Publicat: 25 septembrie 2018
Ultima actualizare: 27 septembrie 2018

întoarce

Sănătatea copiilor este în criză. Dar descoperirile noastre în înțelegerea importanței sănătății intestinului pot ajuta la inversarea chiar și a bolilor grave, scrie Michelle Perro, MD

Dintr-o privire

  • 1 din 2 copii americani are o boală cronică.
  • Aceste tulburări includ, dar nu se limitează la alergii alimentare, tulburări endocrine, obezitate, boli autoimune și tulburări neurocognitive.
  • SUA - la fel ca multe alte națiuni - se confruntă cu copii bolnavi, alimente nesănătoase și un sistem medical incapabil să-i îngrijească.
  • Tulburările în controlul epigenetic al funcției genelor și dezechilibrele în populațiile bacteriene intestinale (microbiom) sunt factori majori care contribuie la aceste boli.
  • Intervențiile privind stilul de viață pot ajuta mulți copii bolnavi să-și revină sănătatea.

Studii recente confirmă experiența mea clinică: 43% dintre copiii din Statele Unite au o boală cronică, un procent care crește la 52% atunci când obezitatea este inclusă ca boală. [1] Cu alte cuvinte, un uluitor 1 din 2 dintre copiii americani are acum o boală pe tot parcursul vieții. Pentru prima dată în istoria modernă, copiii vor fi mai puțin sănătoși decât părinții lor și cel mai probabil vor trăi o viață mai scurtă.

Bolile copilăriei care sunt în creștere includ alergii alimentare, diabet, boli inflamatorii intestinale, tulburări de neurodezvoltare, boală celiacă, sensibilitate la gluten non-celiac (NCGS) și obezitate. Multe dintre aceste boli au multiple cauze. Pentru unele boli, poate exista o întârziere între expunerea și apariția efectivă a bolii. De exemplu, cancerele copilariei pot dura mulți ani pentru a se dezvolta.

Este clar din creșterea abruptă a incidenței acestor condiții (printre multe altele nemenționate) de-a lungul a doar câteva decenii că cauzele nu sunt în primul rând genetice, în ceea ce privește genele „defecte” moștenite. Se știe că unele probleme de sănătate sunt înrădăcinate în așa-numitele „modificări epigenetice”.

Epigenetica înseamnă „deasupra geneticii”. Este un sistem care constă din straturi de diferite structuri moleculare care controlează funcția sau expresia genelor subiacente codificate în ADN. Astfel, epigenetica controlează modelul general al funcției genice într-un anumit tip de organ sau celulă din corpul unui organism.

Acum se știe că stilul de viață și aporturile de mediu pot modifica starea epigenetică din organism, afectând modelul funcției genetice în bine sau în rău.

Un tip de modificare epigenetică în special - metilarea ADN-ului - este imprimat în ADN. Acest lucru schimbă funcționarea genetică a organismului care a fost afectat inițial. În plus, anumite modele de metilare a ADN-ului, recent dobândite pe parcursul vieții părintelui, pot fi transmise copiilor lor și chiar generațiilor viitoare.

Important, epigenetica este un sistem dinamic. Obiceiuri de viață inadecvate, inclusiv o dietă slabă și expunerea la factorii de stres ai mediului, cum ar fi poluanții chimici, pot duce la modificări epigenetice, ducând la tulburări în exprimarea genelor. La rândul său, acest lucru poate duce la probleme de sănătate. Dar, dimpotrivă, schimbările pozitive ale stilului de viață pot reseta profilul epigenetic și al funcției genetice, restabilind sănătatea individului. [2], [3]

Un alt sistem important despre care se știe că este crucial pentru o sănătate bună este echilibrul în populația bacteriană a sistemului digestiv (microbiomul intestinal). S-a demonstrat că dezechilibrul („disbioză”) din microbiomul intestinal contribuie la o multitudine de afecțiuni de sănătate, inclusiv obezitate, diabet de tip 1, autoimunitate (în cazul în care imunul atacă celulele și țesuturile sănătoase), tulburări ale dispoziției, degenerescența nervilor și inima boală. [4] Din fericire, ca și în cazul stării epigenetice, microbiomul intestinal este un sistem dinamic. Dacă a intrat într-o stare de disbioză, de exemplu, printr-o dietă slabă, poate fi readusă la o stare echilibrată, ducând la ameliorarea unei afecțiuni a bolii.

Este fascinant, și poate nu surprinzător, faptul că cele două sisteme de stare epigenetică ale diferitelor organe și sisteme ale corpului și ale microbiomului intestinal s-au dovedit a fi strâns legate, cu molecule produse în intestin care influențează expresia genelor în organism prin schimbări. în mecanismele de control epigenetic. [5]

Această înțelegere a epigeneticii și importanța menținerii echilibrului microbiomului intestinal oferă mecanisme care ar putea explica experiența mea clinică acumulată de aproape 40 de ani - ceea ce arată că schimbările stilului de viață pot duce la îmbunătățiri rapide și semnificative în multe condiții. Voi reveni la acest subiect la sfârșitul acestui articol.

Urmează o prezentare generală a principalelor condiții de sănătate care cresc rapid la copiii noștri.

1. Alergii alimentare

Rezultatele unui sondaj din 2009-2010 efectuat pe mai mult de 38.000 de copii indică faptul că 5,9 milioane de copii, sau 8%, au alergii alimentare. [6] Adică 1 din 13 copii sau aproximativ doi în fiecare clasă. Iar alergiile alimentare cresc. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) raportează că între 1997 și 2011, prevalența alergiilor alimentare la copii a crescut cu 50%. [7] Spitalizările pentru alergii alimentare severe au crescut substanțial în ultimele două decenii. [8]

Aceste date iau în considerare numai alergiile severe la alimente. Acestea nu includ sensibilitățile sau intoleranțele la gradul scăzut la lactate, soia și leguminoase, care afectează acum un număr mare de copii. Acestea din urmă sunt sub-raportate datorită faptului că nu sunt evaluate în mod obișnuit în practica pediatrică.

Nimeni nu poate intra acum într-o clasă fără să fie conștient de avertismentele și restricțiile alimentare. În California, o lege din 2014 cere ca fiecare școală să aibă un injector anti-alergic Epipen pentru a trata reacțiile potențiale care pun viața în pericol la alimente (anafilaxie). [9]

Un număr din ce în ce mai mare de studii sugerează că reglarea epigenetică a expresiei genelor joacă un rol critic în dezvoltarea bolilor alergice și că această reglare poate fi afectată de dietă. [10] Alte studii susțin o legătură între disbioza microbiomului intestinal și alergia alimentară. [11]

2. Diabetul

Diabetul de tip 1 este o afecțiune gravă pe tot parcursul vieții, în care nivelul de glucoză din sânge este prea mare, deoarece pancreasul produce insulină mică sau deloc, un hormon care permite absorbția glucozei de către celulele corpului pentru a produce energie din alimentele consumate sau pentru a stoca glucoza pentru viitor. utilizare. Rata acestei boli a crescut în ultimele decenii, atât în ​​SUA, cât și în Europa. Spre deosebire de alte boli, diabetul de tip 1 este ușor de diagnosticat corect și greu de ratat. Lăsată netratată, boala este fatală.

În 2015, 193.000 de copii și adolescenți cu vârsta sub 20 de ani (0,24% din totalul populației americane cu vârsta sub 20 de ani) au fost raportați că au diabet. [12] Acest număr nu include pre-diabetul, o afecțiune legată de obezitate și care crește alarmant la copii. Nu include nici numărul mare de copii cu diabet de tip 2 și/sau sindrom metabolic. Diabetul de tip 2 este o afecțiune gravă în care insulina produsă de pancreas fie nu este utilizată corect de către organism („rezistență la insulină”), fie pancreasul nu poate produce suficientă insulină. Sindromul metabolic este un grup de afecțiuni - inclusiv creșterea tensiunii arteriale, creșterea zahărului din sânge, excesul de grăsime corporală în jurul taliei și niveluri anormale de colesterol sau trigliceride din sânge - care apar împreună, crescând riscul de boli de inimă, accident vascular cerebral și diabet.

Creșterea diabetului infantil a început la mijlocul secolului al XX-lea. Cele mai bune date din SUA disponibile pentru a examina tendințele provin din studiul județului Erie înființat în 1962. Studiul raportează o incidență de 11,3 la 100.000 de oameni pe an în 1959–1961. Dar până la sfârșitul secolului al XX-lea, aproximativ 3-4 copii din 1.000 din țările industrializate occidentale ar avea nevoie de tratament cu insulină și o creștere constantă a incidenței a fost raportată din multe alte părți ale lumii. [13]

Între 2002 și 2012, rata cazurilor recent diagnosticate de diabet de tip 1 la tinerii din SUA a crescut cu aproximativ 1,8% în fiecare an. În aceeași perioadă de timp, rata noilor cazuri diagnosticate de diabet de tip 2 a crescut și mai rapid, la 4,8% în fiecare an. [14], [15]

Modificările epigenetice care duc la modificări ale funcției genetice sunt implicate în aspectele inflamatorii ale diabetului de tip 2, iar inflamația joacă un rol important în toate aspectele acestei boli. Prin urmare, cercetătorii caută modalități de modificare a statutului epigenetic pentru a vindeca sau preveni boala. [16]

Alimentele alergene și disbioza microbiomului intestinal sunt factori declanșatori suspectați pentru diabetul de tip 1. Disbioza intestinală pare să crească permeabilitatea intestinală (provocând sindromul „intestinului cu scurgeri”), care la rândul său duce la inflamație și autoimunitate. Încurajarea unui microbiom intestinal mai sănătos pare a fi o metodă preventivă și o terapie promițătoare pentru această boală. [17] Disbioza microbiomului intestinal sa dovedit a fi o cauză a diabetului de tip 2 și a sindromului metabolic. [18]

3. Boala inflamatorie a intestinului (IBD)

Bolile autoimune ale intestinului au crescut la copii, mai ales din 1990. Două dintre aceste boli, colita ulcerativă și boala Crohn, sunt în mod clar în creștere. Acest grup de boli modifică adesea viața copiilor și poate duce la dezvoltarea altor tulburări grave, cum ar fi cancerele, mai târziu în viață. Canada are cea mai mare rată raportată de IBD. Datele canadiene arată că atât prevalența (frecvența), cât și incidența (rata cazurilor nou diagnosticate) de IBD au crescut remarcabil din 1994 până în 2005, în special la copiii mai mici. [19] Aceste tendințe sunt comparabile cu modelele mondiale.

Există dovezi din ce în ce mai mari că factorii epigenetici, cum ar fi metilarea ADN-ului, joacă un rol în dezvoltarea IBD și că metilarea ADN-ului în intestin poate reacționa la modificările microbiotei. [20]

Opinia științifică actuală susține că persoanele predispuse genetic dezvoltă disbioză a microbiomului intestinal și că inflamația se dezvoltă ca urmare a factorilor de stres ai mediului. Predispoziția genetică sau disbioza izolată nu duc la apariția IBD. În schimb, interacțiunile complexe dintre mediu, genetică, microbiota intestinală și sistemul imunitar par a fi responsabile. [21]

4. Tulburări de neurodezvoltare și de comportament

Ratele tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), tulburarea spectrului autist (ASD) și dizabilitatea neurodezvoltării au crescut exponențial în ultimele două decenii. [22] Anterior această creștere a fost atribuită îmbunătățirilor capacității noastre de a detecta aceste probleme. Cu toate acestea, această explicație a scăzut de-a lungul drumului, deoarece ratele unor astfel de dizabilități la copii sunt în creștere. Expunerea la anumite pesticide în timpul sarcinii se numără printre factorii de risc cunoscuți pentru tulburările neurodezvoltării, inclusiv IQ mai scăzut și abilități motorii afectate. [23]

Un studiu publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane (JAMA) a analizat prevalența ADHD la copii și adolescenți din SUA pe o perioadă de 20 de ani. În perioada 1997-1998, prevalența ADHD a fost de 6,1%. Dar acest număr a crescut la 10,2% până în 2015-2016. Toate subgrupurile după vârstă, sex, etnie, venitul familiei și regiunea geografică au arătat o creștere semnificativă statistic a prevalenței. [24]

Centrul Național de Sănătate pentru Statistici de Sănătate a publicat un raport privind dizabilitățile de dezvoltare la copii, inclusiv autismul. Raportul a constatat că în cei doi ani dintre 2014 și 2016 - un interval de timp extrem de scurt - prevalența dizabilității de dezvoltare la copiii cu vârste cuprinse între 3 și 17 ani a crescut de la 5,76 la 6,99% (a se vedea graficul de mai jos), sau 1 din 14 copii. [25]

În 2014, TSA a afectat 1 din 59 de copii și a fost de patru ori mai frecventă la băieți decât la fete. [26] Aceasta se califică drept epidemie. Conform datelor din CDC SUA, există diferențe mari între state, New Jersey având cea mai mare rată. CDC afirmă că nu se știe în ce măsură factorii de mediu sau genetici joacă un rol. [27] Cu toate acestea, creșterea rapidă a acestei afecțiuni înseamnă că, chiar dacă factorii genetici joacă un rol, există și declanșatori puternici de mediu la locul de muncă.

Epigenetica se crede că joacă un rol în dezvoltarea ASD, deși cercetările sunt în curs pentru a identifica care modificări epigenetice sunt asociate cu tulburarea și care sunt factorii declanșatori de mediu care ar putea fi la locul de muncă. [28]

Multe studii arată că un microbiom intestinal anormal este legat de ASD și că tratamentele care modifică microbiomul intestinal duc la îmbunătățirea simptomelor ASD. [29]

5. Boala celiacă și sensibilitatea la gluten non-celiacă

Boala celiacă (CD) este o boală autoimună predispusă genetic care este diagnosticată cu o frecvență crescută atât la copii, cât și la adulți. [30], [31] O altă afecțiune, sensibilitatea la gluten non-celiacă (NCGS), cunoscută și sub denumirea de sensibilitate la grâu non-celiac (NCWS), este de asemenea în creștere. Cauzele și declanșatoarele ambelor boli sunt slab înțelese. [32]

Prevalența CD la copiii din zona Denver a fost estimată până la 3% până la vârsta de 15 ani. [33]

Aproape toți pacienții diagnosticați cu CD prezintă variații în cel puțin două gene care joacă un rol în a permite organismului să facă distincția între sine și non-sine (cunoscut sub numele de genele „complexul major de histocompatibilitate”). Dar, deși 40% dintre oameni au aceste variante genetice, nu toți cei care le au continuă să dezvolte CD-uri. [32] Acest lucru sugerează că variațiile altor gene sau factori de mediu sau ambii sunt cauza acestei boli.

Astfel, creșterea prevalenței CD nu poate fi explicată pe deplin de factori genetici. Cercetătorul și gastroenterologul celiac Edwin Liu, de la Școala de Medicină a Universității din Colorado, a explicat: „De-a lungul deceniilor, este prea rapid ca să apară modificări genetice. Trebuie să presupunem că acest lucru se bazează pe factori de mediu. ” [32] Nu se știe care sunt factorii de mediu de vină.

Nici creșterea prevalenței nu poate fi atribuită îmbunătățirilor diagnosticului. Joseph Murray, cercetător celiac la Clinica Mayo din Rochester, Minnesota, a comentat că datele care indică o creștere a ratei în SUA au arătat că „nu am fost mai buni la găsirea bolii celiace”, ci că „A fost mult mai mult înconjurător. " [32]

Această tendință a început înainte de introducerea în 1996 a alimentelor modificate genetic și a creșterilor asociate utilizării pesticidelor, dar a continuat să crească de atunci.

S-a constatat că o perturbare a reglării epigenetice a expresiei anumitor gene este implicată în CD. [34] Disbioza marcată a microbiomului intestinal a fost găsită și în intestinul subțire al adulților cu CD și acest dezechilibru bacterian este suspectat de a contribui la inflamația care caracterizează boala. [35]

6. Obezitatea

În SUA, procentul de copii și adolescenți cu obezitate s-a triplat de la anii 1970. [36] Datele din 2015-16 arată că aproape 1 din 5 copii cu vârsta cuprinsă între 6-19 ani este obez. [37]

Obezitatea are efecte grave asupra bunăstării fizice, emoționale și mentale a copiilor. Copiii obezi prezintă un risc mai mare pentru alte afecțiuni de sănătate, cum ar fi diabetul de tip 2, boli de inimă, astm, apnee în somn și afecțiuni musculo-scheletice. Sunt predispuși să fie hărțuiți la școală și suferă de probleme de sănătate mintală din cauza marginalizării sociale și a stimei de sine scăzute. [38] Copiii obezi vor deveni probabil adulți obezi, purtând cu ei riscurile pentru sănătate menționate mai sus, precum și un risc crescut de cancer colorectal pentru bărbați. [39]

Epidemia de obezitate nu se datorează în primul rând geneticii, ci stilului de viață și factorilor de mediu. Cu toate acestea, cercetătorii cred că este probabil ca obezitatea să fie asociată atât cu influențe genetice, cât și de mediu asupra stării epigenetice. [40]

Studii recente sugerează că obezitatea este asociată cu disbioza microbiomului intestinal. S-a constatat că persoanele obeze au mai puțină diversitate bacteriană intestinală. [41]

Studii de caz

SUA - în comun cu multe alte națiuni dezvoltate - se confruntă cu copii bolnavi, alimente nesănătoase și un sistem medical incapabil să-i îngrijească. [42] Din fericire, intervențiile asupra stilului de viață pot face o diferență dramatică pentru sănătatea copiilor. Din experiența mea clinică, cea mai reușită intervenție este trecerea întregii familii la o dietă bazată pe alimente cultivate organic care sunt cât mai puțin procesate posibil și gătite proaspete acasă.

De exemplu, Chase, în vârstă de 5 ani, era un băiat care mi-a fost adus din cauza simptomelor sale de alergie alimentară, inclusiv dureri abdominale recurente, constipație și eczeme. Avea probleme la începerea grădiniței din cauza disconfortului său. La evaluare, sa constatat că Chase avea atât anticorpi IgE, cât și IgG (pe care organismul îi produce ca răspuns la „amenințările” străine) la lactate și gluten. Familia a mâncat alimente organice inconsecvent. După trecerea la alimente ecologice și eliminarea treptată a vinovaților alimentelor (această tranziție a fost dificilă pentru familie, deoarece credeau că va deveni deficit de calciu fără lapte), problemele de sănătate ale lui Chase s-au rezolvat în decurs de o lună.

Mulți dintre copiii mei pacienți au fost diagnosticați cu TSA. Acest lucru înseamnă, în general, vizite frecvente la clinică, deoarece acești copii au multe tulburări asociate, cum ar fi plângeri gastro-intestinale, întreruperi ale somnului, probleme de comportament și infecții. O mare parte din copiii „din spectru” pe care i-am îngrijit au avut probleme cu glutenul, lactatele și ocazional soia. Acești copii pot, de asemenea, să mănânce pretențioși, deci eliminarea alimentelor nedorite din dietă poate fi o provocare. Mulți părinți se plâng că acest lucru este tot ce le poate face copilului să mănânce. Acesta a fost cazul cu Juan, un băiat de 6 ani din Valea Centrală a Californiei. Dar familia sa a persistat cu schimbarea dietei sale în organice și mai târziu eliminarea alimentelor alergenice. Comutatorul a dus la rezolvarea completă a afecțiunilor sale gastro-intestinale - precum și la îmbunătățirea stării sale de spirit.

În timp ce o astfel de schimbare dietetică este doar un prim pas în tratament, părinții declară că copiii lor au mai puține plângeri intestinale, un somn îmbunătățit și un comportament mai bun.

Aceste exemple de caz și multe altele exemplifică principiul anticului medic grec Hipocrate, care a spus: „Lasă mâncarea să fie medicamentul tău”. Putem actualiza acest lucru pentru vremurile noastre actuale pentru a spune: „Lasă alimentele organice să fie medicamentul tău epigenetic și microbiom intestinal”. O astfel de dietă pune bazele unei sănătăți bune atât pentru copii, cât și pentru adulți.