De ce afirmațiile dubioase ale atâtor companii de îngrijire a pielii rămân indiscutabile și netestate

îngrijire pielii

Anul trecut, ca parte a proiectului de vanitate, parte a experimentului științific, am decis să adopt o nouă rutină de îngrijire a pielii, ceva pe care o celebritate îmbătrânită ar putea să o folosească zilnic. Scopul meu a fost să stabilesc dacă, de fapt, o rutină de înaltă tehnologie poate face diferența. Merită produsele de înfrumusețare?

Un prieten dermatolog mi-a făcut cunoștință cu Marie, care conducea o clinică „știința pielii” lângă biroul său din Calgary, Canada. Acesta nu a fost un cabinet medical, ci o clinică care oferea servicii cosmetice și produse destinate să ajute oamenii să-și îmbunătățească aspectul și starea pielii. „Sunt, într-adevăr, un antrenor de piele”, mi-a spus Marie în timp ce îmi arăta biroul. Avea o diplomă în microbiologie, era infecțioasă și avea o piele absolut impecabilă.

Marie m-a invitat în biroul ei complet alb: masă albă, pereți albi, scaune albe și utilaje albe. Folosind o mașină care ar fi acasă pe podul navei stelare Enterprise, mi-a făcut o imagine pe față care, a explicat ea, va oferi o serie de informații despre tratamentul pe care l-ar recomanda. Mașina a produs o serie de imagini colorate și mai puțin măgulitoare ale feței mele, fiecare evidențiind o anumită proprietate a pielii, cum ar fi ridurile, roșeața, deteriorarea soarelui și calitatea porilor.

Acum, această mașină arăta impresionantă, dar, în ciuda picăturilor bune pe care le-am făcut după programare, nu am putut găsi o analiză independentă a valorii sale clinice. Site-ul web al companiei care produce mașina afirmă, printre altele, că compania „și-a implementat [software-ul] de analiză a tenului ca instrument de vânzare pentru promovarea” mărcilor de produse cosmetice, că „crește în mod impresionant afacerile în toate servicii de îngrijire a pielii ”și că aparatul„ nu a fost niciodată destinat studiilor clinice ”. Citind între rânduri (sau, de fapt, citind pur și simplu rândurile), se părea că compania privea această mașină ca o modalitate de a muta produsul. Așadar, au existat motive pentru a fi dubioși cu privire la semnificația și relevanța rezultatelor.

Mai multe în această serie

Pe rutinele de frumusețe și când eșuează

Când Piepteniile de zi cu imagine nu se pieptăn de fapt

Dependența mea pe tot parcursul vieții

Întărirea pielii ca auto-flagelare

Cum acoperă Concealer munca femeilor

Totuși, premisa dispozitivului, făcându-mi fotografii pe față pentru a-i evalua starea, nu era prea exagerată. Am mers cu fluxul.

Vestea bună: situația ridurilor mele a fost grozavă. Pentru vârsta și etnia mea, am avut mai puține riduri decât aproximativ 95% din populație. Vestea proastă: „Ai cei mai răi pori pe care i-am văzut de peste opt ani”, mi-a spus Marie cu o mișcare a capului. Am înăbușit impulsul brusc de a ieși din cameră pentru a-mi curăța fața cu un solvent industrial.

Am părăsit biroul lui Marie cu o pungă plină de produse de înfrumusețare de ultimă generație, inclusiv un gel de curățare-exfoliere care a fost conceput pentru a descongestiona pielea îmbătrânită, o altă loțiune de curățat pentru controlul bacteriilor, o cremă hidratantă pe timp de noapte care se pretinde a fi concepută special pentru porii răi și o cremă hidratantă de dimineață care se folosește și ca protecție solară. Planul era de a utiliza aceste produse dimineața și noaptea timp de trei luni.

Industria frumuseții este, desigur, masivă. Aceasta implică totul, de la pastă de dinți pentru albirea dinților până la șampon ridicol de scump care îți va transforma părul din „obișnuit în extraordinar”, dacă crezi că este o reclamă pentru un produs care conține trufe albe și caviar și costă mai mult de 60 USD pentru o sticlă de 8,5 uncii. . Aceasta implică cosmetice, parfumuri și multe produse de modă. Și implică numeroase trucuri de fitness și de slăbire. Nu voi face nici o încercare de a întreprinde o analiză cuprinzătoare a fiecărui produs presupus înfrumusețare care este atins de o celebritate. Numărul este infinit. Este suficient să știm că industria frumuseții este o forță culturală imensă într-o relație strânsă, simbiotică, cu vedete și mass-media orientate spre celebrități. Mărimea și influența acestei industrii creează provocări pentru oricine dorește să ajungă la adevărul despre produsele pe care le produce și le promovează.

În cercetarea mea, am muncit din greu pentru a găsi experți care ar putea oferi o imagine rezonabilă și independentă despre presupusele beneficii ale nenumărate produse și servicii anti-îmbătrânire. Acest lucru sa dovedit a fi mult mai dificil decât am anticipat. Mulți experți pe care i-am găsit nu erau oameni de știință independenți, ci dermatologi care au avut și o practică clinică și, ca atare, beneficiază (unii foarte mult) de o industrie înfloritoare. Nu spun că medicii răsucesc cu bună știință informații despre eficacitatea tratamentelor de înfrumusețare, dar există suficiente dovezi că astfel de conflicte de interese pot avea un impact asupra modului în care cercetarea este prezentată și interpretată.

În plus, există puțină literatură produsă de cercetători independenți. Pentru multe produse de înfrumusețare, par să nu existe fie date, fie doar studii mici produse de susținătorii produsului. Într-o anumită măsură, acest lucru este de înțeles. Entități guvernamentale de cercetare, precum SUA Institutele Naționale de Sănătate sau Institutele Canadiene de Cercetare în Sănătate au un interes redus în finanțarea unor studii dublu-orb controlate cu placebo, cu privire la eficacitatea, de exemplu, a cremei de față cu păsări utilizate de David și Victoria Beckham. Deci, nu există o mulțime de științe bune pe care să se bazeze.

Pentru a înrăutăți lucrurile, presa populară rareori critică noile produse de înfrumusețare. În timp ce am găsit multe povești media excelente și echilibrate despre tratamentele de înfrumusețare (de obicei, le panoramează), marea majoritate a articolelor pur și simplu trâmbițează presupusa lor valoare, folosind descriptori vagi precum revitalizarea și radiatia. Rareori am găsit dovezi sau expertize reale dincolo de mărturiile personale (pe care nu trebuie să le reamintesc că nu sunt dovezi). Așa-numiții experți care sunt citați în aceste povești fac adesea parte din industria frumuseții sau persoane fără studii de cercetare. Pentru a cita doar un exemplu, o „expertă” frecvent citată, care este un cronicar de frumusețe pentru o cunoscută revistă de sănătate a femeilor și o avocată pentru toate lucrurile pseud științifice, se descrie ca un consilier ecologic, o personalitate de televiziune și un restaurator - interesant reluați, cu siguranță, dar cu greu un fundal care se pretează la o analiză critică a produselor de înfrumusețare.

În general, editorii nu vând reviste reamintind cititorilor că nu funcționează nimic. În consecință, obținerea de răspunsuri directe despre produsele anti-îmbătrânire și de înfrumusețare este aproape imposibilă. Există o confluență de forțe care transformă faptele: o mulțime de bani de câștigat de producători și furnizori, campanii publicitare uriașe care desfășoară cantități mari de gobbledygook pseudoscientific, o lipsă de cercetare și informații independente și consumatori care doresc cu disperare ca produsele să facă pentru ei ceea ce se pretinde. Impactul cumulativ al tuturor acestor forțe are ca rezultat o tendință majoră de a reprezenta un produs sau o procedură ca fiind eficientă. Numesc asta „prejudecată de eficiență a industriei frumuseții” sau pe scurt BIEB. (Notă: legătura dintre acronimul BIEB și porecla lui Justin Bieber nu a fost intenționată, dar funcționează bine.)

Având în vedere existența BIEB, ar trebui să aducem întotdeauna un ochi critic furios asupra evaluării oricărei afirmații făcute de Big Beauty. Fraze precum „dovedit clinic” sau „aprobat de dermatolog” au un sens redus, deoarece s-ar putea referi la aproape orice. De exemplu, ce fel de studiu a condus la afirmarea că un anumit produs a fost dovedit clinic? Au cerut producătorii pur și simplu câțiva cumpărători? Nu vă lăsați păcăliți de acest tip de limbaj, mai ales atunci când prezența BIEB face o analiză critică a revendicărilor puțin probabilă.

În plus față de dilema BIEB, istoria ne spune că o poziție sceptică este aproape întotdeauna corectă. La fel ca în cazul dietelor la modă, după puțin timp devine aproape invariabil că presupusele beneficii asociate cu un produs de înfrumusețare anti-îmbătrânire nou și incitant nu pot fi la înălțimea hype-ului.

În multe privințe, cultura celebrităților se află în centrul industriei masive de îngrijire a pielii și anti-îmbătrânire. Unele estimări plasează piața globală a îngrijirii pielii la aproximativ 80 de miliarde de dolari și s-a sugerat că întreaga industrie anti-îmbătrânire va valora aproape 300 de miliarde de dolari până în 2015. Cultura celebrității ajută la stabilirea punctului de referință pentru modul în care se presupune că pielea noastră a privi. Vedetele sunt din ce în ce mai utilizate pentru a comercializa produse de îngrijire a pielii. Și prin ritualurile lor de frumusețe bine publicate, ele ajută la perpetuarea unui sortiment de credințe anti-îmbătrânire și de îngrijire a pielii - marea lor majoritate fiind neștiințifice și complet nedovedite.

O scanare superficială a ziarelor și revistelor populare arată un număr copleșitor de sfaturi discutabile despre frumusețea celebrităților. Practic, fiecare revistă cu accent pe modă, vedete, sănătate sau fitness oferă sfaturi periodice despre îngrijirea pielii și combaterea îmbătrânirii. Majoritatea ziarelor au o secțiune săptămânală de stil sau frumusețe. În orice moment, probabil sute de recomandări legate de frumusețe stau pe standul mediu al revistelor de dimensiuni medii. Și toate aceste povești sunt aproape complet lipsite de orice referire la dovezi credibile. Sfaturile de frumusețe sunt o zonă fără știință. Orice merge.

Prin urmare, nu este o surpriză faptul că activitățile anti-îmbătrânire ale celebrităților, indiferent dacă sunt ușor nuci sau complet fără sens, se sustrag de obicei de la examinarea în cunoștință de cauză. De exemplu, multe ziare și reviste au raportat, adesea fără o singură referință la știință, că Kate Middleton a folosit o facială cu venin de albine ca o scurtătură fără ac către o piele tânără, fără linii. O atitudine similară necritică a caracterizat poveștile despre faimoasa terapie a lipitorilor a lui Demi Moore (care, așa cum se laudă o sursă, „curăță sângele, îmbunătățește circulația și stimulează vindecarea țesuturilor”) și utilizarea melcilor pe față, favorizate de celebrități precum Katie Holmes, care, după cum a raportat Glamour, lasă o urmă de „mucus plin de proteine, antioxidanți și acid hialuronic, care lasă pielea să arate strălucitoare și reîmprospătată”. Aparent, gastropodele care se târăsc pe față sunt hrănite doar cu legume organice.

Îmi dau seama că majoritatea dintre noi nu luăm aceste povești prea în serios. Sunt distracții distractive și distractive. Doar un mic segment al publicului este dispus să plătească prețurile ridicole cerute de furnizori pentru purificarea melcilor, otravă pentru insecte și excremente de privighetoare. Dar aceste povești ajută la încadrarea modului în care ne gândim la frumusețe și încurajează iluzia că statutul de celebritate (și bogăția) oferă acces la tratamente anti-îmbătrânire eficiente din punct de vedere magic. Ele fac să pară că există ceva care poate fi făcut.

În ultimul an am folosit relativ fidel produsele oferite la vizita mea la clinica de îngrijire a pielii din Calgary. Acesta este cel mai mult, de departe, pe care l-am făcut vreodată pentru pielea mea. Produsele utilizate în rutină au fost costisitoare și angajamentul de timp considerabil. La fel există și îmbunătățiri măsurabile?

În loc să mă întorc la clinica originală din Calgary, decid să merg la un alt dermatolog, unul care habar nu are că acesta este un test „după”. Această strategie, sau așa spune gândul meu, va ajuta la asigurarea unei evaluări relativ obiective. Dacă pielea mea s-a îmbunătățit, ar trebui să fie vizibilă de către orice expert în îngrijirea pielii. Pur și simplu spun personalului de la noua clinică că sunt curios de starea pielii mele, ceea ce este absolut adevărat și că vreau să știu ce se poate face pentru a o îmbunătăți.

Noua clinică, care va rămâne fără nume, are aparatul identic Star Trek care a fost folosit pentru a-mi evalua pielea în Calgary acum un an. Personalul clinicii îmi face poze cu fața la fel cum au făcut primul personal. Pentru a fi corect, presupun că pot exista diferențe de calibrare între mașini. Dar orice diferență semnificativă, una care ar fi vizibilă pentru lumea exterioară - care este, la urma urmei, întregul punct - ar trebui să fie detectabilă.

Rezultatele? Nu este impresionant. În comparație cu persoanele de vârsta și etnia mea, mi se spune că pielea mea s-a înrăutățit de fapt pe patru dintre cele opt criterii de evaluare, inclusiv textura și categoria de riduri foarte importante. Scorurile mele ale pielii sunt aproximativ aceleași (în câteva puncte procentuale) pe două dintre criterii, inclusiv porii.

După ce dermatologul termină de analizat analiza pielii, el recomandă mai multe produse anti-îmbătrânire fără prescripție medicală, la costul a peste 500 de dolari pentru o aprovizionare de șase luni. Aceste produse și poțiuni îmi vor îmbunătăți dramatic situația pielii, promite el.