suplimente alimentare

Americanii cheltuiesc mai mult de 30 de miliarde de dolari pe an pe suplimente alimentare - vitamine, minerale și produse pe bază de plante, printre altele - multe dintre acestea fiind inutile sau care prezintă beneficii îndoielnice pentru cei care le iau. Aceasta înseamnă aproximativ 100 de dolari pe an pentru fiecare bărbat, femeie și copil pentru substanțele care sunt adesea de o valoare discutabilă.

Adoptarea legii din 1994 privind sănătatea și educația suplimentului dietetic a deschis porțile unei industrii care poate aduce aceste produse pe piață fără a prezenta nicio dovadă către Administrația pentru Alimente și Medicamente că acestea sunt sigure și eficiente la om. Legea permite promovarea produselor ca „susținând” sănătatea diferitelor părți ale corpului, dacă nu se pretinde că pot preveni, trata sau vindeca orice afecțiune. Formularea pare să nu împiedice mulți oameni să presupună că „sprijinul” se traduce printr-un beneficiu dovedit.

După 1994, vânzările unei game foarte largi de suplimente au crescut și, deoarece legea a permis acest lucru, multe au continuat să fie vândute chiar și după ce cercetări de înaltă calitate au arătat că nu sunt mai bune decât un placebo pentru a sprijini sănătatea. Guvernul poate opri vânzările unui produs individual numai după ce acesta este pe piață și se dovedește a fi etichetat greșit sau periculos.

Ultimul studiu, publicat în octombrie în JAMA, a constatat că utilizarea generală a suplimentelor alimentare de către adulții din această țară a rămas stabilă din 1999 până în 2012, deși unele suplimente au scăzut din favoarea în timp ce utilizarea altora a crescut.

Studiul, regizat de Elizabeth D. Kantor, epidemiolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, a dezvăluit că 52% dintre adulți au folosit unul sau mai multe suplimente în 2012. Dacă ceva a fost surprinzător în legătură cu aceste constatări, a fost că numărul de utilizatorii suplimentului nu au fost chiar mai mari, având în vedere promovarea robustă a produselor în reclame și mărturii cu plată pe internet.

Constatările au fost derivate din interviuri la domiciliu cu 37.958 de adulți în cadrul anchetei naționale de examinare a sănătății și nutriției. Sondajul se desfășoară la fiecare doi ani în rândul unui eșantion reprezentativ la nivel național al americanilor care locuiesc acasă.

Într-un editorial intitulat „Suplimentul paradox: beneficii neglijabile, consum robust” care însoțește noul raport, Dr. Pieter A. Cohen, de la Cambridge Health Alliance și Somerville Hospital Primary Care din Massachusetts, a subliniat că „suplimentele sunt esențiale pentru tratarea deficiențelor de vitamine și minerale” și că anumite combinații de substanțe nutritive pot ajuta la unele afecțiuni medicale, precum macularul legat de vârstă degenerare. El a adăugat, cu toate acestea, „pentru majoritatea adulților, suplimentele oferă probabil puține beneficii, dacă este cazul”.

Printre modificările constatate în noul studiu: consumul de multivitamine/minerale a scăzut la 31 la sută de la 37 la sută, „iar ratele consumului de vitamina C, vitamina E și seleniu au scăzut, probabil ca răspuns la rezultatele cercetărilor care nu prezintă niciun beneficiu”, Dr. A scris Cohen. Uneori oamenii acționează în mod sensibil atunci când se confruntă cu dovezi solide.

Cu toate acestea, a adăugat el, „alte produse au continuat să fie utilizate în același ritm, în ciuda studiilor majore care nu au demonstrat niciun beneficiu față de placebo”. Astfel, utilizarea glucozaminei-condroitinei pentru ameliorarea durerii artritice a rămas neafectată de rezultatele negative din 2006 ale procesului de intervenție asupra artritei Glucozamină/Condroitină și de mai multe analize ulterioare.

Alții au studiat cine folosește suplimente alimentare și de ce. Folosind din nou datele din Studiul Național de Sănătate și Nutrititon din 2007-10 care a inclus 11.956 de adulți, Regan L. Bailey de la Institutul Național de Sănătate al Oficiului pentru Suplimente Dietetice și co-autori au raportat în 2013 aceste motive prezentate de participanții la studiu: 45 procente au spus că le-au luat pentru a „îmbunătăți” și 33 la sută pentru a „menține” starea generală de sănătate. Treizeci și șase la sută dintre femei au luat calciu pentru sănătatea oaselor și 18 la sută dintre bărbați au luat suplimente pentru sănătatea inimii sau pentru scăderea colesterolului. Doar 23% au utilizat suplimente, deoarece un furnizor de servicii medicale le-a sugerat să facă acest lucru.

Poate că cele mai luminoase au fost datele privind caracteristicile utilizatorilor suplimentului. După toate probabilitățile, ei erau printre cei mai sănătoși membri ai populației. Au fost mai predispuși decât neutilizatorii să raporteze că au o stare de sănătate foarte bună sau excelentă, să consume alcool moderat, să se abțină de la fumatul țigării, să facă mișcare frecvent și să aibă asigurări de sănătate. Alte studii au arătat că utilizarea suplimentelor este, de asemenea, mai frecventă în rândul celor mai în vârstă, care cântăresc mai puțin și au niveluri mai ridicate de educație și statut socioeconomic.

Aceasta înseamnă că, în încercarea de a determina posibilele beneficii pentru sănătate ale unui supliment, cercetătorii trebuie să controleze toate aceste caracteristici pentru a izola contribuția suplimentului. Uitându-ne la un grup mare de oameni, chiar urmărindu-i de zeci de ani și constatând că utilizatorii de suplimente erau mai sănătoși sau trăiau mai mult, nu demonstrează nimic dacă alte influențe asupra sănătății și longevității nu sunt luate în considerare.

Confruntându-se cu constatări echivoce sau negative ale beneficiilor pentru sănătate generate de suplimente, în 2013, Preventive Services Task Force din Statele Unite, un grup independent de medici care își bazează sfaturile pe dovezi solide, au optat pentru a nu recomanda utilizarea regulată a multivitaminelor pentru a preveni bolile cardiovasculare sau cancer la persoanele care nu aveau deficit de nutrienți.

Toate acestea ne fac să ne întrebăm de ce oamenii, inclusiv eu, aleg să ia unul sau mai multe suplimente alimentare. Cei care iau zilnic un supliment multivitaminic/mineral menționează de obicei „asigurarea nutrițională” drept motiv. Știind că mănâncă adesea în mod neregulat sau nu consumă cantitățile recomandate de legume și fructe bogate în nutrienți, un supliment care conține o gamă largă de vitamine și minerale pare cel mai simplu și mai ieftin mod de a completa orice goluri.

Specialiștii în nutriție subliniază însă că nicio pastilă nu poate furniza toți nutrienții găsiți în alimentele sănătoase. De exemplu, un supliment multivitaminic/mineral nu conține fibre din fructe și legume și pentru a furniza cantitatea zilnică de calciu recomandată (1.000 miligrame pentru adulți, crescând la 1.200 pentru femeile de peste 50 de ani și bărbații peste 70 de ani), pilula combinată ar fi să fie prea mare pentru ca majoritatea oamenilor să poată înghiți.

Unii utilizatori de suplimente au neîncredere în dovezi care sugerează că nu au niciun beneficiu, motiv pentru care mai iau glucozamină/condroitină, în ciuda rezultatelor celui mai bun studiu realizat până în prezent, care a constatat că nu oferea nicio ușurare de la artrita genunchiului. Artrita mea a progresat minim în deceniile pe care le-am avut și, neavând efecte secundare, nu sunt dispus să mă cert cu succesul aparent.

Cu toate acestea, o abordare prudentă a suplimentelor este înțeleaptă. Unele pot fi dăunătoare sau pot interfera cu medicamentele prescrise. Spuneți medicului dumneavoastră ce luați și asigurați-vă că informațiile sunt înregistrate în diagrama dumneavoastră.