Se numesc Fat Busters, Fat Trappers, Fat Absorbers și Fat Magnets. Ei pretind pierderea în greutate fără efort și șansa de a pierde kilograme fără a sacrifica alimentele preferate sau de a se angaja în activități care vă pot determina să transpirați, cum ar fi exercițiile.

game

Nu e destul de bun? Ei bine, unii chiar pretind că vă reduc riscul de cancer, vă scad colesterolul, vă vindecă infecțiile și vă controlează tensiunea arterială. Și sunt „toți naturali” de pornit.

Faceți cunoștință cu chitina și chitosanul, doi dintre cei mai noi dragi din setul de suplimente și principalele ingrediente ale acestor produse de slăbit. Acestea sunt puternic promovate în reclame publicitare de televiziune, reviste și ziare și pe zeci de site-uri web.

Cu mai mult de jumătate din S.U.A. populația supraponderală sau obeză, piața formulelor de slăbire rapidă nu a fost niciodată mai mare. Aceste produse - fabricate din coji de creveți, crabi și alte fructe de mare - pretind că captează o parte din grăsimea pe care o consumă o persoană și o transferă din corp înainte de absorbție.

Sunt consumați de consumatori. Vânzările a trei mărci de vârf au depășit 6 milioane de dolari din februarie 1999, potrivit Information Resources Inc. din Chicago, care urmărește informații despre vânzări și marketing. În Japonia, vânzările de suplimente alimentare chitosan totalizează aproape 1 miliard de dolari pe an, potrivit Everett Nichols, director de cercetare și dezvoltare la Vanson Inc. din Redmond, Washington, liderul SUA furnizor de chitină și chitosan.

„Americanii, ca să nu mai vorbim de [oamenii din] multe alte țări, au consumat, de asemenea, cantități mari de chitosan fără probleme cunoscute ca urmare a unei astfel de utilizări”, notează Nichols în documentele judecătorești depuse în California.

Și au făcut acest lucru fără prea multe dovezi științifice

că produsele funcționează. Comisia Federală pentru Comerț (FTC), care aplică legile federale privind protecția consumatorilor care interzic practicile neloiale și înșelătoare, a câștigat anul trecut o hotărâre de 8,3 milioane de dolari împotriva unei companii numite SlimAmerica și a directorilor săi, Frank J. Sarcone și Robert Wyman, pentru încălcarea protecției federale a consumatorilor. legi cu pretențiile SlitAmerica de chitină.

Și doi avocați districtuali din California au intentat procese pentru reclamații false împotriva a cinci producători de chitină sau chitosan pentru pierderea în greutate, inclusiv unul dintre cele mai vizibile: Enforma, care îl prezintă pe fostul star de baseball din Los Angeles Dodgers, Steve Garvey, în calitate de pitchman în reclamele sale publicitare de televiziune. pentru un produs numit Trapper de grăsime. Experții din industrie spun că sunt așteptate mai multe acțiuni în justiție atât din partea oficialilor federali, cât și a celor de stat.

Dar producătorii insistă că produsele sunt sigure și eficiente. „Dovada se află în budincă", spune Bruce Miroglio, avocat pentru Enforma. „Succesul produsului este demonstrat de mii de oameni care continuă să reordoneze produsul pentru utilizarea acestuia și poveștile lor incredibile despre succesul cu pierderea în greutate ... "

Chitina (pronunțată KITE-in) este una dintre cele mai comune substanțe din natură, mai frecventă chiar decât celuloza verișoarei sale chimice, ea însăși un element constitutiv al aproape tuturor plantelor. „Se produc în fiecare an miliarde de tone de chitină”, spune Ray Pariser, un om de știință senior pensionat la Massachusetts Institute of Technology. Toate artroprodele, de la furnici la crustacee, au chitină în exoscheletele lor blindate, spune Pariser. La fel și un număr mare de ciuperci, mucegaiuri și drojdii care folosesc chitină pentru a-și întări pereții. Chitosanul este o versiune procesată a chitinei.

Un lanț lung de zaharuri, molecula de chitină variază foarte mult de la specie la specie. „Unii au 1.000 de inele de zahăr”, spune Pariser. Unii au 10.000. Fiecare permutare „schimbă enorm proprietățile”.

Dar ceea ce au în comun toate moleculele de chitină este capacitatea de a se agăța de metalele grele, aminoacizii și grăsimile, precum un crab care prinde cina în gheară. Datorită acestui proces, numit chelare, molecula de chitină „pur și simplu nu se va lăsa”, spune Pariser.

Această încăpățânare chimică face ca chitina să fie atât de interesantă. Pentru susținătorii chitinei și chitosanului, chelarea înseamnă că chitina poate captura grăsimile din intestin și le poate mătura prin corp înainte de a fi metabolizate.

„Studiile au arătat că, în câteva săptămâni [de la începerea utilizării chitinei], indivizii încep să experimenteze o îmbunătățire a profilului lipidic și să piardă în greutate”, notează Alexander G. Schauss, director al cercetării produselor naturale și medicale la Divizia de Științe ale Vieții Institutul American de Cercetări Biosociale și Medicale Inc. în documentele judiciare depuse în numele Enforma.

Dar chelarea este, de asemenea, unul dintre principalele motive pentru care criticii avertizează asupra pericolelor potențiale ale chitinei. Compoziția chitinei poate varia în funcție de apa de mare, perioada anului și animalul din care este extras. De exemplu, creveții din diferite regiuni pot absorbi prin procesul de chelare natural diferite impurități din apa din jur, spun experții.

Deși multe mărci fac publicitate că au chitină pură sau chitosan, „nu există ... formă pură”, spune Pariser. „Este întotdeauna combinat cu multe, multe alte lucruri, iar acele alte lucruri sunt foarte greu de îndepărtat ... De aceea, mă tem de utilizarea acestuia ca produs biomedical.”

Nici consumatorii nu se pot baza pe Administrația pentru Alimente și Medicamente pentru o reglementare multă a acestor produse. Majoritatea sunt etichetate ca suplimente alimentare de către producătorii lor. Odată cu adoptarea Legii privind sănătatea și nutriția suplimentelor dietetice în 1994, Congresul a facilitat calea producătorilor de suplimente de a-și aduce produsele consumatorilor și a limitat capacitatea FDA de a regla vitaminele, mineralele și alte suplimente alimentare, inclusiv chitină și chitosan.

Producătorii nu trebuie să divulge sursa chitinei sau chitosanului produselor lor, care pot varia foarte mult de la produs la produs și ar putea proveni din mai multe surse. Unii producători avertizează că consumatorii cu alergii la fructele de mare ar trebui să evite produsele derivate din coji de crustacee, dar mulți producători nu.

„Dacă mai rămân proteine ​​reziduale, puteți avea o reacție alergică la insecte, precum și la crustacee”, spune Elizabeth Yetley, om de știință principal pentru nutriție la FDA. "Consumatorii, dacă sunt interesați de pierderea în greutate, ar trebui să se consulte cu un medic sau cu farmacistul lor înainte de a lua aceste produse."

Proliferarea acestor produse de slăbit îngrijorează, de asemenea, mulți experți în dietă, care cred că afirmațiile promoționale oferă speranță falsă persoanelor foarte disperate și supraponderale. „Sper că aceste produse ar putea avea chiar și un efect mic”, spune Steven B. Heymsfield, codirector al centrului pentru obezitate din St. Louis. Spitalul Luke's-Roosevelt din New York. "Îmi descurajez pacienții să nu le ia."

Dovezile științifice pur și simplu nu susțin utilizarea lor, potrivit lui Heymsfield, care a servit ca martor expert în 1997 pentru procesul FTC împotriva SlimAmerica, care a susținut că ar putea "arunca" până la 49 de lire sterline în doar 29 de zile și "șterge „la cinci centimetri de talie și„ zap ”la trei centimetri de coapse - totul fără dietă sau exerciții fizice.

Pentru a se pregăti pentru studiul FTC, Heymsfield a analizat toată literatura publicată privind utilizarea chitinei și chitosanului pentru scăderea în greutate. Majoritatea studiilor pe care Heymsfield le-a găsit „au fost necontrolate și au implicat doar dovezi anecdotice”, spune el. „De îndată, asta îl descalifică. Am mărturisit atunci că nu au existat studii de înaltă calitate, randomizate, dublu-orb, controlate cu placebo, care să susțină eficacitatea produsului. Nu au respectat standardele științifice minime acceptate.”

De atunci, Edward Ernst, directorul departamentului de medicină complementară de la Universitatea din Exeter din Anglia, a realizat o meta-analiză a cinci studii italiene mai recente care au plasat pacienții în grupuri aleatorii și au fost dublu-orbi, ceea ce înseamnă că nici pacienții și nici medicii nu știau cine primește suplimentul și cine primește o pastilă falsă, numită placebo. Acestea au fost singurele astfel de studii pe care a putut să le evalueze.

Metaanaliza a arătat că chitosanul ar putea ajuta la scăderea în greutate atunci când subiecții au luat și o dietă hipocalorică. „Dar când ne-am uitat la studii individuale, nu am putut simți decât rezerve considerabile cu privire la calitatea datelor”, spune el într-un interviu. Majoritatea studiilor au venit de la același laborator din Italia și au fost sponsorizate de un producător de chitosan. A apărut, spune Ernst, „că raportau mai mult sau mai puțin pe baza acelorași date care fuseseră raportate sau modificate într-un mod ușor. Această meta-analiză a fost un exemplu al modului în care meta-analiza poate gândi cercetătorii și ne-a condus la faceți propria noastră încercare ".

Procesul lui Ernst, care a fost, de asemenea, sponsorizat de un producător de chitosan, a testat produsul pe 34 de bărbați și femei supraponderali, în vârstă de 19 ani și peste, care au fost repartizați aleatoriu să primească fie un placebo, fie produsul chitosan. În timpul studiului de 28 de zile, ei și-au consumat dieta normală, o practică pe care mulți producători ai acestor produse o sfătuiesc. Studiul, care a fost publicat în revista britanică Perfusion, nu a găsit nicio pierdere semnificativă în greutate în niciunul dintre grupuri.

Dar această constatare nu a determinat producătorii de suplimente de chitină și chitosan să continue să susțină că produsele lor pot ajuta consumatorii să piardă în greutate și să facă mult mai mult.

Anunțurile proclamă „toate produsele naturale” care sunt „sigure” drept „agenți naturali de slăbire”. Unii promit reduceri rapide și uimitoare ale colesterolului din sânge de până la 32%. Alții susțin că consumatorii pot mânca până la 125 de grame de grăsime pe zi - aproape 1.125 de calorii - fără să se îngrașe. Ei susțin că produsele se pot lega de grăsimi, pot vindeca rănile, pot îmbunătăți funcția ficatului și pot reduce tensiunea arterială. Ei proclamă că suplimentele au calități antibacteriene care „pot promova sănătatea generală a tractului digestiv, pot ajuta digestia și regularitatea, pot întări oasele și pot reduce stresul asupra ficatului și a altor organe”.

„Nu s-au făcut studii critice pentru a demonstra acest lucru”, spune John Vournakis, profesor de medicină la Universitatea Medicală din Carolina de Sud din Charleston. "Nici nu știm ce doze, ce sisteme de livrare ar trebui utilizate sau cum funcționează aceste produse în intestinul superior și inferior în detaliu. Persoanele care vând aceste produse nu sunt persoane care s-au dus să facă studii clinice atente. Dacă le citiți afirmațiile, acestea sunt foarte, foarte superficiale și indică efectele folosind un limbaj înșelător. "

Această îngrijorare cu privire la consumatorii înșelători a determinat procesele de către oficialii din județele Napa și Sonoma din California. Un proces - împotriva Higher Ideals of Nevada - a fost soluționat atunci când compania a fost de acord să plătească amenzi de peste 15.000 de dolari și a oprit comercializarea produsului. Un alt proces, împotriva lui Larry Clarence Ormson, șeful programului Try-Lean Diet din Wisconsin, a avut ca rezultat o hotărâre judecătorească, sancțiuni civile de 100.000 USD și încă 100.000 USD restituire pentru consumatori.

Celelalte trei procese - împotriva Enforma (producătorii de Trapper pentru grăsimi și exerciții fizice într-o sticlă), Danmark Inc. (Chitosol și Chitosan Plus) și Television Marketing Group Inc. (FTF - Fight the Fat) - mergeți la proces în iunie.

Aceste companii au făcut „reclamații nefondate” despre produsele lor „care sunt false și înșelătoare”, spune procurorul adjunct al districtului Napa, Daryl Roberts. „Practic, susținerea noastră este că produsele nu fac ceea ce se pretinde pentru ei în publicitatea lor.”

Producătorii nu sunt de acord. „Negăm acest lucru”, spune Bruce Miroglio, avocat pentru Enforma. - Nu este cazul.

„Procurorul districtual din Napa consideră că produsul nostru nu cauzează pierderea în greutate”, spune Charles Chernofsky, un avocat al grupului de marketing pentru televiziune, producătorii de Fight the Fat. „Nu știu pe ce se bazează. Nu mi-a arătat încă nimic. Există studii la om care arată că chitosanul provoacă o scădere în greutate. Gândește-te: guvernul nostru ne spune în continuare că ar trebui să reducem grăsimea din dieta. Dacă acest produs reduce cantitatea de grăsime pe care o ingerăm, în mod logic va provoca o pierdere în greutate. "

Susținătorii indică, de asemenea, sistemul special de monitorizare a evenimentelor adverse pentru nutrienți, care urmărește reacțiile consumatorilor și profesioniștilor din domeniul sănătății. Nu sunt enumerate reacții adverse la chitină sau la oricare dintre celelalte produse care conțin chitină. Doar două evenimente adverse - unul pentru contracțiile inimii ventriculare premature, celălalt pentru constipație - sunt enumerate pentru produsele chitosanice. Și FDA subliniază că nici aceste evenimente adverse nu dovedesc cauză și efect. Criticii observă, totuși, că sistemul are un model de sub-raportare în toate domeniile.

Avocații observă, de asemenea, că chitosanul este un aditiv alimentar aprobat în Finlanda și în Japonia. "Siguranța chitosanului este atestată în continuare de utilizarea sa în industria dentară și cosmetică și în aplicații oftalmice, inclusiv acoperirea lentilelor de contact sau în materialul lentilelor de contact în sine", notează Schauss în documentele judiciare depuse în sprijinul Enforma.

Dar pentru mulți dintre oamenii de știință și medicii care au studiat chitina și chitosanul de zeci de ani, suplimentele alimentare pur și simplu nu se măsoară în scopuri de slăbire.

Dacă diferitele produse pentru slăbit în greutate ale chitinei și chitosanului ar fi la fel de bune ca un liant pentru grăsimi, așa cum susțin afirmațiile lor, ar provoca, de asemenea, diaree masivă și ar elimina corpul de vitamine esențiale solubile în grăsimi, potrivit unor experți precum Heymsfield. Cu toate acestea, Universitatea din Exeter, Ernst, nu a găsit nicio dovadă că oricare dintre acestea se întâmplă.

„Nu aș recomanda aceste produse”, spune Vournakis de la Universitatea de Medicină din Carolina de Sud, „și cu siguranță m-aș opune oricui din familia mea sau oricui care mi-a cerut sfatul în legătură cu a lua aceste lucruri.”

Cathy Miller a contribuit la această poveste în Napa, California.

Chitina este un termen generic care descrie o mare varietate de compuși înrudiți care se găsesc în cojile dure ale fructelor de mare, în exoscheletele dure ale insectelor și în ciuperci, ciuperci și drojdie. Chitosanul este o versiune chimică ușor modificată a chitinei și este mai solubil în apă decât chitina.

Cu aproape două secole în urmă, Henri Braconnot, directorul grădinii botanice din Nancy, Franța, a observat că o substanță din ciupercile măcinate nu s-a dizolvat în acid sulfuric, care este foarte caustic; el a numit-o ciuperca. Curând după aceea, A. Odier a descoperit că învelișurile dure exterioare ale crustaceelor ​​conțin o substanță similară. Antrenat clasic ca savant, Odier a numit substanța chitină, din cuvântul grecesc pentru tunică. Alți oameni de știință au descoperit ulterior că atât compușii de crustacee, cât și compușii de ciuperci erau tipuri de chitină.

Chitina presupune că inhibă absorbția grăsimilor din intestin, împiedicând metabolizarea acesteia de către organism. De asemenea, este promovat pentru scăderea colesterolului din sânge și reducerea tensiunii arteriale, reducerea riscului de boli de inimă, cancer și unele infecții bacteriene. Chitina se presupune că absoarbe până la patru ori greutatea sa în grăsimi.

S-au făcut sute de studii, dar cele mai multe au fost în eprubete sau animale de laborator. Multe studii au fost sponsorizate de industrie și doar câteva dintre testele umane îndeplinesc standarde științifice riguroase. Cele care prezintă beneficii reduse sau deloc de slăbire.

Produsele cu chitină pot conține ingrediente necunoscute. Nu există o uniformitate a compușilor sau produselor și există posibilitatea contaminării cu metale grele. Cu toate acestea, doar două evenimente adverse au fost raportate la sistemul de monitorizare adversă al Food and Drug Administration și ambele au fost probleme minore.

Este posibil să eliminați greutatea, să blocați zaharurile și să ardeți grăsimile stocate folosind aceste produse chiar și în timp ce consumați cantități nelimitate de alimente bogate în grăsimi.

Retailerii percep până la 60 USD pentru 120 de capsule. Niciunul dintre acestea nu este acoperit de asigurări de sănătate, care, în general, nu ridică costul medicamentelor eliberate fără rețetă.