Toleranța pentru reglementare crește, deși știm puțin despre eficacitatea acesteia

Există o licărire de speranță pentru țările grase din lume - pentru Mexic, care a depășit recent SUA ca fiind cea mai supraponderală populație din America și pentru Marea Britanie și Ungaria, care luptă pentru titlul de națiune cea mai obeză din Europa. Un nou studiu din Jurnalul Asociației Medicale Americane arată o scădere accentuată a obezității în rândul copiilor mici din SUA. În timp ce un al șaptelea (14 la sută) dintre copiii cu vârsta între doi și cinci ani avea un indice de masă corporală foarte mare în urmă cu un deceniu, doar un al 12-lea (8 la sută) a făcut ultima dată când au fost măsurați în 2011-12. Studiul a fost oarecum supravândut. Autorii JAMA au subliniat că, în general, nu au descoperit „modificări semnificative în prevalența obezității”. Însă vestea bună dintre cei doi la cinci a lăsat pe avocații nutriției și fitnessului să lupte pentru credit. Cine o merită?

împotriva

Michelle Obama, soția președintelui SUA, este gata să-și revendice partea. Ea este fața publică a campaniilor guvernamentale împotriva obezității la copii. Într-un comunicat de presă emis de Centrele federale pentru controlul și prevenirea bolilor după studiul JAMA, prima doamnă s-a mărturisit „încântată de progresele pe care le-am făcut în ultimii ani”. Însă acest progres este în mare măsură mai înaintea doamnei Obama. Cea mai mare parte a perioadei acoperite în studiul JAMA a venit în timpul președinției lui George W Bush. Programul de exerciții al doamnei Obama „Let’s Move” a fost fondat abia în 2010. În timp ce ea a promovat asiduu meniuri școlare noi, conștiente de sănătate, comandate de Congres și de autoritățile de reglementare, meniurile în sine au fost un flop. Resturi de carne, paste granuloase. . . După cum a spus eufemistic un raport guvernamental critic în iulie, școlile au „experimentat diverse provocări legate de acceptarea de către elevi a unora dintre alimentele lor”.

Experții în sănătate publică au diagnosticat o „epidemie de obezitate” încă din anii 1980. Raportul JAMA nu susține că a scăzut, deși există semne promițătoare în anumite regiuni. Programele federale de nutriție pentru săraci acoperă acum mai multe fructe, iaurturi și alte alimente sănătoase. Alăptarea, care este corelată cu copiii sănătoși, a crescut. Cu toate acestea, multe despre nutriție și fitness rămân un mister pentru noi. Unele cercetări arată că consumatorii de lapte integral sunt mai puțin obezi decât consumatorii de lapte cu conținut scăzut de grăsimi. Se pare că există și o componentă genetică în obezitate. Și cunoștințele noastre despre cum să proiectăm stimulente pentru sănătate sunt destul de primitive. O „taxă pe grăsime” daneză menită să reducă consumul excesiv de reacții adverse, când a fost introdusă în 2011 și a fost retrasă.

Societatea americană pune provocări speciale. Mâncarea rapidă este (ca multe altele din cultura SUA) ieftină, captivantă și captivantă. Un truc de vânzare onorat pentru un comerciant cu amănuntul american este de a oferi cumpărătorilor o afacere foarte bună cu privire la lucrurile de care nu au nevoie. Mulți consumatori își imaginează că partea unei afaceri cu care interacționează - produsul - este întreaga sa. Ignoră chiria, transportul, personalul, inventarierea, publicitatea, publicitatea etc. Așadar, oferta de două ori mai multă mâncare, cu 50% mai mulți bani, îi afectează pe mulți cumpărători ca pe o afacere, chiar dacă porțiunea mai mare adaugă doar 10% la costurile restauratorului sau ale comerciantului cu amănuntul. Stimularea de a „supradimensiona” porțiile de mâncare și paharele pentru băuturi este imensă și încorporată.

Dar astfel de stimulente au existat întotdeauna. Câteva evoluții noi le-au făcut să îngrășeze. Unul este interzicerea aproape a unui puternic și popular inhibitor al apetitului: nicotina. Dacă sunteți un fumător care omite micul dejun și doar băuturi la prânz și cină, este mai puțin probabil să vă îngrășați, chiar dacă nu există nimic în frigider, cu excepția berii, fripturii și înghețatei. Un alt factor este că femeile sunt acum în mare parte la locul de muncă, mai degrabă decât să monitorizeze alimentele familiilor lor. Copiii iau mai mult din propriile decizii nutriționale, îndrumați parțial de companiile care doresc să profite din ele.

Acest lucru ar putea explica toleranța crescândă a Americii de Nord pentru reglementarea legată de obezitate. Acum, un grup de medici canadieni susține o taxă pe junk food pe American Journal of Public Health pe motiv că „costurile obezității care decurg din alegerile nutriționale slabe ale indivizilor sunt suportate de societate în ansamblu prin impozite, pierderea productivității și o sistemul de sănătate supraîncărcat ”. Desigur, ai putea spune același lucru pentru aproape orice fel de alegere slabă, dar americanilor par să nu le deranjeze. În 2000, un judecător din New Mexico a dispus ca Anamarie Martinez-Regino să fie scoasă din casa părinților ei din cauza greutății sale. Ordinul i-a șocat și i-a respins pe americani. Dar cultura politică s-a schimbat. Fostul primar din New York, Michael Bloomberg, și alți politicieni au reușit chiar să câștige realegeri luptând împotriva grăsimilor trans și căutând interdicții pentru băuturile mari cu gaze.

Scopul este de a face oamenii să arate și să se simtă mai bine, oferindu-le mai puțină autonomie. „Nu poți fi niciodată prea bogat sau prea slab”, spune zicala de la Hollywood. Dar poți fi prea gras și, aparent, prea liber.

Scriitorul este editor senior la The Weekly Standard