De Michael Price iun. 5, 2019, 14:00

alergătorilor

Sportivii care pot alerga echivalentul a 117 maratoane în doar câteva luni ar putea părea de neoprit. Se pare că cel mai mare obstacol este propriul lor corp. Un nou studiu cuantifică pentru prima dată un „plafon” de neegalat pentru activitățile de anduranță, cum ar fi alergarea pe distanțe lungi și ciclismul - și constată, de asemenea, că valoarea metabolică a sarcinii seamănă cu cea a unui ultramaraton.

„Sunt date foarte interesante”, spune biologul evoluționist al Universității Harvard, Daniel Lieberman, care nu a fost implicat în lucrare. "Este un caz foarte convingător că la extremele rezistenței umane există o limită grea".

Fiziologii și sportivii sunt de mult interesați de cât de mult se poate împinge corpul uman. Când faceți exerciții în câteva ore, o mulțime de dovezi sugerează că majoritatea oamenilor - și a mamiferelor - depășesc de aproximativ cinci ori rata metabolică bazală (BMR) sau cantitatea de energie pe care o consumă în timp ce sunt odihniți. Herman Pontzer, antropolog evoluționist de la Universitatea Duke din Durham, Carolina de Nord.

Pontzer a văzut ocazia să răspundă la această întrebare când Bryce Carlson, un atlet de anduranță și fost antropolog la Universitatea Purdue din West Lafayette, Indiana, a organizat Race Across SUA în 2015. Alergătorii au parcurs 4957 de kilometri pe parcursul a 20 de săptămâni într-o serie de maratoane care se întind de la Los Angeles, California, la Washington, DC.

Pentru a afla câte calorii au ars sportivii din studiu, Pontzer, Carlson și colegii săi au înlocuit hidrogenul și oxigenul normal din apa de băut cu izotopi inofensivi și neobișnuiți ai acestor elemente - deuteriu și oxigen-18. Urmărind chimic modul în care acești izotopi se scurg în urină, transpirație și respirație expirată, oamenii de știință pot calcula cât dioxid de carbon produce un atlet - o măsură care se referă direct la câte calorii arde.

Echipa lui Pontzer a măsurat BMR-urile inițiale a șase alergători, cinci bărbați și o femeie. Apoi au colectat date despre cheltuielile de energie pe parcursul cursei pentru a vedea câte calorii au ars pe zi. Cercetătorii au trasat aceste date de-a lungul timpului și le-au analizat împreună cu datele metabolice colectate anterior de la alte evenimente de rezistență, inclusiv triatloane, ultramaratoane de 160 de kilometri, curse de ciclism pe distanțe lungi precum Turul Franței și expediții în Arctica.

Au descoperit că, indiferent de eveniment, cheltuielile energetice s-au redus brusc după aproximativ 20 de zile, ajungând în cele din urmă la aproximativ 2,5 ori BMR-ul unui atlet. În acel moment, corpul arde calorii mai repede decât poate absorbi alimentele și le poate transforma în energie, reprezentând un plafon determinat biologic al performanței umane, relatează cercetătorii astăzi în Science Advances. După ce un sportiv atinge acest plafon, corpul său trebuie să se scufunde în rezervele de grăsime pentru energie. „A fost doar unul dintre acele momente frumoase de descoperire pentru care tocmai trăiești”, spune Pontzer. "Am ajuns să trasăm limitele rezistenței umane, plicul pentru ceea ce oamenii pot face".

Brent Ruby, fiziolog al exercițiilor fizice la Universitatea din Montana din Missoula, care nu a fost implicat în studiu, spune că noile descoperiri demonstrează modul în care sportivii ultra-rezistență pot cheltui energie pe perioade lungi de timp fără a pierde din greutatea corporală.

Într-o a doua constatare, autorii raportează că sarcina umană - a cărei cheltuială energetică a fost măsurată în studii anterioare - necesită aproximativ același nivel de energie ca evenimentele de rezistență atletică îndelungată. De asemenea, este guvernat de aceleași constrângeri metabolice. „Să te gândești la sarcină în aceiași termeni pe care îi gândim noi despre bicicliștii și triatletele din Turul Franței te face să îți dai seama cât de incredibil de solicitantă este sarcina pe corp”, spune Pontzer.

Unii cercetători, inclusiv Lieberman, au emis ipoteza că oamenii au dezvoltat corpuri care pot parcurge distanțe mari pentru a vâna animale mari, bogate în calorii, și că aceleași adaptări metabolice ar fi putut permite mamelor umane să nască copii mai mari cu creier mai mare. Având în vedere că sarcina și activitățile de rezistență funcționează sub aceleași reguli metabolice, ar fi putut fi invers, Pontzer susține: Poate că oamenii au evoluat pentru a avea copii cu creier mai mare, ceea ce le-a oferit speciei noastre mai multă rezistență.

În acest sens, Lieberman nu este convins. „Acesta este un salt destul de mare de făcut și ar avea nevoie de mult mai multe dovezi pentru a-l susține”, spune el. „Să facem un pas la rând - la fel ca un maraton”.