Fermele și școlile de plante locale adoptă o abordare lentă, durabilă și transparentă pentru creșterea și producerea de plante medicinale.

green

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

California School of Herbal Studies (CSHS) se află pe 80 de acri pe un drum cu pietriș de pe Hwy. 116 în Pocket Canyon, Forestville. Pământul este în mare parte abrupt, terenul este plin de brad Douglas și rămășițele mizelor de secoșoară dintr-o veche via italiană-americană. Cele cinci acri inferioare ale campusului mic - grădină luxuriantă de plante medicinale, laborator de fabricare a medicamentelor, o iurtă și o structură de balot de paie - se scaldă la soare timp de câteva ore pe zi. Terasele și paturile de grădină construite din roci, trase din râul rus din apropiere de studenții timpurii, găzduiesc o gamă fascinantă de plante medicinale: muștar, pălărie, vetiver și alte zeci.

Mergând prin campusul liniștit al școlii, este ușor să uităm că americanii cheltuiesc aproximativ 35 până la 50 de miliarde de dolari anual pe produse medicinale pe bază de plante, o cifră care se estimează că va crește la 115 miliarde de dolari până în 2020. Tincturile de sunătoare pentru depresie până la extractul de cafea verde pastile pentru scăderea în greutate, multe suplimente pe bază de plante sunt produse în masă ca produse fad cu puțină transparență cu privire la modul - sau unde - au fost cultivate ingredientele. Drept urmare, plantele medicinale precum ginsengul american, sigiliul auriu și lemnul de santal riscă supra-cultivarea. Asigurarea faptului că produsele sunt recoltate etic, utilizate în mod corespunzător și produse în mod durabil este o provocare.

Județul Sonoma are o lungă istorie de a înfrunta această tendință. Centrele educaționale precum CSHS, ferma de plante medicinale chinezești din Petaluma și biblioteca de cercetare etnobotanică a dimensiunilor botanice din Occidental, acoperă decalajul informațional cu o abordare mai lentă, mai conștientă, transparentă pentru creșterea, studierea și producerea de plante medicinale. Este bine pentru economia locală. Deși există cel puțin câteva corporații de produse pe bază de plante cu reputație cu sediul în județul Sonoma, există și mai multe farmacii locale independente pe bază de plante, cum ar fi Santa Rosa's Farmacopia, Sebastopol's Rosemary's Garden și Occidental's West County Herbs, care au relații strânse cu școlile, fermele și micile - dezvoltatori de produse la scară.

Înapoi la CSHS, aproximativ 25 de studenți la un moment dat participă la un program de certificat care încorporează cunoștințe despre plante medicinale cu cultivarea, creșterea și pregătirea plantelor ca medicament. Alți 300 de elevi se înscriu la cursuri de o zi și serii mai scurte care sunt oferite la școală.

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

Rebecca Maxfield co-conduce CSHS împreună cu soțul ei, Jason Miller. S-a înscris ca studentă în 1993 și a preluat un rol de conducere în 2001. În acel moment, facultatea predase deja noțiunile fundamentale ale medicinei vegetale tinerilor plante medicinale cu ochi strălucitori de la sfârșitul anilor 1970, când renumitul medicină pe bază de plante, profesor și autor Rosemary Gladstar a fondat programul.

„Facem cursuri de botanică, anatomie, fiziologie și cursuri care se ocupă de spirit, corp și tot ceea ce este între ele”, spune Maxfield, rezident în Sebastopol. "Avem o gamă destul de mare, concentrându-ne în principal pe ierburile occidentale."

Alte clase acoperă alimentele sălbatice locale, ciupercile medicinale, prepararea medicamentelor, uleiurile esențiale și fabricarea berii pe bază de plante. După finalizarea programului intensiv de certificat intensiv de opt luni pentru aproximativ 7.000 de dolari, studenții au continuat să lucreze ca cultivatori de plante medicinale, furnizori de alimente naturale, directori de marketing pentru marile companii holistice de wellness, designeri de îmbrăcăminte din fibre naturale, aparate de ceai și botanici. O serie de asistente medicale au participat la program pentru a îmbunătăți serviciile pe care le oferă pacienților lor.

„Peste 30 de ani de dragoste și muncă grea au transformat acest lucru într-un loc în care oamenii vin și se simt cu adevărat bine”, spune Maxfield. „Oamenii vin din zona Bay pentru a se decomprima. Găsesc că un serviciu la fel de valoros ca și cursurile pe care le oferim. ”

Facultatea ei tinde să fie de acord. La fel ca etnobotanistul Kat Harrison, unii au predat la școală de zeci de ani.

În noiembrie anul trecut, Harrison, care a studiat etnobotanica de 45 de ani, a deschis o bibliotecă de cercetare etnobotanică la Centrul Occidental pentru Arte. Biblioteca este un proiect al Botanical Dimensions, organizația nonprofit a lui Harrison, care a contribuit la conservarea speciilor de plante native - în special medicinale - din Costa Rica, Peru, sudul Mexicului și Hawaii. Pe lângă conducerea bibliotecii, Harrison predă în excursii de cercetare pe teren în Ecuador și Hawaii, la simpozioane naționale și internaționale pe bază de plante și la conferințe axate pe psihedelici.

„Etnobotanica este relația umană cu plantele; etnobiologia este relația umană cu toate viețuitoarele ”, spune Harrison la ceai în noua bibliotecă. „Avea sens să înființez un centru educațional propriu-zis lângă locul în care locuiesc, la o milă de casă, și să pun mare parte din biblioteca mea și să vedem ce a atras asta”.

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

Membrii plătesc o taxă anuală de 35 USD pentru accesarea arhivelor bibliotecii. Rafturile de cărți sunt îngrijite cu publicații despre totul, de la sănătatea femeilor la vindecarea șamanică până la puterea berii psihoactive Ayahuasca, pe care Harrison a întâlnit-o pentru prima dată în bazinul Amazonului la începutul anilor '70 în timp ce călătorea cu fostul ei soț, regretatul Terrence McKenna.

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

„În principal [învăț] idei mari despre istorie, evoluție, culturi și culturi comparative și despre modul în care oamenii folosesc plantele într-un mod similar pentru a rezolva probleme similare oriunde s-ar afla”, spune Harrison.

Județul West Sonoma oferă un teren comunitar fertil pentru munca lui Harrison.

„Micul stil de aici, livezile, piețele fermierilor sunt părți integrante ale revitalizării culturale pentru care cultura noastră era foarte flămândă, chiar dacă nu am știut-o în mod conștient”, spune Harrison. Nu toată lumea trebuie să fie un medicină pe bază de plante, adaugă ea, dar cunoașterea cunoștințelor și expertizei în materie de plante străbate adânc comunitatea este o putere în sine.

La câțiva kilometri sud, Peg Schafer conduce ferma de plante medicinale din China, printre dealurile din vestul Petaluma. Format în managementul pepinierelor, Schafer a început să cultive ierburi chineze în urmă cu 20 de ani, parțial pentru a evita concurența cu fermierii de legume locali. La acea vreme, cultivarea plantelor medicinale chinezești era o piață de nișă. Încă e. Din acest motiv, Schafer a scris The Chinese Medicinal Herb Farm: A Cultivator’s Guide to Small-Scale Organic Herb Production. Ea a lansat, de asemenea, un program de ucenici pentru fermierii interesați de cultivarea acestor culturi de specialitate.

Schafer nu se consideră o plantă. În schimb, la fel ca mulți oameni care se duc la grădinărit comestibil, ea a început să cultive plante medicinale chinezești pentru că voia să știe exact de unde provin.

„Îmi place să mănânc alimente care sunt recunoscute, proaspete și organice, dar ierburile pe care le luam nu erau din cele de mai sus”, spune ea. În ferma ei, cultivă unele dintre cele mai populare ierburi chinezești: astragalus, lemn dulce, flori de crizantemă, dong quai, sigiliul lui Solomon și gingko, pentru a numi câteva.

Schafer vinde selectiv cumpărătorilor locali: acupunctori, cercetători, farmacii progresive și acupunctură și școli medicale din Asia; cu alte cuvinte, o piață tradițională care înțelege istoria și utilizarea ierburilor.

„Vreau ca ierburile mele să meargă la oameni care știu cum să le folosească și nu le vor transforma în produse mofturi”, spune ea în timpul unui tur al fermei de 10 acri. „Mai multă putere pentru ei, dar vor avea să-și aducă ierburile în altă parte. ”

Cu puțini S.U.A. ferme specializate în ierburi chinezești, Schafer pune accentul pe educație, atât în ​​fermă, cât și în afara acesteia. Un stagiu practic are până la 20 de participanți în fiecare sezon. Tururile educaționale atrag în fiecare an un număr de oaspeți internaționali. Călătorește în mod regulat prin țară, conectând cultivatori, acupunctori și practicieni din medicina asiatică.

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

„Este aproape ca agroturismul, deoarece ceea ce fac eu este foarte specializat”, spune Schafer. „Am găzduit oameni din Israel, Taiwan, Kazahstan, Uzbekistan, o mulțime de oameni din Mexic, Argentina, Canada, China, Japonia, Insulele Canare - Sunt renumit în cel mai mic microfil pe care ți-l poți imagina.”

Schafer sprijină, de asemenea, fermierii locali ca membru fondator al Bursei de plante medicinale din județul Sonoma, care leagă fermierii de plante medicinale de practicieni și alți cumpărători. Istoria schimbului de plante medicinale datează din 1957, când Lynn și Geoff Howe au înființat Clubul de grădină și nutriție organică din județul Sonoma. În cele din urmă, datorită unui interes tot mai mare pentru agricultura locală, s-au transformat în Asociația de plante medicinale din județul Sonoma. În 1999, organizația a născut Sonoma County Herb Exchange.

Marți dimineața, fermierii locali livrează recolte proaspăt culese, precomandate, la sediul Herb Exchange de la Ferma Laguna Sebastopol, unde o echipă de voluntari energici și cunoscuți inspectează ierburile pentru eficacitate înainte de a le ambala pentru a fi expediate. Într-o marți recentă, mesele erau îngrămădite cu balsam de lămâie proaspăt. O pungă de galbenele galbene vibrante stătea pe un tejghea din apropiere. Flori parfumate de bătrân au fost împrăștiate pe o altă masă. Acrilic cultivat local, urzici, tulsi, echinacee și mușețel german trec, în funcție de sezon.

Imagini de echipa de fotografie Nat & Cody

„Piața noastră este formată din producători de medicamente de dimensiuni diferite, incluzând practicieni, farmacii, producători de ceai, distilatoare și companii de îngrijire a corpului”, spune Barbara Jean (BJ) Avery, directorul. "Unii dintre clienții noștri fac remedii și suplimente pentru animale, alții fac tincturi pentru clinici, mulți vor doar să ofere remedii pe bază de plante de bună calitate pentru familiile lor, iar lista continuă să crească."

Cu o piață în plină expansiune care aruncă ingrediente pe bază de plante precum gingko și echinacea în orice, de la creme de față până la suplimente alimentare, județul Sonoma este binecuvântat cu o comunitate educată și transparentă de practicieni cu plante medicinale și programe educaționale care susțin utilizarea durabilă a acestor plante magice și a fermierilor care cresc . ei. Este o rețea de colaborare de cea mai bună calitate.

„Pe măsură ce costul terenurilor continuă să crească și faptul că agricultura este, prin natura sa, o afacere oarecum riscantă - iar marja de profit destul de subțire - suntem concentrați pe soluții în sprijinul acestor oferte ale terenului”, spune Avery. „Recunoscător este cuvântul care îmi vine în minte”.