Sunt singurul medic dintr-o familie de fermieri. Pe măsură ce asist la consecințele devastatoare ale sănătății pandemiei din prima linie, simt o responsabilitate fundamentală de a împărtăși experiența și sfaturile mele celor dragi pentru a le menține în siguranță. Cu toate acestea, mă găsesc luptând împotriva propagandei negării COVID la fiecare pas. Chiar și anii de pregătire medicală nu m-au înzestrat cu credibilitatea necesară pentru a sparge barierele sociopolitice care ne separă familia și de mine pe această problemă a vieții și a morții.

sunt

Crescând la o fermă din Dakota de Sud, mi-am petrecut copilăria făcând treburi, făcând sport și mergând la biserică. Idealurile pe care le prețuiește orașul meu natal din mediul rural - o credință puternică, o etică de muncă robustă și o venerație pentru libertățile personale constituționalizate - mi-au fost insuflate de înainte să pot merge. Și totuși, în timp ce cei din jurul meu păreau mulțumiți, mă simțeam neliniștită. Am tânjit după entuziasmul de a trăi într-un oraș mare, înconjurat de oameni cu experiențe de viață foarte diferite în comparație cu ale mele.

Astăzi, locuiesc în San Francisco și lucrez ca medic de urgență pe prima linie a pandemiei COVID-19. Și, deși voi purta mereu cu mine piese din educația mea conservatoare, cele mai multe fațete ale vieții mele s-au schimbat de când am părăsit ferma familiei mele pentru facultate acum un deceniu. Acum sunt obișnuit cu dezacorduri dese cu familia mea; cu toate acestea, mă lupt să reconciliez diferențele noastre în jurul unui subiect critic precum COVID-19. În timp ce fac tot posibilul pentru a-mi convinge familia că pandemia nu este o conspirație creată de experți, mă impresionează modul în care perspectivele noastre foarte diferite sunt mai aliniate cu credințele politice decât cu știința modernă. Provocarea de a-mi echilibra responsabilitățile pe prima linie, în timp ce lupt în mod constant cu dezinformarea pentru a-mi menține familia în siguranță, m-a lăsat dezumflat.

Majoritatea familiei mele consideră că răspunsul la sănătatea publică la COVID-19 este dincolo de excesiv. Sunt de acord cu guvernatorul din Dakota de Sud că un mandat de adăpost la locul lor este mult prea restrictiv asupra libertăților lor personale și sunt mândri că își folosesc propriul comportament pentru a evita răspândirea virală, mai degrabă decât pentru a urma liniile directoare de control infecțios de la experții în sănătate publică.

Una dintre conversațiile mele recente cu familia mea a deviat în argumentul că pandemia este pur și simplu o parte a unei „agende corupte care ne slăbește societatea”. Mă lupt să răspund acestui sentiment, atât ca medic, cât și ca persoană. Cum începem să ne confruntăm cu o perspectivă care nu se bazează pe știință și fapte, ci mai degrabă pe baza unei ideologii preambalate livrată ca parte a unei agende politice mai largi?

În timp ce lucrez neobosit prin schimburi lungi în departamentul de urgență, urmat de apeluri telefonice cu familia mea care continuă să reducă la minimum pandemia, am gravitat către un răspuns simplu: continuați să sun. Încerc să le ascult gândurile și să le valid temerile față de necunoscut. Eu nu sunt în tăcere; în ciuda frecventelor pauze incomode în conversație și a sentimentului meu generalizat de neliniște, încerc să îmi angajez familia în măsura în care sunt capabil prin întrebări atente și prin împărtășirea propriilor mele temeri și experiențe.

Majoritatea colegilor mei de pe prima linie au contact nominal cu indivizi în acest scop al spectrului sociopolitic. Când sună acasă, sunt întâmpinați cu afirmații și precauțiile lor grijulii sunt primite cu seriozitate. Interacțiunile pe care le experimentez cu familia mea sunt destul de diferite; nu fac parte din camera mea de ecou personală. Aș putea alege să-mi exclud familia. Cu toate acestea, ei sunt încă familia mea și aleg să continuu să îi iubesc și să îi respect. Așa că voi continua să sun. Voi continua să ascult. Voi continua să ofer sfaturi pentru a-mi menține familia în siguranță cât de bine pot, de la 1.500 de mile distanță. Și cine știe - poate mâine va fi diferit; poate mâine vor asculta.

Nicholas Stark este rezident în medicină de urgență.