CHELTUIELI FEDERALE S-AU ACOPERIT aproximativ 20% din produsul intern brut de mai bine de 50 de ani acum, de când s-a stabilit după cel de-al doilea război mondial. În ciuda tuturor luptelor legate de impozite și cheltuieli în acel timp, cota federală a economiei noastre a rămas destul de stabilă.

Acest lucru se va schimba destul de dramatic fără reforma fundamentală a programelor de drepturi ale națiunii noastre. Ultimele proiecții pe termen lung ale Biroului bugetar al Congresului estimează că cheltuielile federale vor crește, ajungând la aproape 40% din PIB în următorii 40 de ani, în principal din cauza exploziei costurilor pentru securitatea socială, Medicaid și Medicare. Adăugați costuri pentru guvernele de stat și locale, iar cheltuielile guvernamentale totale în America vor depăși cu mult 50% din PIB.

Dacă se va întâmpla ceva aproape de acest lucru, natura fundamentală a economiei noastre și a guvernului nostru s-ar fi schimbat. Sistemul nostru capitalist de piață liberă, sursa prosperității istorice a Americii, va constitui mai puțin de jumătate din economia noastră. Ceva de genul socialismului în stil suedez va domina.

Prea mare de tăiat

Simpla reducere a drepturilor nu va evita niciodată această catastrofă economică și fiscală care se apropie. Decalajul este prea mare. Și, în orice caz, sistemul politic nu ar permite niciodată suficiente reduceri pentru a face o mare diferență.

Unii vor să negocieze un acord mare, amestecând creșteri imense de impozite în schimbul unor reduceri mari de beneficii. Dar un astfel de acord ne-ar lăsa să cheltuim între 30% și 35% din PIB, totuși un dezastru. Adevărata problemă nu este deficitul pe termen lung, ci nivelul pe termen lung al cheltuielilor guvernamentale.

Găsirea unei ieșiri din această capcană începe cu recunoașterea faptului că programele noastre de drepturi se bazează pe idei de modă veche de redistribuire a impozitelor și cheltuielilor. Asigurarea socială, de exemplu, nu implică deloc economii și investiții. Aproape 90% din banii primiți sunt plătiți în termen de 30 de zile în beneficiile curente. Orice surplus este împrumutat guvernului federal și cheltuit imediat. Medicare are un mic impozit dedicat care nu se apropie de acoperirea cheltuielilor, iar Medicaid este un program de cheltuieli, pur și simplu.

costurilor

Astfel de sisteme de modă veche întârzie creșterea economică și au stimulente perverse atât din punct de vedere fiscal, cât și din partea cheltuielilor. Impozitele mari pentru finanțarea acestor programe descurajează economiile, investițiile, antreprenoriatul și munca. Asistența socială descurajează munca, iar beneficiile guvernamentale de pensionare descurajează economiile private de pensionare, deoarece lucrătorii nu trebuie să economisească pentru beneficiile pe care le va plăti unchiul Sam.

Există posibilitatea de a moderniza și de a restructura temeinic aceste programe de drepturi prin reforme pro-creștere. Cheia: permiterea piețelor de capital și a forței de muncă eficiente pentru a îndeplini obiectivele acestor programe.

Reformatorii trebuie să recunoască faptul că alegătorii vor insista ca să rămână plasele de siguranță solide. Dar, cu reforme structurale pozitive, pro-creștere și beneficiile largi ale piețelor de capital și ale muncii, am putea menține astfel de plase de siguranță oferind în același timp o afacere mult mai bună pentru beneficiari și cu cheltuieli guvernamentale mult mai mici.

Un exemplu de reformă

Am putea începe cu ceva care a funcționat spectaculos de bine. Legislația adoptată în 1996 a transformat vechiul program Ajutor pentru familii cu copii în întreținere înapoi în state. Banii pe care guvernul federal îi contribuie la acest program au fost returnați fiecărui stat printr-o subvenție în bloc, pentru a fi utilizați într-un nou program conceput de stat pe baza lucrărilor obligatorii pentru persoanele cu dizabilități. Subvențiile bloc sunt finite. Guvernul federal nu se potrivește cu fiecare dolar pe care îl cheltuie statul. Dacă statul cheltuiește mai mult, trebuie să suporte singur costurile suplimentare. Dacă statul cheltuie mai puțin, poate păstra economiile.

Rolurile AFDC au fost reduse cu aproape 60% la nivel național, aproape cu 80% în statele care au împins munca cel mai agresiv. A fost utilă solicitarea unor beneficiari cu capacitate de muncă pentru beneficiile lor, dar poate și mai importante au fost stimulentele inversate pentru administratorii de stat. Anterior, federații se potriveau cu cheltuielile statului crescute, astfel încât fiecare nouă dependență socială înscrisă aducea mai mult fonduri federale către stat. Dar statul plătind acum toate costurile adăugate pentru adăugarea de „clienți”, accentul s-a schimbat în ceea ce privește obținerea unor destinatari cu capacitate de muncă.

Astfel de reforme ar trebui acum extinse la alte programe federale de asistență socială, în special la Medicaid, un program de îngrijire medicală deschis pentru cei săraci. Guvernul federal cheltuiește acum aproximativ 275 miliarde de dolari pe an pentru Medicaid, reprezentând aproximativ 10% din întregul său buget. Statele plătesc, de asemenea, o parte din cheltuielile totale - până la jumătate în statele bogate.

Chiar dacă reformele ar permite fiecărui stat să păstreze toate economiile derivate dintr-o mai mare flexibilitate, stimulente pozitive și reduceri ale valorilor, utilizarea subvențiilor bloc ar economisi guvernul federal un trilion de dolari în primii 10 ani.

În cazul în care creșterea cheltuielilor federale pentru subvențiile bloc ar fi împiedicată să crească mai repede decât rata de expansiune din SUA produs intern brut, Medicaid nu ar mai contribui la creșterea cheltuielilor federale ca procent din produsul intern brut.

În mod ideal, astfel de reforme ar trebui extinse la timbre alimentare, programe federale de asistență pentru locuințe și alte programe federale de asistență socială mai mici. Aceste programe reprezintă aproximativ încă 200 de miliarde de dolari cheltuieli în fiecare an, sau aproximativ 7% din bugetul federal. Adăugarea acestor programe la reforma subvențiilor-bloc ar putea spori atracția sa către state, deoarece le-ar oferi o mai mare flexibilitate, împreună cu mai multe fonduri.

Noile programe de stat ar putea fi axate pe atragerea beneficiarilor în locuri de muncă reale, din sectorul privat, asigurări de sănătate de piață și proprietate asupra locuințelor. Rezultatul ar fi o plasă de siguranță generală mult mai bună pentru cei săraci. Ne-am schimba sistemul de bunăstare într-un sistem de prosperitate.

Continuați să încercați securitatea socială

O a doua reformă cheie ar fi crearea de conturi personale pentru securitatea socială. Lucrătorii ar fi liberi să înlocuiască conturile de economii și investiții pentru unii dintre părțile interesate din sistemul actual. Asigurările sociale cheltuiesc aproape 600 de miliarde de dolari pe an, constituind 21% din bugetul federal.

Cel mai important, conturile personale nu ar reduce doar creșterea unor astfel de cheltuieli. Ar redistribui bucăți uriașe din sectorul public către sectorul privat, reducând dramatic cheltuielile federale pe termen lung.

Conturile ar putea începe de la orice dimensiune și apoi ar putea fi extinse în timp. În cele din urmă, lucrătorii ar putea alege să înlocuiască conturile pentru toate beneficiile lor de pensie de securitate socială. Conturile ar putea fi extinse în continuare pentru a înlocui asigurarea privată pentru supraviețuitori și prestațiile de invaliditate. Numai astfel de conturi ar reduce cheltuielile federale cu aproape 7% din produsul intern brut fără a reduce beneficiile de pensionare, o realizare istorică fără precedent.

Lucrătorii ar obține de fapt beneficii mult mai bune prin aceste conturi, deoarece rentabilitățile investițiilor pe piață sunt mult mai mari decât ceea ce sistemul de securitate socială neinvestit, pur redistributiv, poate promite, darămite să își permită să livreze. Muncitorii din toate colțurile ar putea acumula fiecare câteva sute de mii de dolari până la pensionare.

Aceste fonduri ar fi deținute direct de fiecare lucrător și ar fi disponibile pentru a plăti anuități sau deținute ca parte a unei moșii. Acest lucru ar face mult pentru a reduce inegalitatea, dar într-un mod care ar consolida, mai degrabă decât să submineze economia. Făcute corect, astfel de reforme ar produce o descoperire istorică în bogăția personală a oamenilor muncii.

Un proiect de lege introdus în Congresul trecut de doi republicani, Rep. Paul Ryan din Wisconsin și Sen. John Sununu din New Hampshire oferă un model cuprinzător al modului de structurare a acestor conturi. Acesta a fost conceput cu contribuții substanțiale din partea Administrației securității sociale și a administratorilor de fonduri cu experiență din Wall Street.

Proiectul de lege ar menține în totalitate actuala rețea de securitate socială, prin includerea unei garanții federale că, în cazul în care un cont al unui pensionar nu ar putea plăti cel puțin ceea ce ar face securitatea socială în conformitate cu legea actuală, guvernul federal ar face diferența.

Această dispoziție reflectă tipul de reducere a riscurilor care ar fi necesar pentru a reuși cu o reformă atât de cuprinzătoare pe o problemă la fel de explozivă din punct de vedere politic ca securitatea socială.

Trecerea la conturile personale ar fi finanțată în principal prin restricții de cheltuieli și reduceri în alte programe și prin venituri dintr-o creștere economică mai mare.

Acest plan poate funcționa politic. Mulți candidați au câștigat alegeri în timp ce militează pentru conturi private de securitate socială, inclusiv președintele Bush. Cu toate acestea, în loc să lupte pentru ceea ce a militat cu atât de mult succes, președintele s-a rătăcit în mlaștinile din Washington, punând pe masă și fiecare idee proastă, nepopulară. Acest lucru a îngropat trăsăturile pozitive ale conturilor personale, a încurcat oamenii și a estompat apelul adresat publicului larg necesar pentru adoptarea reformei. Puțini vor să reducă formula prestației de bază, să crească impozitele sau să crească vârsta de pensionare.

Obstacolul final

Medicare, care reprezintă acum 13,4% din bugetul federal, ar fi cel mai dificil program de entitate de reformat, deoarece este atât de grav supra-extins pe termen lung. Dar conturile personale ar putea fi permise pentru impozitul pe salariu Medicare de 2,9%, transferând o parte din cheltuielile programului către sectorul privat. Astfel de conturi ar oferi și avantaje lucrătorilor.

Veniturile generale care finanțează restul programului ar trebui să fie limitate pentru a crește nu mai repede în fiecare an decât creșterea PIB, cu fondurile utilizate pentru a oferi tichete pentru acoperirea sănătății private persoanelor în vârstă cu venituri mici și moderate pentru a le ajuta să achiziționeze o acoperire medicală privată . Reforma ar trebui să fie atent concepută pentru a lăsa la dispoziție o plasă de siguranță pentru toți vârstnicii care au nevoie de ea.

Dacă împiedicăm, de asemenea, cheltuielile federale discreționare să se extindă mai repede decât rata de creștere a PIB, acest program de reformă ar elimina deficitele federale proiectate, reducând brusc cheltuielile federale pe termen lung pentru dobânzi.

Rezultatul ar fi ca un guvern federal să cheltuiască mai puțin de 15% din produsul intern brut în fiecare an, decât mai mult de 40%.

În același timp, reformele ar produce avantaje și avantaje largi pentru oamenii care lucrează, menținând în același timp plase de siguranță complete. Aceasta este o viziune plină de speranță, pozitivă pentru America, pentru care merită cu adevărat luptată.