O descoperire curioasă

recompensează

Totul a început cu o frază mică îngropată într-o hârtie despre șobolani obezi. Citeam despre cum șobolanii devin obezi atunci când li se administrează ciocolată. Asigurați-vă că „băutura de înlocuire a mesei”, când am dat peste asta:

Singura diferență semnificativă între ciocolată, vanilie și căpșuni Asigurați-vă este aroma, totuși șobolanii care mănâncă varietatea de ciocolată în exces, au îngrășat rapid și s-au îmbolnăvit metabolic, în timp ce șobolanii care consumă celelalte arome nu (1). Mai mult, studiul a sugerat că aroma alimentelor a determinat, în parte, ce cantitate de grăsime „au apărat” corpurile șobolanilor.

După cum am explicat în postările anterioare, creierul uman (și rozător) reglează cantitatea de grăsime pe care o transportă corpul, într-un mod similar cu modul în care creierul reglează tensiunea arterială, temperatura corpului, oxigenarea sângelui și pH-ul sângelui (2). Acest fapt, pe lângă alte câteva linii de dovezi, sugerează că obezitatea rezultă probabil dintr-o schimbare a acestui sistem de reglementare. Mă refer la cantitatea de grăsime corporală pe care creierul o protejează ca „punctul de referință pentru grăsimea corporală”, totuși este clar că punctul de referință este dependent de dieta și de factorii de stil de viață. Implicația acestei lucrări pe care nu am putut să o scap este că aroma unui aliment influențează grăsimea corporală și probabil punctul de referință al grăsimii corporale.

O introducere în recompensa alimentară

Creierul conține un sistem sofisticat care atribuie o judecată de valoare pentru tot ceea ce experimentăm, integrând o cantitate vastă de informații într-un sistem de evaluare unidimensional care etichetează lucrurile de la minunat la teribil. Acesta este sistemul care decide dacă ar trebui să căutăm o anumită experiență sau să o evităm. De exemplu, dacă te arzi de fiecare dată când atingi arzătorul de pe aragaz, creierul tău va eticheta acțiunea ca fiind rea și te va descuraja să nu o mai atingi. Pe de altă parte, dacă te simți bine de fiecare dată când ți-e frig și îți îmbraci un pulover, creierul tău va încuraja acel comportament. În literatura de psihologie, acest fenomen este numit „recompensă” și este esențial pentru supraviețuire.

Creierul atribuie recompense și caută experiențe pe care le percepe ca fiind pozitive și descurajează comportamentele pe care le consideră amenințătoare. Drogurile de abuz se conectează direct la căile de recompensare, ocolind căile externe care de obicei ar declanșa recompensa. Deși acest sistem a fost studiat cel mai mult în contextul dependenței de droguri, el a evoluat pentru a face față stimulilor naturali de mediu, nu a drogurilor.

Deoarece hrana este unul dintre cele mai importante elemente de supraviețuire, sistemul de recompensare al creierului este extrem de adaptat la proprietățile satisfăcătoare ale hranei. Creierul folosește aportul din miros, gust, atingere, indicii sociale și numeroase semnale din tractul digestiv * pentru a atribui o valoare de recompensă alimentelor. Experimentele la șobolani și oameni au evidențiat câteva dintre calitățile alimentelor care sunt inerent satisfăcătoare:

  • Gras
  • Amidon
  • Zahăr
  • Sare
  • Carne (glutamat)
  • Absența amărăciunii
  • Anumite texturi (de exemplu, calorii moi sau lichide, alimente crocante)
  • Anumite arome (de exemplu, esteri găsiți în multe fructe)
  • Densitatea caloriilor (alimente "grele")
În general, ne naștem plăcând calitățile enumerate mai sus, iar aromele și aromele asociate cu aceste calități devin recompensante în timp. De exemplu, berea are un gust teribil prima dată când o bei, deoarece este amară, dar după ce o bei de câteva ori și creierul tău prinde vânt că există calorii și un medicament acolo, de multe ori începe să aibă un gust bun. Același lucru este valabil pentru multe legume. În general, copiilor nu le plac legumele, dar dacă le serviți spanac înăbușit în unt de suficiente ori, vor învăța să le placă până când vor fi adulți.

Creierul uman a evoluat pentru a face față unei anumite game de experiențe plină de satisfacții. Nu a evoluat pentru a gestiona în mod constructiv droguri puternice de abuz, cum ar fi heroina și crack-ul cocainei, care supraestimulează căile de recompensă, ducând la comportamente patologice care caută droguri care caracterizează dependența. Aceste medicamente sunt „superstimuli” care depășesc parametrii normali de funcționare ai sistemului nostru de recompensă. În următoarele câteva postări, voi încerca să vă conving că într-un mod similar, alimentele procesate industrial, care au fost realizate profesional pentru a-și maximiza proprietățile satisfăcătoare, sunt un superstimul care depășește parametrii normali de funcționare ai creierului, ducând la o creștere a grăsime corporală și alte consecințe negative.


* Nervii măsoară distensia stomacului. O serie de semnale paracrine și endocrine derivate din intestin, inclusiv CCK, PYY, grelină, GLP-1 și multe altele pot participa la detectarea recompensei alimentare, unele acționând direct asupra creierului prin circulație, iar altele semnalizând indirect prin nervul vag . Mai multe despre asta mai târziu.