai multe furturi și o atmosferă diferită.

„Când intri în acest loc, parcă ai fi acasă cuiva”, spune ea.

„Salutări, fratele meu”, îi spune Ali lui Ibrahim Hidg, un student marocan care cumpără cartofi, roșii și o cutie de cuscus pentru tajine marocan sau tocană la cuptor, el intenționează să facă acea noapte.

Înainte de masa principală, totuși, își va rupe postul cu curmale, cafenea la lait și o supă marocană de linte numită harira, pe care Galia o descrie ca „minestrone din Orientul Mijlociu”.

La ieșire, observă cutii de shabakiya, o patiserie cu fâșii de aluat prăjite înmuiate în miere condimentată și prăfuite cu semințe de susan. Este surprins să o vadă atât de departe de casă.

„Fiecare țară are lucrul său special”, spune Ali zâmbind. "Maroc? Acest lucru este foarte special pentru ei."

Ali și-a petrecut o mare parte din copilărie în bucătărie, învățând să gătească, urmărind femeile din familia ei să facă mese zilnice și sărbători pentru nunți și alte sărbători. Își amintește că s-a forțat să iasă din pat înainte de zori, când era copilă, pentru a-și urmări mama făcând pâine, doar pentru că voia să învețe cum.

Amestec de condimente semnat

Viața în America o lasă cu mai puțin timp pentru gătitul tradițional, dar gătește în cele mai multe zile cu un singur arzător pe gaz din spatele magazinului, combinând ingrediente din rafturile sale pentru a face supe sau orez și mâncăruri din carne. Ea servește adesea porții clienților sau oamenilor din cartier care rătăcesc în căutarea creditului sau a carității.

Mulți dintre clienții săi vin special pentru condimentele sale comerciale, amestecul special Regina din Sheba, pe care îl folosesc pe pui, carne de vită și în supe. Ali face amestecul din 19 condimente diferite și refuză să dea rețeta.

Ali este proprietarul magazinului din 2004, când soțul ei s-a săturat de orele lungi și a vrut să vândă proprietatea. Ali știa că îi va fi dor, așa că l-a cumpărat. Soțul ei, Salah, conduce acum serviciul de limuzină Regina din Sheba și apare de multe ori după serviciu pentru a-și vizita soția și a conduce-o acasă în mașina sa neagră Lincoln Town.

„Sunt momente când mi-aș dori să fiu o femeie ca ei”, spune Ali despre soțiile tradiționale yemenite care stau acasă să gătească, să crească copii și să spele rufele. „Acum îmi duc hainele la curățătorie și nici nu am timp să le ridic”.

Lucrează șapte zile pe săptămână, de la 9 a.m. până la 21:00 (20:00 în timpul Ramadanului), închizându-se devreme doar când are oaspeți care vin la casa ei din South San Francisco sau când merg să-și vadă frații în Stockton sau Oakland.

Evaluarea

Ali își vede rar fiica, Anisa, care locuiește în Abu Dhabi împreună cu soțul ei, sau fiul ei, Anise, care a preluat magazinul din Gustine. Dar le vorbește zilnic prin telefon și ține fotografii ale acestora și ale celor doi nepoți sub casa de marcat cu anuarul de liceu al celui de-al treilea fiu al său, Hafeth, care a murit într-un accident de mașină în 1990.

Orele lungi o obosesc, dar este mândră de ceea ce a construit.

„Sunt o femeie arabă care nu a mers niciodată la școală într-o zi din viața mea”, spune ea, „și acum îmi conduc propria afacere”.

A învățat să citească suficient de bine pentru a-și face toate propriile cumpărături și vânzări, o realizare imensă pentru femeia care obișnuia să țină o comandă cu cipuri cu capul în jos, în timp ce se prefăcea că o citește.

Dar, uneori, vorbește despre vânzarea magazinului și îi tachină clienții despre privarea lor de produsele sale unice.

Dar ea se gândește mai mult la prezent decât la viitor.

- Nu este frumos aici? ea intreaba. „Arăt bine, mă uit în stânga, îmi văd rafturile, magazinul”. Ea face semn către culoarele colorate. „Acesta este viitorul meu”.

Regina din Seba

1100 Sutter St. (la Larkin), San Francisco; (415) 567-4322. Deschis 9 a.m.-9 p.m. zilnic (se închide la 20:00 în timpul Ramadanului).

Kabsa yemenită

Serveste 10-12

Această rețetă este de la Galia Ali de pe piața Reginei din Sheba din San Francisco.

  • 1/2 cana + 1 lingura ulei de masline
  • 1 ceapă albă mare, tăiată în felii de aproximativ 1/4 inch grosime
  • 4 lire de coaste de miel (nu cotlet), separate
  • 2 lămâi uscate (vezi nota)
  • 2 linguri de mirodenii pentru amestecul special Regina Sheba (vezi nota)
  • 2 linguri sare
  • 11/2 lingurițe piper negru proaspăt măcinat
  • 5 cani orez basmati
  • 2 bețișoare de scorțișoară, rupte în segmente de 1 inch
  • 1 lingură cuișoare întregi
  • 5 frunze de dafin
  • 2 lingurite curcuma
  • 1/2 cană de nuci de pin
  • 1/2 cană stafide aurii

Instrucțiuni: Se încălzește 1/2 cană de ulei de măsline într-un cuptor olandez mare și se călește ușor ceapa până când este doar translucidă. Adăugați carnea și lămâile uscate și presărați condimentele reginei din Saba, sare și piper pe întregul amestec. Acoperiți și gătiți la foc mediu timp de 45 de minute sau până când carnea este gătită. La sfârșitul timpului de gătit vor fi o mulțime de sucuri în partea de jos a oalei.

În timp ce carnea se gătește, puneți orezul într-un castron de dimensiuni medii. Umpleți cu apă rece până când orezul este doar acoperit și lăsați-l să se înmoaie timp de 15 minute. Se scurge și se lasă deoparte până când carnea se termină de gătit. Între timp, încălziți 8 căni de apă fie într-un ceainic, fie într-o oală mare. Țineți fierbinte, dar nu fierbeți.

Când timpul a trecut, se toarnă orezul deasupra cărnii, dar nu amestecați amestecul. S-ar putea să trebuiască să bateți ușor orezul astfel încât să acopere carnea într-un strat uniform. Adăugați 8 căni de apă fierbinte, bețișoare de scorțișoară, cuișoare, foi de dafin și turmeric. Acoperiți și gătiți la foc mediu timp de 15 minute, sau până când orezul este fiert.

În timp ce orezul se gătește, încălziți 1 lingură de ulei de măsline într-o tigaie medie, căldată la foc mediu-mic. Adăugați nucile de pin și prăjiți ușor. Când nucile încep să devină aurii, adăugați stafidele. Se lasă să se prăjească până când nucile sunt aurii peste tot. Pus deoparte.

Când orezul este gata, răsturnați vasul pe un vas sau platou mare, astfel încât orezul să fie pe fund și carnea deasupra. Se acoperă cu nucile de pin și stafidele.

Notă: Lămâile uscate sunt disponibile la Regina din Sheba și pe alte piețe din Orientul Mijlociu. Pentru a face amestecul de condimente acasă, combinați câte 1 linguriță pudră de curry, curcuma, ienibahar, scorțișoară măcinată, ghimbir măcinat și piper negru măcinat.

Pe portie: 540 calorii, 21 g proteine, 76 g carbohidrați, 17 g grăsimi (4 g saturate), 47 mg colesterol, 1.104 mg sodiu, 2 g fibre.