Obezitatea copilariei a devenit o problemă atât de mare în Statele Unite încât rata adolescenților obezi - 21% - depășește rata adolescenților supraponderali (14%). A fost așa în ultimul deceniu.

stresul

Dr. Daphne Hernandez, profesor asistent la Universitatea din Houston, vrea să-și dea seama de ce, în ciuda eforturilor noastre, această rată nu a cedat. „De multe ori, când proiectăm intervenții și programe de prevenire, acestea sunt realizate în școli, deoarece acolo avem acces ușor la toate aceste copii”, spune ea. "Dar problema este că în acele intervenții, nu ne gândim la mediul familial și la ceea ce s-ar putea întâmpla acasă."

În noul ei studiu publicat în revista Preventive Medicine, ea a decis să analizeze trei factori de stres ai familiei: întreruperea familiei și conflictul, genul pe care un copil îl va experimenta după ce un părinte a divorțat, s-a recăsătorit, a fost încarcerat sau dacă copilul a suferit o crimă violentă sau moartea a unei persoane dragi; stresul financiar, o măsură a sărăciei determinată parțial de faptul dacă o mamă era șomeră sau avea o educație mai mică decât cea liceală; și starea de sănătate a mamei, indiferent dacă mama a fost consumatoare de droguri, a consumat droguri sau a avut o depresie crescută.

Hernandez a analizat datele de la 4.762 adolescenți între 1975-1990 folosind Studiul Național Longitudinal al Tineretului. Ea a măsurat expunerea fiecărui adolescent la acești factori familiali de la naștere până la vârsta de 15 ani, apoi a analizat greutatea lor la vârsta de 18 ani. Rezultatele au arătat diferențe clare de gen. La fetele adolescente, întreruperea familiei și stresul financiar au fost legate în mod repetat de supraponderalitate sau obezitate până la vârsta de 18 ani. Acest lucru nu era adevărat pentru băieții adolescenți. Doar un punct de stres - sănătatea maternă slabă - a fost legat de a fi supraponderal sau obez până la 18 ani.

Când toate constatările au fost combinate, spune Hernandez, diferențele de gen au dispărut. „Nu toate stresul influențează la fel femeile și bărbații”, spune ea. Motivul pentru care se află dincolo de scopul acestui studiu, dar Hernandez suspectează că are legătură cu răspunsurile la stres fiziolgocial și comportamental. Corpul tău secretă cortizol atunci când este stresat, spune ea - ceea ce, dacă este cronic, suprimă capacitatea corpului tău de a te simți satiat. „Comportamental, gravitați mai mult spre alimentele mai plăcute, alimentele bogate în calorii și bogate în grăsimi, astfel încât să nu ajungeți la acel băț de măr sau țelină”, spune ea. Acest model pare a fi mai răspândit la femei decât la bărbați, adaugă ea.

„Trebuie să ne gândim cu adevărat la modul în care îi învățăm pe adolescenții noștri cum să facă față stresului și să încercăm să nu folosim alimentele ca modalitate de a face față stresului”, spune Hernandez. „Poate că încurajarea activității fizice este calea pe care ar trebui să o urmăm”.